Noch mehr gefreut habe ich mich, als ich eingeladen wurde, mir die Grabsteine und Inschriften anzusehen. Sie sollten natürlich fotografisch archiviert und die Inschriften dokumentiert werden.

Die jüdische Gemeinde Rechnitz entstand wie die meisten der ehemaligen jüdischen Gemeinden auf dem Gebiet des heutigen Burgenlandes, in der zweiten Hälfte des 17. Jahrhunderts unter der Herrschaft der ungarischen Adelsfamilie Batthyány und erreichte, ebenfalls wie fast alle anderen ehemaligen jüdischen Gemeinden in dieser Region in der Mitte des 19. Jahrhunderts ihren Höchststand, im Jahre 1859 mit 880 Gemeindemitgliedern. 1938 bedeutete auch für die knapp 150 Mitglieder zählende jüdische Gemeinde das jähe Ende, bis November 1938 hatten alle Jüdinnen und Juden den Ort verlassen müssen.

Am jüdischen Friedhof, der in der Vergangenheit mehrmals geplündert und geschändet wurde, befinden sich heute circa 160 Grabsteine. Umso erfreulicher, dass nun weitere circa 60 Grabsteine und Grabsteinfragmente geborgen werden konnten.

Beim ungarischen jüdischen Landeskongress vom Dezember 1868 bis Februar 1869 kam es zu einer Neuordnung der jüdischen Gemeinden, die schließlich zur endgültigen Teilung in neologe, orthodoxe und status-quo-ante-Gemeinden führte. Die jüdische Gemeinde Rechnitz, die größte jüdische Gemeinde der jüdischen Gemeinden unter Batthyánischer Herrschaft (neben Schlaining und Güssing), entschied sich, hinkünftig eine neologe jüdische Gemeinde zu sein.
Dass für diese Entscheidungen die jeweiligen religiösen und geistigen Gemeindeführer, die Rabbiner, maßgeblich verantwortlich waren, liegt auf der Hand. Die Sieben-Gemeinden auf esterházyschem und heute nord- und mittelburgenländischem Gebiet schlossen sich klar der Orthodoxie an, die südlichen Gemeinden, Schlaining, Rechnitz und Güssing trafen teils nicht so klare Entscheidungen.

In Rechnitz folgte auf den orthodoxen Rabbiner Gabriel Engelsmann nach einer achtjährigen Vakanz (vom Tod Engelsmann 1850 bis 30. Dezember 1858) der Reformrabbiner Maier Zipser, der großen Einfluss auf die jüdische Gemeinde hatte und 1869 starb. Auch sein Nachfolger, der Zipsers Witwe heiratete, Moritz Moses Ehrlich, dürfte die jüdische Gemeinde Rechnitz im Geist seines Vorgängers 50 Jahre lang geführt haben, bis zum seinem Tod 1921.

Also gings gestern in der Früh nach Rechnitz, es war sozusagen der Sondierungstag und die Ergebnisse dieses ersten Ansehens der Grabsteine und Inschriften war schon so spannend und übertraf alle meine Erwartungen, dass ich mich schon sehr auf die nächsten Besuche freue.

Nur so viel sei jetzt schon verraten: Fast alle Grabsteine und Grabsteinfragmente, die wir heute ein wenig unter die Lupe nehmen konnten, waren aus der Zeit 18. Jahrhundert bis spätestens Mitte 19. Jahrhundert, also aus einer Zeit, als in Rechnitz noch die strenge Orthodoxie geübt wurde und von Reformjudentum noch keine Rede war. Das ist an mancher Inschrift gleich auf den ersten Blick zu erkennen, und zwar sowohl am Stil und Inhalt der Inschrift selbst als auch an der teils faszinierenden und von mir nicht erwarteten Grabsteinsymbolik bzw. der “Beschriftung der Grabsteinsymbolik”.

Es war ein sehr heißer Tag, nach einigen Stunden beendeten wir unseren Besuch und ich bedanke mich bei den beiden Damen von REFUGIUS, Christine Teuschler und Eva Schwarzmayer sehr herzlich für die Einladung nach Rechnitz.

Der Rückweg führte über Hochstrass, ein kleiner Ort nahe Lockenhaus. In Hochstrass bekommt man bei Ruth Patzelt den wirklich mit Abstand besten Honig. Als Honigliebhaber quasi ein doppelter Grund, in Hochstrass Pause zu machen: um Ruth zu treffen und um den sensationell guten Honig zu kaufen.

Trotz des verschiedenen historischen Hintergrundes fühle ich mich beim Honigkaufen in der Mittagshitze im sehr stillen Hochstrass ein wenig an die Heidelandschaft Theodor Storms im Jahr 1847 erinnert:

Kaum zittert durch die Mittagsruh
Ein Schlag der Dorfuhr, der entfernten;
Dem Alten fällt die Wimper zu,
Er träumt von seinen Honigernten.
Kein Klang der aufgeregten Zeit
Drang noch in diese Einsamkeit.

Theodor Storm, Abseits, letzte Strophe

Ruth Patzelt ist aber nicht nur eine tolle Imkerin. Über ihre jahrzehntelange Arbeit zur Geschichte der Jüdinnen und Juden in Lockenhaus lesen wir, übrigens genauso wie über die beiden Damen Christine Teuschler und Eva Schwarzmayer, in einigen Tagen in meinem nächsten Blogartikel mehr.

Heute kam Familie Holzer aus New York nach Kobersdorf. Wir kennen einander seit Jahren und haben einander schon in Kobersdorf und 2019 sogar in Cleveland (Ohio) getroffen. Diesmal kamen Samuel und Irene Holzer mit ihrer Nichte Kylie, die kürzlich ihr Studium erfolgreich beendet hatte und den Ort, an dem ihre Vorfahren über viele Generationen lebten, noch nicht kannte.

Den Besuch in Kobersdorf begannen wir in der prachtvoll renovierten ehemaligen Synagoge, die die Familie das erste Mal sehen durfte. Samuel Holzer betonte sehr glücklich zu sein, dass dieser Ort, an dem seine Ur…urgroßeltern gebetet und geheiratet haben, so prachtvoll renoviert wurde und an die jüdische Geschichte des Ortes und damit auch an seine Familie erinnert.

Nach dem Besuch der ehemaligen Synagoge fuhren wir zum jüdischen Friedhof, der sich auch heute in der Mittagssonne in einer atemberaubenden Stimmung präsentierte.
Wir gingen sofort nach oben zum Grabstein von Samuel Holzers Urgroßvater Salomon Holzer, dem Sohn von Nathan Holzer, gestorben an Simchat Tora, umgerechnet am 2. Oktober 1934. Danach besuchten wir auch die meisten der anderen Vorfahren der Familie wie David Holzer und Kylie glänzte beim Umrechnen vom jüdischen ins bürgerliche Datum mit brillanten Rechenkünsten. Kein Wunder, sie hatte auch einen Abschluss in Technik ;-)

Die große Überraschung kam aber ganz am Schluss, also wir schon am Weg runter zum Tor waren, wo links und rechts an der Mauer die umgefallenen Grabsteine und Grabsteinfragmente aufgestellt sind. Siehe die beiden Artikel “Jüdischer Friedhof Kobersdorf: schwere Arbeit I” und “Jüdischer Friedhof Kobersdorf: schwere Arbeit II“.

Tatsächlich sehe ich nun beim Hinuntergehen noch einen Grabstein der Familie Holzer, dessen Inschrift eben durch das “an die Mauer Lehnen” wieder sichtbar wurde und ich demnächst bearbeiten kann: Michle Holzer, die Ehefrau von Anton (Todros) Holzer, Halbbruder von Samuel Holzers Urgroßvater Salomon, gest. 20. Mai 1920. Michle starb am 30. Av 662, das ist der erste Neumondtag des Monats Elul, umgerechnet, der 2. September 1902.

Familie Holzer war sehr glücklich über den überraschenden Fund und wir hoffen alle, einander bald wieder zu treffen, sehr wahrscheinlich in Kobersdorf und nicht in den USA…

Es waren 300 Kilometer im schönen Seewinkel, die wir trotzdem entspannt abspulten, was wir der entschleunigenden Gegend verdanken. Flach und eben, in der Nähe von Frauenkirchen viele Windräder und Sonne den ganzen Tag (pannonische Tiefebene halt).

Unser erstes Ziel war Gattendorf, das einst jüdische קאטנדארף “Kottendorf”. Eine ehemals jüdische Gemeinde, die es seit dem frühen 18. Jahrhundert gab, die aber heute, was die Aufmerksamkeit auf sie betrifft, immer wieder sehr stiefmütterlich behandelt wird.
Herrn Dr. Klaus Derks, dem langjährigen Gemeindearzt von Gattendorf verdanken wir eine gründlich recherchierte und umfangreiche Monografie über die jüdische Gemeinde Gattendorf (hier zum Download “Kattondorff. Die vergessene Judengemeinde von Gattendorf” als *.pdf-Datei).

Dr. Derks ist es auch, der mit uns zum jüdischen Friedhof fährt, der, am Rande der Ortschaft gelegen, vielleicht ein wenig schwer zu finden ist. Auf der Fahrt zum Friedhof genießen wir noch eine Führung durch das ehemalige jüdische Gattendorf: das einzige noch vorhandene jüdische Haus, der Platz, an dem bis 1996 die Synagoge bzw. das verfallene Gebäude der ehemaligen Synagoge stand, das 1996 dann geschleift wurde. Sicher keine Sternstunde fürs Burgenland, was den Umgang mit dem jüdischen Erbe betrifft.
Beim Friedhof (mit ca. 170 Grabsteinen) angelangt, treffen wir auf den Historiker, Autor und Organisator von Barockmusikkonzerten, Roman Kriszt, der uns ab nun begleiten wird.

1927 besuchte schon Leopold Moses den jüdischen Friedhof von Gattendorf:

Der Friedhof liegt eine Viertelstunde von Gattendorf entfernt, von dichten Hecken umgeben. Er ist mindestens 150 Jahre alt, und die Eheleute Neumann in Wien, die aus Gattendorf stammten, haben zu
seiner Erweiterung beigetragen; aber er war auch immer uneingezäunt und ungeschützt gewesen, bis er vor kurzem ein Drahtgitter erhielt.
Die zum Teil von fast undurchdringlichem Gestrüpp umgebenen Grabsteine weisen Namen von Familien auf, die man heute in Gattendorf vergebens suchen würde. Sie sind längst nach Wien oder Preßburg, wenn nicht gar nach Budapest abgewandert. Eine von diesen Familien führt den Namen Materna, der wohl von dem schon in der Salfeldschen Ausgabe des Nürnberger Memorbuches vorkommenden Frauennamen Matrona hebräisch abgeleitet sein dürfte. … Eine andere Gattendorfer Familie trägt den nicht weniger interessanten Namen Justitz, der wahrscheinlich auf den Vornamen Justus (Hebräisch: Zadok) zurück zu führen ist, und so kann man auch hier eine Fülle anregender Dinge finden, die unsere Kenntnis um unser eigenes Sein vermehren.

Derks K., a.a.O., 310f

Nach Gattendorf führte uns Roman Kriszt zum Dreiländereck, jenen historischen Ort “am östlichsten Ende des westlichen Europa” (Zitat Dr. Klaus Derks), an dem Österreich, Ungarn und die Slowakei aufeinandertreffen.

Nun waren wir ein wenig durstig und hungrig und wurden von Roman Kriszt in Deutsch Jahrndorf zu Kaffee und Kuchen eingeladen. Ganz herzlichen Dank!

Danach ging’s weiter nach Kittsee. Danke Frau Direktor a. D. Irmgard Jurkovics, die uns den Zugang zum Friedhof ermöglichte.

Am Weg zum Friedhof kamen wir auch an jenem Haus vorbei, das 2021 von Gerhard Ströck, weil es das Stammhaus seines Bäckereiunternehmens ist, gekauft wurde. An diesem Haus befindet sich auch die Tafel, dass es sich um das Geburtshaus des Komponisten und Violinisten Josef Joachim handeln würde. Ist es aber nicht. Weil das Haus aber schöner war als das tatsächliche Geburtshaus von Joachim, brachte man kurzerhand die Tafel hier an diesem Haus an. Daher stimmt das Bild vom Geburtshaus des Komponisten im verlinkten Wikipedia-Artikel auch nicht!

Der jüdische Friedhof Kittsee liegt im “Schatten des Schlosses”, was gleich beim Betreten augenscheinlich wird. Die Grabsteine sind leider zum größten Teil nicht mehr lesbar und obwohl die Gemeinde Kittsee wohl für uns Wege am Friedhof gemäht hat, war das Gras dort, wo nicht gemäht war, so hoch, dass ich an diesem Tag trotz intensiven Bemühens den Grabstein von Ascher Anschel, dem Illustrator der berühmten Kittsee-Haggda, nicht finden konnte.

Nach Kittsee ging es weiter zum dritten jüdischen Friedhof, nach Frauenkirchen. Danke Dr. Herbert Brettl für die Beschaffung des Friedhofschlüssels! Historiker Herbert Brettl ist auch der Autor des Buches “Die jüdische Gemeinde von Frauenkirchen פראוענקירכן, 3. Auflage 2016, ein “Must-read-book”.

Der Friedhof ist der mit Abstand größte jüdische Friedhof von den drei Friedhöfen, die wir an diesem Tag besuchten und er ist, so wie übrigens der jüdische Friedhof von Gattendorf, aufgeschüttet. Das bedeutet, dass unter der heute sichtbaren Gräberschicht sich zumindest noch eine ältere Gräberschicht befindet. Aufschüttungen werden üblicherweise möglichst vermieden, aber wenn es keine Möglichkeit gibt, neues Friedhofsgelände zu erwerben (nota bene: ein jüdischer Friedhof ist immer für die Ewigkeit angelegt und darf nicht aufgelassen werden), wenn ein Friedhof voll belegt ist, gibt es manchmal keine andere Möglichkeit. Prominente Beispiele sind etwa der jüdische Friedhof von Prag oder von Bratislava. Sowohl in Gattendorf als auch in Frauenkirchen ist das Areal, wo aufgeschüttet wurde, durch die Erhebungen deutlich zu erkennen.

Die Sonne, die vielen Kilometer und Schritte auf den ersten beiden Friedhöfen machten sich jetzt leider ein wenig bemerkbar und alle in der Gruppe wurden langsam müde. Daher bekam der jüdische Friedhof von Frauenkirchen nicht mehr ganz die Aufmerksamkeit, die er verdienen würde.

Und so machten wir uns am späten Nachmittag langsam auf die Heimreise…

Mödling besaß seit 1345 das Marktrecht, etwa um diese Zeit haben sich die ersten Juden im Ort angesiedelt. Im mittelalterlichen Mödling dürften etwa 60 Jüdinnen und Juden gelebt haben, sehr wahrscheinlich gab es auch damals bereits einen jüdischen Friedhof, der wohl als Vorgängerfriedhof des heutigen bezeichnet werden darf, zumal er örtlich ganz in der Nähe (des heutigen) gelegen sein dürfte.

Der heute existierende jüdische Friedhof in Mödling wurde 1876 errichtet, grenzt an den Friedhof der Stadt Mödling an und umfasst über 3.000 m2. Bis 1938 wurden 373 Jüdinnen und Juden aus Mödling und den umliegenden Ortschaften auf diesem Friedhof begraben.

Nicht genug gedankt werden kann Frau Barbara Schildböck, bis 1. September 2024 evangelische Pfarrerin in Hartberg (Steiermark), die schon vor fast 40 Jahren (!), im Sommer 1987 im Rahmen ihrer Diplomarbeit alle Inschriften des jüdischen Friedhofes transkribierte und die hebräischen Inschriften danach übersetzte und kommentierte. Ihre umfassende Dokumentation des Friedhofes ist eine akribische Arbeit von enormem Wert, nicht alleine deshalb, weil die Grabsteine im Laufe der Jahre auch auf diesem Friedhof immer mehr verfallen und die Inschriften zunehmend schlechter lesbar sind (siehe unten in der Galerie etwa die beiden Grabsteine von Salomon Gabriel Benvenisti mit Foto von heute und mit Foto aus dem Jahr 2007).

Diplomarbeit “Geschichte der Juden in Mödling” von Barbara Schildböck, 1987 pdf-Datei

Vielen Dank an Mag. Gerhard Wannemacher und Dr. Christian Matzner vom Verein zur Zeitgeschichte Mödling, die uns nicht nur den Friedhofsbesuch, sondern auch den Besuch des Museums Mödling, wo es eine kleine jüdische Abteilung gibt, möglich machten.

Der jüdische Friedhof präsentiert sich heute leider in höchstem Maße unwirtlich, hohes Gras und Gestrüpp machten es unmöglich, manche Grabsteine bzw. ihre Inschriften sehen zu können.

Nach Friedhof und Museum waren wir durstig, hungrig und ein wenig müde, daher schnurstracks ins schöne und trendige Kaffehaus Bruder und Schwester ;-)

Der Kurs fand wieder im schönen Zentrum im Werd statt, also mitten in der einstigen Mazzesinsel. Dieses ganze Gebiet hieß einst “Werd”, es war das seit 1624/25 bestehende “Ghetto im Unteren Werd“, wohin die durch ein Privileg von Kaiser Fedinand II. aus der Stadt vertriebenen Juden angesiedelt wurden. Zu Fronleichnam 1670 vertrieb Kaiser Leopold I. die Juden aber von dort und ab nun hieß und heißt das Gebiet nicht mehr “Werd” sondern Leopoldstadt, in Erinnerung an den erfolgreichen Kaiser Leopold :-( Schon im August 1671 wurde an der Stelle der ehemaligen Synagoge die katholische Leopoldskirche errichtet und dem heiligen Leopold geweiht:

in Anwesenheit des durchlauchtigsten römischen Kaisers Leopold… und seiner durchlauchtigsten Gemahlin Margaritha…., die nach Sturz der Synagoge… errichtete Kirche nach gänzlicher Austreibung der Hebräer aus Niederösterreich geweiht worden…

Tafel über dem Portal der Leopoldskirche mit lateinischer Inschrift, oben die deutsche Übersetzung.

Der Kurs dauerte insgesamt 4 Tage (2 x 2 Tage) und am zweiten Tag hatten wir schon alle 22 hebräischen Buchstaben gelernt. Nach vier Tagen waren wir mit der Laut- und Schriftlehre durch und besuchten am letzten Tag den jüdischen Friedhof Währing, vor allem auch, um das Gelernte in der Praxis anzuwenden. Vielen herzlichen Dank an den Verein jüdischer Friedhof Währing und besonders an Mag. Wolf-Erich Eckstein, der uns nicht nur den Friedhof zugänglich machte, sondern uns auch eine ganz besondere Führung zuteil werden ließ. Wer könnte das auch besser als er, der seit Jahren den jüdischen Friedhof Währing dokumentiert, wirklich praktisch jeden Grabstein und jedes Grabsteinfragment kennt, katalogisiert und verzeichnet hat. Und das auch weiter machen wird, wie er selbst sagt, weil noch sehr, sehr viel zu tun ist.

Und so begannen wir beim ältesten Grabstein des Friedhofes, bei Simon Salloman Sinzheim, der am 14. April 1784 an “Abzehrung” starb, besuchten natürlich auch die Grabstätte des chassidischen Wunderrabbis Hirsch Landmann, der 1867 starb und um dessen Grabstelle sich so manch wundersame Legende rankt. Wolf-Erich Eckstein zeigte uns unter anderem aber auch das Grabmal des zweijährigen Samuel Oser, Sohn des türkischen Handelsmannes Abraham Oser. Das kleine Kind wurde am 28. August 1851 von einer Kutsche überfahren und starb. Auf dem Grabstein findet sich die Kutsche abgebildet, die freilich hier gar nicht “begraben” ist…

Alle Teilnehmer:innen konnten das Gelernte supergut in der Praxis anwenden, wir rechneten Sterbedaten um und lasen viele Namen in den Grabinschriften. Wir lernten auch Akrosticha zu erkennen und zu lesen, mit Kreide und Tuch Grabinschriften lesbarer zu machen und schlossen unseren Anfänger:innen-Kurs gestern, Sonntag Nachmittag, ab, nicht ohne schon fortgeschrittene Übungsstunden in den nächsten Wochen und Monaten zu planen.

Vielen Dank für das große Interesse und allen für die Teilnahme und ich freue mich auf weitere Hebräischstunden im Werd!

YouTube-Kanal ‘Schattenwispern’

Ein Podcast von Schattenwispern – dem True Story Podcast (von Sonja Wolfer)

Sonja Wolfer, “Autorin und Podcasterin mit Skelett” hat mit mir die 18. Folge ihres Schattenwispern-Podcasts aufgenommen:

“Das Geheimnis jüdischer Grabsteine.
Die faszinierende Spurensuche des Transkribierers Johannes Reiss, der die Toten ‘zum Leben erweckt’.”

Vielen herzlichen Dank liebe Sonja, es war eine große Ehre für mich, mit dir über meine Arbeit sprechen zu dürfen.

Allen meinen Leserinnen und Lesern bzw. in diesem Fall besonders meinen Hörerinnen und Hörern lege ich den Podcast “ Schattenwispern” sehr ans Herz.

Sonja Wolfer präsentiert in diesem Podcast Menschen, Ereignisse und Orte, die am Rand unserer Wahrnehmung liegen. Sie lässt Experten zu Wort kommen, spricht mit Menschen über besondere Ereignisse, geheimnisvolle Orte, thematisiert extremistische Strukturen. Sie stellt Fragen – deren Antworten manchmal unfassbar, unbequem oder einfach extrem spannend sind.
Sonja Wolfer erzählt wahre Geschichten aus dem Verborgenen.

Schattenwispern.de

Den Podcast können Sie hören auf:

Spotify

Podimo

Dieser Podcast bzw. genaugenommen Videocast wird selbstverständlich nicht unter der Kategorie “Tacheles. Des Transkribieres Podcast” online gestellt, weil es der Podcast von Schattenwispern – dem True Story Podcast von Sonja Wolfer ist.

Fast wöchentlich bin ich in Lackenbach. Naturgemäß immer am jüdischen Friedhof, sehr selten daneben, auf dem durch einen Maschendrahtzaun getrennten Romafriedhof. Zugegeben eine etwas dünne Erklärung, dass ich die beiden Tafeln in der Südmauer des Friedhofes (auf dem Gelände des Romafriedhofes) bisher nicht gesehen habe.

Vor einigen Wochen besuchte ich mit den Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern des Wiener Wiesenthal Institut für Holocaust-Studien sowohl den jüdischen als auch den Romafriedhof in Lackenbach. Eine der Damen machte mich auf die beiden Tafeln aufmerksam.

Stegreif konnte ich nur wenige Zeilen lesen, die Zeit, die Tafeln zu bearbeiten, hatten wir nicht. Daher fuhr ich wenige Tage danach noch einmal nach Lackenbach und versuchte, den gesamten Text auf den beiden Tafeln lesbar zu machen:

Der Romafriedhof neben dem jüdischen Friedhof

Seit Ende 1940 befand sich in Lackenbach das größte “Zigeuner-Anhaltelager” in Österreich. Die Toten, vor allem Opfer der im Lager ausgebrochenen Typhusepidemie 1941, wurden in einer Ecke auf dem benachbarten jüdischen Friedhof in Lackenbach begraben.

1985 kaufte der Verein “Zigeunerfriedhof Lackenbach” von der Israelitischen Kultusgemeinde Wien das ganze Grundstück 558/2 SB Friedhof aus Einlagezahl 11 KG, Lackenbach mit 806m² um den vereinbarten Kaufpreis von 100 Schilling. Der Verein war 1984 von den Überlebenden Ludwig Schneeberger und Josef Fojn gegründet worden, 2017 wurde der Verein “Friedhof der Sinti Lackenbach” neu gegründet[1].

Mit anderen Worten: Der Romafriedhof befindet sich zwar auf dem Gelände des ehemaligen jüdischen Friedhofes, ist aber seit 1985 nicht mehr Teil des jüdischen Friedhofes!

Interessanterweise erfahren wir durch die beiden nun gefundenen Tafeln an der Südmauer des Friedhofes genau zu diesem Thema weitere Details. Denn wir lesen, dass der jüdische Friedhof im Jahr 1895 erweitert wurde.
Ganz offensichtlich, weil man vorsorgen wollte, die Toten am jüdischen Friedhof begraben zu können. Immerhin lebten 1890 in Lackenbach noch 677 Jüdinnen und Juden, das sind um 100 weniger als zur Blütezeit im Jahr 1869 mit 779 Jüdinnen und Juden. Man rechnete nicht mit der recht bald und schnell einsetzenden Abwanderung, schon gar nicht mit dem gewaltsamen und brutalen Ende der jüdischen Gemeinde 1938. 1934 lebten in Lackenbach nur noch 346 Jüdinnen und Juden.
Der größte Teil des 1895 erweiterten Teils des jüdischen Friedhofes wurde nicht mehr belegt. Daher wurden erst die Opfer der Roma und Sinti dort begraben und 1985 von den Romavertretern angekauft.

Die obere Tafel ist im Wortlaut sehr ähnlich der älteren Tafel an der Nordmauer, die untere Tafel aber nennt jene Gemeindevertreter, unter deren Aufsicht die Erweiterung des Friedhofes stattfand (die wohl auch für die Finanzierung gesorgt hatten):

Die hebräische / aramäische Inschrift – Obere Tafel

Die hebräische Inschrift – Untere Tafel

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Anmerkungen

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Obere Tafel

Zeile 1: Vgl. Nehemia 7,1 וַיְהִ֗י כַּאֲשֶׁ֤ר נִבְנְתָה֙ הַחוֹמָ֔ה “Als die Mauer erbaut war…”

Ligatur von א und ל in אלופי “Vorsteher” (status constructus Plural).

Zeile 3: דהאי שתא ist Aramäisch und bedeutet “des laufenden Jahres”, siehe zB babylonischer Talmud, Traktat Bava Kama 113b דְּהַאי שַׁתָּא oder Traktat Pesachim 77a.

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Untere Tafel

Zeile 3: Die hebräische Abkürzung מהו’ bezeichnet einen innerjüdischen Titel und wird MORENU gelesen. Den MORENU-Titel erhielten nur besonders gelehrte Männer, Bernhard Wachstein bezeichnet ihn als “synagogaler Doktortitel” (siehe Bernhard Wachstein, Die Inschriften des Alten Judenfriedhofes in Wien, 1. Teil 1540 (?)-1670, 2. Teil 1696-1783, Wien 1912, 2. Teil, S. 15).

Die auf der unteren Tafel erwähnten Männer waren hochgeschätzte Vertreter der jüdischen Gemeinde Lackenbach. So etwa der erwähnte Mordechai Grünsfeld, (bürgerlich) Michael (Miksa) Grünsfeld, geb. ca. 1841 in Bratislava, Vater: Abraham Grünsfeld (weiland), Mutter: Franziska Hirschfeld (weiland), gest. mit 59 Jahren am 24. Mai 1900 um 1.15h in der Nacht an Blasenkrebs. Er ist der Ehemann der am 26. Juli 1897 verstorbenen Juliana (Golda) Grünsfeld, geb. Schwarz. Michael (Mordechai) Grünsfeld ist am jüdischen Friedhof Lackenbach in der Rabbinerreihe, gleich neben Rabbiner David Ullmann und seiner Frau, begraben.

Informationen über die die Gabbaim siehe im Artikel “Die Mauer”.

[1] Vielen Dank an Herbert Brettl für die Hilfe bei der Recherche zum Romafriedhof, siehe vor allem sein Buch: Brettl Herbert, Sichtbar machen. Erinnerungslandschaft – Orte und Zeichen des Gedenkens an die Opfer des Nationalsozialismus im Burgenland, Oberwart 2024, Seite 134 sowie den Eintrag auf DERLA | Digitale Erinnerungslandschaft, ebenfalls von Herbert Brettl. [Zurück zum Text (1)]

[2] Wachstein Bernhard, Urkunden und Akten zur Geschichte der Juden in Eisenstadt und den Siebengemeinden, Eisenstädter Forschungen, Wien und Leipzig 1926, 206, Punkt 7. [Zurück zum Text (2)]

[3] Wachstein Bernhard, Urkunden und Akten zur Geschichte der Juden in Eisenstadt und den Siebengemeinden, Eisenstädter Forschungen, Wien und Leipzig 1926, 188f. [Zurück zum Text (3)]

[4] Wachstein Bernhard, Urkunden und Akten zur Geschichte der Juden in Eisenstadt und den Siebengemeinden, Eisenstädter Forschungen, Wien und Leipzig 1926, 188f. [Zurück zum Text (4)]

[5] Wachstein Bernhard, Urkunden und Akten zur Geschichte der Juden in Eisenstadt und den Siebengemeinden, Eisenstädter Forschungen, Wien und Leipzig 1926, 200, Punkt 7 und 8. [Zurück zum Text (5)]

Außerschulischer Lernort jüdischer Friedhof Lackenbach. Erzählend gedenken.

In der Ausschreibung zu dieser Veranstaltung hieß es (unter anderem):

Johannes Reiss ist der Transkribierer. Wer ihn kennt, weiß, dass es ihm stets gelingt zu übersetzen ‒ das Hebräische in die deutsche Sprache, aber auch die Erfahrungen von Menschen vergangener Tage in die Lebenswelten heute.

Als Fortsetzung des Nachtgebetes am 10. April 2025 dient dieser Nachmittag der Vertiefung von Kenntnissen über den jüdischen Friedhof Lackenbach als auch dem weiteren Eintauchen in Lebenserfahrungen und Biografien, aus denen wir alle lernen können. Indem wir uns erinnern, verstehen wir neu.

Ich habe mich sehr gefreut, dass gut 15 Teilnehmer:innen aus Schulen im ganzen Burgenland um 15 Uhr nach Lackenbach gekommen sind, ausgerüstet mit festen Schuhen, Stirnlampen und einigen Schichten Kleidung ;-).

Der jüdische Friedhof liegt etwas außerhalb des ehemaligen jüdischen Viertels, nahe der katholischen Kirche und dem christlichen Friedhof, auf der Straße, die bergan führt Richtung Ritzing. Dieser nicht einmal 1.000 Seelen zählende kleine Ort hatte schon in der zweiten Hälfte des 17. Jahrhunderts eine Kirche, als es in Lackenbach, bis 1663 Filialgemeinde von Ritzing, nur die Kapelle im Schloss Esterházy gab. In Lackenbach wurde die katholische Kirche erst zwischen 1955 und 1962 gebaut. Eine Synagoge gab es in Lackenbach aber sehr wahrscheinlich schon seit dem Ende des 17. Jahrhunderts. Noch vor Mitte des 18. Jahrhunderts wurde die neue, große Synagoge errichtet, die 400 Personen Platz bot. 1941 oder 1942 wurde sie von den Nazis gesprengt.

Alfred (Israel Abraham) Glück, Sohn von Recha (Rachel) Ullmann und Enkelsohn von Rabbiner David Ullmann, s.u., schreibt in seinen Erinnerungen über diesen Schöpfbrunnen:

Über die Brücke gelangte man auch in den Schulhof – ein größerer Platz, in dessen Ecke die Synagoge stand ‒ die sogenannte Schul. Warum hieß sie Schul? Ganz einfach ‒ weil dort die heiligen Schriften gelehrt wurden.

Mitten im Schulhof befand sich ein tiefer Brunnen, dem wir Kinder nicht nahe treten durften, um ‒ Gott behüte ‒ nicht hineinzufallen. Zwar war er von einem brusthohen Geländer umgeben, doch wer weiß, wozu übermütige Kinder fähig sind. Mittels einer Kurbel ließ man den an einer langen Kette befestigten Eimer hinunter und zog ihn mit Wasser gefüllt wieder hoch…

Doch nun zu der für uns Kinder interesssanteren Funktion des Schulhofs – er war ein idealer Spielplatz, genauer gesagt ein Fußballplatz. Hier verkehrten keine Fahrzeuge, der Boden war verhältnismäßig eben und fest getreten. Kein Wunder also, dass die jüdischen Kinder den Großteil ihrer Freizeit hier verbrachten…[1].

Der Friedhof ist der viertgrößte jüdische Friedhof in Österreich und der größte im Burgenland. Vor allem gemessen an seinen Gräbern und noch vorhandenen Grabsteinen: mehr als 1.700.

Rabbiner Adonijahu Krauss wurde 1902 als Sohn des Rabbiners Jehuda Cohen Krauss geboren, der im selben Jahr das Rabbineramt in Lackenbach angetreten hatte. In den 1930er Jahren emigrierte Krauss nach Jerusalem, sein Vater folgte 1935 nach und starb dort 1939. Adonijahu Krauss war nach 1945 Rabbiner in Regensburg und München und starb 1987 in Israel[2].

Gleich am Anfang seines Buches “Lackenbach. Eine kultur-historische Skizze einer jüdischen Gemeinde, Jerusalem 1963, schreibt Krauss:

Mit Wehmut denke ich zurück an dieses Sonnenland meiner Kindheit, an meine Kehillah [jüdische Gemeinde] Lackenbach, an diese blühende jüdische Gemeinde, die 1938 durch die nationalsozialistischen Machthaber vernichtet wurde. Die Juden wurden deportiert, das Gotteshaus angezündet und zerstört, Thorarollen geschändet und selbst Toten gönnte man nicht die Ruhe. Zerstreut in alle Weltteile leben noch heute die kleinen Reste der ehemaligen Lackenbacher Baale Batim [jüdische Bewohner Lackenbachs], wenige gibt es heute, die ein Andenken dieser alten Kehilla im Herzen bewahren, ausgestorben ist das letzte Geschlecht, verschieden der letzte Lackenbacher Raw, kein Jude lebt mehr dort in Lackenbach, verwaist ist der alte jüdische Friedhof, voll wehmütiger Rückblicke auf die vielen, vielen, die seit Jahrhunderten ins Grab gesunken sind, vereinsamt stehen sie, die Zeit überlebenden Grabsteine, die schönen Marmorsteine der Baronenfamilie Schey und die grosse Rabbinerreihe nahe der Südwand.

Genau dort, nahe der südlichen Friedhofsmauer, begannen wir unseren Rundgang. Die Kohanimgräber nahe der Mauer sind der Beweis, dass die Mauer ursprünglich niederer war, damit die Kohanim (Priester) von außerhalb des Friedhofes an den Begräbnissen teilnehmen konnten. Denn der Kohen darf sich nicht rituell verunreinigen. Zwischen den Kohanim-Gräbern, die wir so deutlich nahe der Mauer auf keinem anderen jüdischen Friedhof im Burgenland finden, und den fast an die Hauptallee des Zentralfriedhofes Wien erinnernden Grabmälern der ungarisch-nobilitierten Familie Schey befindet sich die ausgedehnte Rabbinerreihe. Also jene Reihe, in der die Rabbiner und großen Gelehrten der jüdischen Gemeinde Lackenbach begraben sind. Gleich am Beginn und etwas abgesetzt, ganz nahe an der Südmauer, der sofort ins Auge fallende Grabstein des berühmten Rabbiners Scholem Ullmann, der “der Scharfsinnige” genannt wurde und dessen Grabstein eine ausgesprochen schöne und lange Inschrift hat.

In der eigentlichen Rabbinerreihe gegenüber von Scholem Ullmanns Grab (1825) sind zuerst seine Vorgänger begraben: Rabbiner Benjamin Asch, der Sohn des großen und berühmtem Eisenstädter Rabbiners Meir (MaHaRaM) Asch, der 1770 starb und sein Nachfolger Rabbiner Salomon Salman Lipschitz, der 1808 starb. Scholem Ullmann vererbte sein Amt seinem Sohn Abraham Ullmann, dieser seinem Sohn David Ullmann, dem längst dienenden Rabbiner in den ehemaligen jüdischen Gemeinden des Burgenlandes. Beide Söhne sind mit ihren Ehefrauen in der Rabbinerreihe begraben.

Die hebräischen Grabinschriften erzählen auch hier von den Eltern, Großeltern, Urgroßeltern, Ehepartnern, Geschwister und Kinder, die die Schoa nicht überlebten. Wie Leon Ullmann, der 1859 geborene Sohn von Rabbiner David Ullmann, der am 4. November 1938 vergeblich versucht hatte, für sich und seine Frau Hedwig die Ausreisepapiere nach Antwerpen zu bekommen. Beide wurden in der Schoa ermordet.

Es war mittlerweile ziemlich kalt und dunkel geworden und wir beschließen den Nachmittag mit einem der ältesten Grabsteine am jüdischen Friedhof Lackenbach: dem des 1737 verstorbenen Herrn Natel, dem Sohn des von den Kuruzzen Anfang des 18. Jahrhunderts ermordeten Herrn Hesel.

Ich danke Frau Adele Grill, BEd MAS und der Privaten Pädagogischen Hochschule Burgenland, für die Organisation und dass diese Veranstaltung möglich gemacht wurde.

[1] Glück Israel A., Kindheit in Lackenbach. Jüdische Geschichte im Burgenland, Konstanz₂ 2025, 18. [Zurück zum Text (1)]

[2] Siehe Johannes Reiss (Hrsg.), Aus den Sieben Gemeinden. Ein Lesebuch über Juden im Burgenland, Eisenstadt 1997, 195.[Zurück zum Text (2)]

1938 bedeutete das Ende dieser langen und für Eisenstadt so wichtigen und fruchtbaren Geschichte der Jüdinnen und Juden. Praktisch über Nacht wurden sie deportiert, viele von ihnen später ermordet. Alexander (Sandor) Wolf konnte noch rechtzeitig über Triest nach Haifa fliehen und starb dort am 2. Jänner 1946.

Er wollte nicht mehr in seine alte Heimat zurückkehren, im Sommer 1945 schrieb er in einem Brief an Irma und Emilio Stock in Triest (Irma Stock war geborene Hirschler aus Eisenstadt):

weil man uns die Heimatliebe ausgebläut hat.

Heute fand die Gedenkfeier

Gras ist darüber gewachsen? Erinnere dich!

vom Gymnasium der Diözese Eisenstadt statt, auf dem Gelände des ehemaligen Gartens der Familie Wolf. Die Schule, genauer die Direktorin Frau HRⁱⁿ Mag.^a Andrea Berger-Gruber M.A., die Lehrer:nnen, stellvertretend darf ich Professor Mag. Harald Strassl nennen, und die Schüler:innen, sind sich der Geschichte dieses Ortes bewusst.

Vor zwei Wochen durfte ich in der Schule an einem Vorbereitungsvormittag für den heutigen Gedenktag teilnehmen. Gekommen sind heute Vormittag alle Schüler:innen, der gesamte Lehrkörper, die erste Landtagspräsidentin Mag.^a Astrid Eisenkopf und der Bürgermeister der Freistadt Eisenstadt, Landtagsabgeordneter Mag. Thomas Steiner, Generalvikar MMag. Michael Wüger, Bildungsdirektor HR OSR Alfred Lehner, Mag. Martin Wolf, ein Urenkel der Familie Wolf und der Urenkel des 1938 aus Eisenstadt vertrieben Dr. Josef Hoffer sowie Eltern und Absolventinnen und Absolventen der Schule, darunter auch Oberstleutnant Alexander Kovacs, Obmann des miltitärhistorischen Vereines Burgenland.

Die Gedenkfeier war würdig und perfekt organisiert und viele der von den Schülerinnen und Schülern verlesenen Texte berührten nicht nur mich sehr. Abschließend, ein ausgesprochen emotionaler Moment der Feier, brachten Vertreter:innen aller 15 Klassen der Schule ihre Gedenksymbole und -gaben und gingen mit allen Anwesenden zum Mausoleum, einige Schritte oberhalb des Gymnasiums. Dorthin brachten die Schüler:innen auch den Erinnerungskranz.
Das sogenannte Wolfmausoleum wurde von Élek (Alexius) Wolf ursprünglich für seine nichtjüdische Mutter Ottilie Laschober am Fuß des Leithagebirges gebaut. Neben Ottilie Wolf, geborene Laschober, haben weitere 12 Familienmitglieder im Mausoleum Urnengrabstätten.

Ich danke der Schule für diese Gedenkinitiative, vor allem auch, dass ich daran teilhaben durfte.

Umso erfreulicher, dass ich gestern den ersten Hebräischkurs nach so langer Zeit in Wien abschließen konnte und noch dazu in perfektem Rahmen, mitten in der einstigen Mazzesinsel, im schönen Zentrum im Werd. Die Mazzesinsel gibt es heute nicht mehr, die Geschichte des Viertels und das dramatisch-traurige Ende begegnet hier aber auf Schritt und Tritt.
Vielen lieben Dank Ruth Schwarz für die Bereitschaft und für die Organisation! Und danke allen Teilnehmer:innen für euer Interesse, ihr wart wirklich absolut großartig!

Sieben Teilnehmer:innen sind gekommen und vorgenommen haben wir uns, an zwei Wochenenden die Laut- und Schriftlehre durchzumachen und Hebräisch lesen zu lernen.

Es ist ausgesprochen gut gelungen, glaube ich sagen zu dürfen. Wir lernten alle 22 Buchstaben schreiben, vor allem auch ihre korrekte Schreibspur, die richtigen Spurbewegungen und die richtige Aussprache sowie die Transkription der Buchstaben. Wir sprachen über die Gemeinsamkeiten von Bibel- und Modernhebräisch und lasen bald leichte jiddische Texte. Sogar Raschischrift und ein paar Verse der Bibelübersetzung des großen Moses Mendelssohn waren bald kein großes Problem mehr.

Am Weg dorthin und zurück lasen wir hebräische Namen, den einen oder anderen Ortsnamen, suchten in den hebräischen Inschriften die Jahreszahlen, rechneten um, diskutierten die wichtigsten Symbole und machten uns mit dem Inschriftenformular ein wenig vertraut.

Es klappte alles unglaublich gut und wir haben vereinbart auf jeden Fall weiterzumachen.

Weil es ein so schöner Erfolg war, gibt es auch schon den Termin für den nächsten Anfänger:innenkurs:
14. und 15. sowie 21. und 22. März 2026.

Die Teilnehmer:innenzahl ist mit 10 Personen begrenzt und es gibt schon jetzt einige Anmeldungen. Also lassen Sie sich bitte nicht zu viel Zeit mit der Anmeldung (first come, first served) ;-) Ich freue mich sehr, wenn Sie beim nächsten Anfänger:innenkurs Hebräisch dabei sind!

Ich freue mich sehr, dass die ersten Stationen Kobersdorf und Lackenbach waren. Teilnehmer:innen von Österreich, von ganz Europa, aus der Ukraine, aus den USA, eigentlich aus der ganzen Welt, waren mitgekommen.

Nach der ehemaligen Synagoge in Kobersdorf haben wir kurz nach dem Regen den sich in eigenartigem Licht zeigenden jüdischen Waldfriedhof von Kobersdorf besucht. Vor allem, um die Polarität zu dem großen und praktisch baumlosen jüdischen Friedhof Lackenbach zu sehen. In Lackenbach stand natürlich der Besuch des Romadenkmals am Programm, danach der jüdische Friedhof und der seit 1985 auf dem Gelände des jüdischen Friedhofes durch einen Zaun abgetrennte Roma-Friedhof.

Das Mittagessen war dann im Gasthof zum Schilling in Lackenbach. Was soll ich sagen, außer dass es völlig unmöglich ist, nicht einige von den hervorragenden Cremeschnitten mit nach Hause zu nehmen ;-)

Danke allen Mitgliedern des Instituts und danke allen Fellows (Gastforscherinnen und -forschern), die heute ins Burgenland gekommen sind für euer Interesse!

Obwohl dieser Mordprozess vor über 300 Jahren stattfand, begann die spannende Geschichte für mich im Jänner 2025. Ich erhielt eine sehr nette und freundliche E-Mailnachricht aus Israel. Herr S. H. ersuchte mich, den Grabstein seines 9-fachen Großvaters in Lackenbach zu suchen. Sein Name war “Notal” oder so ähnlich und gestorben sein müsste er um 1730. Warum er genau diesen Grabstein sucht, wurde mir erst viel später klar, denn dabei sollte es um den Vater dieses “Notal” gehen, also den 10-fachen Großvater.

Ich antwortete, dass ich gerne versuchen werde, den Grabstein zu finden, nur ohne versprechen zu können, dass es auch gelingt. Denn die Nummern der Grabsteine, die sich in der in den 1980er-Jahren erstellten Gräberliste (seit 2009 online) des jüdischen Friedhofes Lackenbach finden, sind längst verblasst und außer in den ersten drei Reihen nirgends mehr zu sehen. Und die neuen Nummerntäfelchen, die in den letzten Jahren im Zuge der Renovierungsarbeiten angebracht wurden, fehlen auch schon fast auf jedem Grabstein, aber abgesehen davon sind ihnen ohnehin keine Namen zugewiesen und sie stimmen auch nicht mit den alten Nummer überein, sodass sie für eine Gräbersuche völlig nutzlos sind. Siehe dazu besonders meinen Übersichtsartikel.

Mit großem Optimismus begann ich mit der Suche. Aber es war Winter und im eisigen Wind konnte ich immer nur kurze Zeit am Friedhof verbringen ohne zu erfrieren. Die Vorgangsweise war klar, sie ist immer dieselbe in Lackenbach: Weil ich den Friedhof recht gut kenne, hatte ich einen Anfangsverdacht, wo auf dem riesigen, über 9.000m² großen Friedhof der Grabstein, der zweifelsohne zu den ältesten des Friedhofes gehört, zu finden sein könnte. Der gesuchte Grabstein musste sozusagen eingekreist werden. Das bedeutet, ich suche Grabsteine, die noch halbwegs gut lesbar sind und versuche sie, einem Grabstein in der vorhandenen alten Liste zuzuordnen (die leider viele Fehler aufweist) um mich so zum gesuchten Grabstein vorzutasten.

Es vergingen dennoch zwei Monate, erst am 23. März 2025 fand ich den gesuchten Grabstein.

Es handelte sich eindeutig um den Grabstein von “Natel” (in der Liste “Notal”), nur als Sterbedatum las ich nicht 1730, sondern den 23. Nisan 497 = Mittwoch, 24. April 1737.

Der Grabstein war im Laufe der Jahrhunderte etwas in die Erde eingesunken und ‒ nach dem Schneiden des Grases und der Bearbeitung mit Kreide ‒ nur bis inklusive Zeile 6 lesbar.
Die Zeile 6 liefert uns den Namen des Verstorbenen sowie einen Teil seiner Herkunft:

נטל בן הקדש
Natel, Sohn des Heiligen

heißt es da. Als “Heiliger” (hebräisch “Kadosch”) werden üblicherweise ermordete Juden bezeichnet, sprich: offensichtlich ist der Vater des verstorbenen Natel ermordet worden. Fehlt also noch zumindest die Zeile 7, in der wir den Namen des “Heiligen”, des Vaters erwarten dürfen.

Nach Rücksprache mit der israelischen Familie legte ich also vorsichtig die nächsten beiden Zeilen frei. Die letzte Zeile (8) war die sogenannte Schlusseulogie, die seit Jahrhunderten auf praktisch jedem jüdischen Grabstein zu finden ist (תנצב”ה “Seine/Ihre Seele möge eingebunden sein im Bündel des Lebens”), und in Zeile 7 stand nun tatsächlich der erhoffte Name des Vaters: Hesel!

Zeitsprung: 300 Jahre früher

Am 26. Dezember 1704 begann in Lackenbach die Zeugeneinvernehmung, konkret eine Beweisaufnahme, zu den im Zuge der Kuruzzenüberfälle[1] ermordeten Juden. Dabei wird auch Herr Hesel als einer der von den Kuruzzen grausam ermordeten Juden erwähnt (daher die Bezeichnung “Heiliger” in der Grabinschrift Zeile 6, s.o.).

Einen sehr detaillierten Bericht über die Zeugeneinvernehmung finden wir in einer Publikation des 1664 in Worms geborenen späteren Oberrabbiners von Prag und Landesrabbiners von Mähren und Böhmen, David ben Abraham Oppenheimer. Oppenheimers große Bedeutung liegt vor allem in seiner Tätigkeit als Mäzen der jüdischen Literatur und Bibliophilie. Selbst schrieb er auch einige Werke, darunter das “Schlal David” “Die Beute Davids” (genannt nach 1 Samuel 30,20). Es handelt sich dabei um ein Responsenwerk (hebräisch: שאלות ותשובות, abgekürzt ש”ת “”Sche’elot utschuvot”, Deutsch: “Fragen und Antworten”), geschrieben zwischen 1688 und 1709. Die 266 Seiten starke Publikation ist heute online abrufbar auf der Israelischen Nationalbibliothek: Ms. Heb. 966=4.
Geschrieben ist “Schlal David” in hebräischer Kursive, die Sprache ist Deutsch, gemischt mit vielen hebräischen und aramäischen Wörtern.

Auf Seite 97 beginnen die Zeugenaussagen, der Einfachheit halber hier die entscheidenden Stellen:

(Eröffnung der Zeugenaussagen): Als wir drei im Gerichtssaal saßen, trat der ehrbare Herr Issachar vor, der genannt wurde Beer, Sohn des ehrbaren Herrn, Herrn Naftali aus der heiligen jüdischen Gemeinde Zelem (= Deutschkreutz). Er legte Zeugnis ab auf die Tora des absoluten Zeugnisses, im Sinn von „Wenn er es nicht anzeigt…”[2].

א) Er sagte also Folgendes: Der Mord wurde am Dienstag und am darauffolgenden Donnerstag begangen. Zwei Tage nach dem Mord bin ich nämlich denselben Weg mit Soldaten gereist. Ich habe die Ermordeten gesehen, und zwar: den ehrbaren Herrn Sanwil habe ich gefunden und er ist geköpft worden. Daher habe ich das Gesicht nicht richtig erkannt. Aber der Kopf ist nicht weit weg vom Körper gelegen. Daher hab ich am Körper nach einem anderen Merkmal gesucht, das ich beim Lebenden gesehen habe: Er hatte eine Wunde auf den Beinen, daher hab ich ihn an diesem eindeutigen Merkmal erkannt. Danach sah ich den Kopf deutlich und habe an seiner Gestalt und an seinem Kopf erkannt, dass es Herr Sanwil war. Er war der Sohn seiner Schwester[3].

ב) Auch den ehrbaren Herrn Hesel und den ehrbaren Herrn Jakob Chajjat (= Schneider) habe ich an seinem Gesicht mit einem deutlichen Zeichen erkannt. Dann, etwa eine halbe Wegstunde entfernt, sah ich Beril Glaser. Er lag auf seinem Gesicht und auf ihm ein Baum, daher hab ich erst nicht gewusst wer er war. Dann habe ich ihn erkannt als Berl Glaser aus K“D (Kobersdorf).

ג) Danach bin ich ein paar Schritte gegangen und fand diese zwei Ermordeten: einer von ihnen ist auf der rechten Seite und einer auf der linken Seite gelegen. Ich habe gesucht und habe erkannt, dass auf der linken Seite ein Nichtjude gelegen ist und auf der rechten Seite zum Unterschied ein Jude. Sein Name ist Gerschon Helbleich? aus K”D (Kobersdorf).

Heute ist der 29. Kislev 465 (= Freitag, 26. Dezember 1704), hier in der heiligen jüdischen Gemeinde Lackenbach.

Jehuda, der verstorbene Mann, unser Meister und Lehrer, Herr Gedalja, sein Andenken möge bewahrt werden
Aussage des Ruben…Aschkenasi

Und die Aussage des Mose, Sohn unseres Lehrers und Meisters[4], des ehrbaren Herrn Salomo, sein Andenken möge bewahrt werden, Kinderlehrer hier in der heiligen jüdischen Gemeinde Lackenbach

Das sind die Namen der Menschen, die ermordet wurden und derer gedacht wird in diesem Zeugnis:

Der ehrbare Herr Sanwil

Der ehrbare Herr Hesel

Der ehrbare Herr Jakob Chajjat (Schneider)

Beril[5] Glaser aus Kobersdorf

Gerschon Helbleich?

Itzik aus der heiligen jüdischen Gemeinde Zelem (= Deutschkreutz)

Mose Schnör Micher

Itzik, Schwiegersohn des Meinsterl aus Kobersdorf

DER HERR wird die Rache für die Opfer vollziehen und kein unschuldig vergossenes Blut ungesühnt lassen.[6]

Auf den beiden jüdischen Friedhöfen in Eisenstadt sind insgesamt 28 Menschen begraben, die den Nachnamen “Hess” trugen. Sehr wahrscheinlich haben sie alle einen gemeinsamen Ahnen, und zwar in Lackenbach: den 1704 ermordeten Herrn Hesel, den Vater von Natel.

In direkter Linie ist der 5-fache Großvater des anfragenden Herrn S. H. Salman Hess, von dem wir in Eisenstadt zwar kein Grab und keinen Grabstein haben, von dem es aber eine Jahrzeittafel gibt. Er starb am 16. Tevet 5666 = Schabbat, 13. Jänner 1906.[7]

Eine Tochter von Salman Hess ist Hermine (Chaila) Hess, die am jüngeren jüdischen Friedhof in Eisenstadt begraben ist. Sie ist die Schwester von Emanuel (Menachem) Hess, dem 4-fachen Großvater des Herrn S. H. aus Israel.

Noch ein PS: Dass ein ehemaliger Vorname später zum Nachnamen einer Familie wird (Vorname HESEL -> Nachname HESS), ist nicht unüblich. Ein prominentes Beispiel ist die Familie Wolf in Eisenstadt: Der Stammvater der Familie ist Benjamin Wolf Austerlitz, gest. 1731, sein Urenkel Chaim Wolf Kittsee, gest. 1823, hat sich bereits den bürgerlichen Namen “Joachim Wolf” zugelegt.

[1] Die Kuruzen (auch Kuruzzen oder Kurutzen) waren eine Gruppe von bewaffneten antihabsburgischen Aufständischen im Königreich Ungarn von 1671 bis 1711. [Zurück zum Text (1)]

[2] Leviticus 5,1 אִם־ל֥וֹא יַגִּ֖יד וְנָשָׂ֥א עֲוֺנֽוֹ׃ “…wenn er es nicht meldet / wenn er es nicht anzeigt, dann soll er seine Schuld tragen”. [Zurück zum Text (2)]

[3] Mir ist nicht klar, auf wen sich “Er war der Sohn seiner Schwester” bezieht. [Zurück zum Text (3)]

[4] Die Abkürzung בא”א löse ich auf in בן אדונינו אבינו “Sohn unseres Herrn und unseres Vaters” (so wörtlich). [Zurück zum Text (4)]

[5] Herr Glaser wird in dem Dokument einmal “Beril”, einmal “Berl” genannt. [Zurück zum Text (5)]

[6] Siehe u.a. Joel 4,21 וְנִקֵּ֖יתִי דָּמָ֣ם לֹֽא־נִקֵּ֑יתִי “ich erkläre ihr Blut für unschuldig, das ich vorher nicht für unschuldig erklärte…” [Zurück zum Text (6)]

[7] Die Installation mit 755 Jahrzeittafeln befindet sich in der Wertheimer’schen Synagoge im Österreichischen Jüdischen Museum in Eisenstadt, siehe besonders meinen Artikel über die Jahrzeit.[Zurück zum Text (7)]

Nota bene: ich sage nicht, die beiden dritten oder vierten Klassen, sondern es waren alle Schüler_innen aller vier Klassen der Volksschule anwesend, bis auf jene, die erkrankt waren.

Und: es war noch dazu ökumenisch, mit den beiden katholischen Religionslehrerinnen Adele Grill und Christa Böhm-Szupper nahm auch die evangelische Religionslehrerin Frau Sabine Werkovits mit ihren Schüler_innen teil.

Bei strahlendem Sonnenschein lernten wir gemeinsam den größten jüdischen Friedhof des Burgenlandes kennen, wir lernten die Symbole, die Krone, die Schlange, die sich in den Schwanz beißt, den Levitenkrug, die segnenden Hände und den Tränenbaum.
Wir lernten aber auch, wie wir schlecht lesbare Inschriften besser sichtbar machen können und es sei gleich vorweggenommen: Die Schüler_innen waren ausgesprochen interessiert und begabt und “legten Inschriften frei”, die auch für mich vollkommen neu waren.
Gut, dass ich genügend Kreide mithatte ;-)

Obwohl Frau Direktorin Anita Ecker eigentlich bei einer Sitzung war, beeilte sie sich, um uns doch noch am Friedhof zu beehren und Herr Bürgermeister Christian Weninger entschuldigte sich, weil er mit einer Delegation unterwegs war. Das ist Lackenbach und deshalb bin ich so gerne dort :-)

Ich danke der Frau Direktorin und den Lehrerinnen, allen voran Frau Adele Grill, für die Organisation, und ganz besonders auch dem Elternverein für die Mithilfe.

Natürlich kann das Ziel eines solchen Friedhofrundganges mit Schülerinnen und Schülern der Volksschule, darunter auch jenen der 1. und 2. Klassen (!) nur sein, dass sie einen ersten Eindruck bekommen (die älteren Schüler_innen waren schon ein wenig vorbereitet), dass etwas hängen bleibt, dass der “Ausflug” ein positives Erlebnis war, dass die Kinder gegenüber “Anderem” offen sind und dass sie etwas über die ehemals große jüdische Gemeinde ihres Ortes erfahren. Denn auch in Lackenbach ist der jüdische Friedhof der einzige historische und damit authentische Ort, an dem die jahrhundertelange Geschichte der Juden im Ort erlebt werden kann.
Dass sie zuhause vielleicht ihren Eltern davon erzählen… und wenn es nur ist, dass sie jetzt einen neuen Berufswunsch haben: Transkribierer_innen. ;-)
Ich würde mich freuen und notwendig wäre es in Österreich wahrlich!

10. April 2025, 18.30 Uhr

Pfarrkirche Lackenbach

Mahnmal für Rom:nja und Sinti:zze

Jüdischer Friedhof

Ich habe die große Ehre, an diesem Abend, dem Vorabend des 80. Jahrestages der Befreiung des KZ Buchenwald, am jüdischen Friedhof einige Worte sagen zu dürfen.

…Harri Stojkas Vater Johann “Mongo” Stojka überlebte den Völkermord der Nationalsozialisten an den Siti:zze und Rom:nja, den Porajmos. … Als 13-Jähriger verfasste er im Konzentrationslager Buchenwald ein kleines Buch mit Gedichten und Zeichnungen. Diese waren über acht Jahrzehnte verschollen und lagen in verschiedenen Archiven. Diese verschollenen KZ-Gedichte, die weltumspannende Musik Harri Stojkas sowie Texte von Siegmund Kleinl sind Herzstücke des Nachtgebets…

Den gesamten Text für das Nachtgebet “Zeugnis der Menschlichkeit” am 10. April in Lackenbach in Deutsch und Romanes bitte auf der Website der PH Burgenland abrufen.
Das Nachtgebet ist eine Veranstaltung der Privaten Pädagogischen Hochschule Burgenland, Idee: Adele Grill, BEd MAS. Alle Kooperationspartner entnehmen Sie bitte der verlinkten Website der PH Burgenland.

Am jüdischen Friedhof Lackenbach werden wir an der Grenze zwischen Romafriedhof und jüdischem Friedhof stehen. Zwei Orte, die nur aus religiösen Gründen durch einen dünnen Zaun getrennt sind, die aber gleichermaßen zwei Orte des Gedenkens sind.

Am Roma-Friedhof gibt es ein Denk-/Grabmal, das an die vielen tausend Sinti und Roma erinnert, die in verschiedene KZ deportiert und ermordet wurden. Einige wenige Einzelgräber erinnern ganz konkret an traurige Einzelschicksale.

Am jüdischen Friedhof, dem größten jüdischen Friedhof im Burgenland, gibt es kein explizites (dreidimensionales) Denkmal. Doch viele hebräische Grabinschriften erzählen uns von den Eltern, den Ehepartnern, den Geschwistern und den Kindern der hier Begrabenen, die die Schoa nicht überlebt haben.

Nur wenige Meter vom Standort entfernt befindet sich heute das Gasthaus Waya in der Bergstraße Nr. 7. Dieses Haus war bis 1938 das Haus des Lederwarengroßhändlers Leon Ullmann.

Leon Ullmann, geb. 04. Februar 1859, war einer der Söhne von Rabbiner David Ullmann. Dieser ist ganz vorne am jüdischen Friedhof, in der sogenannten Rabbinerreihe, neben seinem Vater, Rabbiner Abraham Ullmann und schräg gegenüber seinem Großvater, dem berühmten Rabbiner Scholem Ullmann, dem Scharfsinnigen, begraben.
Rabbiner David Ullmann folgte seinem Vater als Rabbiner nach dessen Tod 1849 und war Rabbiner bis zu seinem Tod am 13. Jänner 1901, somit mit über 50 Jahren der längst dienende Rabbiner der ehemaligen jüdischen Gemeinden des heutigen Burgenlandes! Neben ihm begraben ist seine Frau Juliane, geb. Wiener, und sein Vater Rabbiner Abraham Ullmann.

Leon wurde so wie seine Frau Hedwig Engelsmann und seine jüngste Tochter Mira Blum, geborene Ullmann in der Schoa ermordet.
Noch am 4. November 1938 hatte Leon Ullmann um Unterstützung zur Ausreise nach Antwerpen angesucht.

Ich ersuche höflichst Herrn Leo Ullmann und Frau 2 Fahrkarten nach Antwerpen auszufolgen. ‒ Herr Ullmann ist besonders anständig und wird bereits seit vier Monaten von uns befürsorgt. ‒ Moritz Pappenheim und Leopold Gederle.

Sehr früh, 1904 verstorben ist eine Schwester von Leon Ullmann, Tuschena (Eugenie?) Ullmann, geb. 17. April 1861 in Lackenbach, die nahe ihrer Eltern am jüdischen Friedhof in Lackenbach begraben ist und die erste Ehefrau des späteren Gründers und ersten Präsidenten der Israelitischen Kultusgemeinde Klagenfurt, des ebenfalls in Lackenbach 1858 geborenen Max Stössl war. Er hat ein Ehrengrab am jüdischen Friedhof Klagenfurt.

Bei der Arbeit an der Familie Ullmann tat sich vor allem die Frage auf: Wie ist es möglich, dass bei einer so prominenten Familie, die das Rabbinat in Lackenbach in drei Generationen und über 100 Jahre lang innehatten, die Familiengeschichte extrem lückenhaft ist?:

• Bei Rabbiner Scholem Charif Ullmann, dessen Grab mit einem höchst beeindruckenden Grabstein alljährlich das Ziel vieler orthodoxer Pilger aus aller Welt ist, wird im Wikipedia-Artikel über ihn sein Wirkungsort Lackenbach gerademal am Rande erwähnt. Keine Erwähnung, wo Rabbi Schoem Ullmann begraben ist. Eine deutschsprachige Wikipediaseite zu Rabbiner Scholem Ullmann fehlt völlig.
• Weder Leon Ullmann noch seine Frau Hedwig noch seine Tochter Mira finden sich in der Opferdatenbank des DÖW, auch nicht in der burgenländischen Opferdatenbank.
• In den weltweit größten genealogischen Datenbanken wie geni.com finden sich nur 2 Kinder von Leon Ullmann und Hedwig Engelsmann. Das Ehepaar hatte aber nachweislich zumindest 6 Kinder! Siehe die Geburtseinträge bei David Ullmann. Mira Blum, geb. Ullmann, wiederum ist die Tochter von Leon Ullmann und nicht seine Schwester, siehe geni.com.
• Obwohl in der Sterbeanzeige von Max Stössl vermerkt, fehlt in den Biografien von Max Stössl auf den großen genealogischen Portalen, dass er nicht “nur” Lederhändler, sondern vor allem Gründer und erster Präsident der Israelitischen Kultusgemeinde Klagenfurt im Jahr 1923 war und deshalb auch ein Ehrengrab am jüdischen Friedhof Klagenfurt erhielt.

TERMINE

Freitag, 25. April 2025, 14.30 Uhr: Kobersdorf ‒ Lackenbach
Sonntag, 27. April 2025, 10 Uhr: Eisenstadt, älterer und jüngerer jüdischer Friedhof

Freitag, 23. Mai 2025, 14.30 Uhr: Kobersdorf ‒ Lackenbach
Sonntag, 25. Mai 2025, 10 Uhr: Eisenstadt älterer und jüngerer jüdischer Friedhof

Freitag, 13. Juni 2025, 14.30 Uhr: Kobersdorf ‒ Lackenbach
Sonntag, 15. Juni 2025, 10 Uhr: Eisenstadt älterer und jüngerer jüdischer Friedhof

Bitte beachte:

• In Eisenstadt gibt es zwei jüdische Friedhöfe, die nur wenige Meter von einander entfernt sind, der ältere und der jüngere jüdische Friedhof (s.u.). Auf Wunsch besuchen wir auch das nahe gelegene Wolf-Mausoleum in Eisenstadt.
• Die beiden jüdischen Friedhöfe Kobersdorf und Lackenbach sollten, so empfehle ich, an einem Termin gemeinsam besucht werden. Sie liegen nicht nur wenige Autominuten von einander entfernt, sondern sind auch zwei jüdische Friedhöfe, die auf den ersten Blick verschiedener nicht sein können.
• In Kobersdorf besuchen wir selbstverständlich auf Wunsch auch gerne die renovierte ehemalige Synagoge.
• Auf Wunsch können wir auch den jüdischen Friedhof Mattersburg besuchen. Das ist sowohl vor/nach Kobersdorf – Lackenbach, als auch vor/nach Eisenstadt, oder auch als exklusiver Termin möglich.

FRIEDHÖFE

EISENSTADT ‒ der ältere jüdische Friedhof

Der ältere jüdische Friedhof in Eisenstadt gehört zu den bekanntesten und bedeutendsten jüdischen Friedhöfen in Österreich und in Europa.

Über 1.100 Grabsteine, kein einziger nicht hebräischer Buchstabe, der älteste jüdische Grabstein des Burgenlandes aus dem Jahr 1679 und das Grab des großen ersten und langjährigen Rabbiners von Eisenstadt, der posthum den Namen seiner Stadt erhielt und als Rabbi Meir Eisenstadt, gest. 1744, weltberühmt wurde. Hunderte jüdische Pilger besuchen an seinem Todestag (zu seiner Jahrzeit) alljährlich sein Grab. Fast ebenso viele besuchen die Gräber der Eltern eines der größten und bekanntesten Rabbiner der jüngeren Geschichte, des am 29. Oktober 1761 in Eisenstadt geborenen Akiba Eger. Sowohl seine Mutter, sein Vater, zwei seiner Schwestern sowie sein Bruder und seine Groß– und Urgroßeltern sind am älteren jüdischen Friedhof in Eisenstadt begraben.
Wir finden aber auch faszinierende Symbole auf den Grabsteinen wie Löwen, ein Lamm, einen ruhenden Hirsch usw.

EISENSTADT ‒ der jüngere jüdische Friedhof

Der jüngere jüdische Friedhof in Eisenstadt, nur 2 Gehminuten vom älteren Friedhof entfernt, erlangte traurige Berühmtheit durch seine Schändung im Herbst 1992, als 88 Grabsteine mit Naziparolen und -symbolen beschmiert wurden. Geschändet wurde der Friedhof schon im April 1891.

Der jüngere jüdische Friedhof, der zwischen 1875 und 1938 belegt wurde, zeigt sehr deutlich den katastrophalen Zustand. Wie ist es möglich, dass Grabsteine 120 Jahre und mehr in gutem Zustand überlebten und ihre Inschriften gut lesbar erhalten blieben und in knapp 30 Jahren der Verfall eklatant ist: Auffällig viele Grabsteine sind in dieser kurzen Zeit zerbrochen, aus der Erde gerissen/gehoben, in die Erde (fast) versunken, umgefallen, erodiert, mit Moos und/oder Flechten völlig überwachsen, die Inschriften durch die Vegetation oder Erosion nicht mehr sichtbar und nicht mehr lesbar.
Am jüngeren jüdischen Friedhof finden wir unter den knapp 300 Grabsteinen auch die Gräber der berühmten Eisenstädter Familie Wolf. Ebenfalls am Friedhof begraben sind die Eltern von Irma Hirschler, die in die berühmte Triestiner Spirituosendynastie Stock geheiratet hatte, Therese Einhorn, die erste Frau des Großvaters des Nobelpreisträgers für Physik Eugene Wigner sowie Schwiegervaters von Paul Dirac, ebenfalls Nobelpreisträger für Physik. Spannend etwa auch, dass in den ursprünglichen drei ersten Reihen nur Männer begraben sind, erst in der 4. Reihe die erste Frau und sie sowie alle anderen dieser Reihe in die andere Richtung als die ersten drei Reihen…

KOBERSDORF

In Kobersdorf befindet sich einer der schönsten jüdischen Waldfriedhöfe mit unvergleichlicher Stimmung.

Auf den heute 650 Grabsteinen finden sich weltweit einzigartige Symbole wie die Ewigkeitsschlange oder auch der Hammer des sogenannten Schulklopfers, der Anfang März 1898 starb. Rabbiner David Alt diente der jüdischen Gemeinde 43 Jahr lang, sein Sohn Eleasar folgte ihm gut 20 Jahre später und war über 20 Jahre lang Rabbiner in Kobersdorf. Auch die 4 Opfer der schrecklichen Hochwasserkatastrophe in Kobersdorf im Juni 1895 finden sich am jüdischen Friedhof. Besonders bewegend: Moritz Maier, so lesen wir in der hebräischen Grabinschrift und auch im Sterbebuch von Kobersdorf, wurde erst 4 Monate nach der Katastrophe, im Oktober 1895, im Schlamm gefunden und konnte erst dann neben seiner Familie begraben werden.
In Kobersdorf waren die Nazis ganz besonders schnell. Schon im Frühling 1938 waren alle Juden aus Kobersdorf vertrieben worden. Über ein besonders Datum, den 20. April 1938, werden wir am jüdischen Friedhof natürlich auch sprechen: Über den letzten Rabbiner der Gemeinde, Simon Goldberger und den 2019 gefundenen Grabstein, der über jenem Grab stand, in dem die sich noch im Ort befindlichen Juden 13 Torarollen vor den Nazis gerettet haben.

Selbstverständlich besuchen wir in Kobersdorf (auf Wunsch) auch die prachtvoll renovierte ehemalige Synagoge. Die zu Pesach 1860 feierlich eröffnete Synagoge wurde 1938 von den Nazis innen verwüstet. 2019 kaufte das Land Burgenland die ehemalige Synagoge, am 26. April 2022 wurde sie als Kultur-, Wissenschafts- und Bildungszentrum mit einem Schwerpunkt auf jüdischer Kultur und Geschichte wiedereröffnet. Mehr Informationen auf der Website Land Burgenland.

LACKENBACH

Der jüdische Friedhof Lackenbach ist mit über 1.700 Grabsteinen der größte jüdische Friedhof im Burgenland und der viertgrößte jüdische Friedhof in Österreich.

Der jüdische Friedhof Lackenbach zeigt sich in Polaritäten: Nur wenige Meter entfernt von der Ruhestätte des großen Gelehrten Rabbi Schalom Ullmann (Scholem Charif – der Scharfsinnige), gest. 1825, mit auffällig schöner hebräischer Inschrift, oder des Grabsteines von Rabbiner Benjamin Asch, des Sohnes des berühmten Eisenstädter Vaters, gest. 1770, befinden sich die “Nobelgerüste a la Döblinger Friedhof”, wie der Wiener Journalist Otto Abeles die Grabmale von Philipp und Markus Schey, des Urgroßvaters von Arthur Schnitzler, nennt.

MATTERSBURG

Eine alte Sage schreibt die Gründung der jüdischen Gemeinde sechs sefardischen Emigrantenfamilien am Ende des 15. Jahrhunderts zu. Angehörige der Familie Schischa (hebräisch “sechs”), die sich als Nachkommen dieser Emigranten verstanden, lebten bis 1938 in Mattersburg (bis zum 2. Juli 1926 “Mattersdorf”) und sind heute über alle Welt verstreut.

Wir wissen heute nicht, wie viele Grabsteine sich vor 1945 auf dem jüdischen Friedhof in Mattersburg befanden, wir wissen auch nicht ganz sicher, was mit ihnen geschah. Wir haben auch keinen alten Friedhofsplan, sodass wir auch nicht wissen, wo auf dem Friedhof sich welcher Grabstein / welches Grab befunden hat. Wir haben nicht einmal genügend alte Fotos, die uns ermöglichen würden, einen solchen Plan heute zu erstellen.
Heute befinden sich auf dem jüdischen Friedhof einige wenige alte Grabsteine sowie viele hunderte Grabsteinfragmente, die in zwei große und mehrere kleine nach 1945 errichtete Mauern eingemauert wurden. Zudem stehen 150 “Dummy-Grabsteine” auf dem Friedhof, eine meines Erachtens nicht besonders glückliche Lösung.

Dass wir dennoch 229 Fotos und Grabinschriften besitzen (es müssten sehr wahrscheinlich um die 1.000 sein), verdanken wir einem unglaublichen Zufall und Isidor Öhler, dem Religionsschulinspektor, der 1943 oder 1944 von der Gestapo den Auftrag bekam, alle Grabsteine des jüdischen Friedhofs Mattersburg zu fotografieren und die Inschriften abzuschreiben.

Selbstverständlich werden wir aber auch über die “Petites”, über die Ränke und Schelmenstreiche der Mattersdorfer Juden, für die sie fast berühmt waren, sprechen.

Bei allen Rundgängen sprechen wir auch über Brauchtum und Vorschriften rund um den jüdischen Friedhof (wie sind die Grabsteine ausgerichtet?, warum legt man kleine Steine auf die Gräber?, gibt es Familiengräber?…), über Tod und Begräbnis im Judentum, übersetzen faszinierende hebräische Grabinschriften und tauchen einerseits in die Blütezeit der jüdischen Gemeinden in der Mitte des 19. Jahrhunderts ein, als manche Rabbiner über 50 Jahre ihres Amtes walteten. Wir erleben aber auch die in den letzten Jahren ihrer Existenz dramatisch-traurige jüdische Geschichte von bedeutenden ehemaligen jüdischen Gemeinden im heutigen Burgenland.

Schon wieder ein Artikel über eine Mauer, werden sich vielleicht manche Leser:innen denken. Nach der Westmauer bzw. Klagemauer in Eisenstadt, den Grabsteinen und Grabsteinfragmenten an und auf der Mauer in Kobersdorf und den beiden höheren und der langen niederen Mauer am jüdischen Friedhof in Mattersburg geht es aber heute nicht um Jean-Paul Satres gleichnamige Sammlung von Kurzgeschichten, sondern um die Mauer des jüdischen Friedhofes Lackenbach.
Es geht näherhin um die knapp 134 Meter lange nordwestliche Mauer des jüdischen Friedhofes Lackenbach, an deren beiden Enden sich auch die beiden Eingänge in den Friedhof befinden.
Diese Mauer besteht heute aus der ursprünglichen Mauer und einem in den letzten Jahrzehnten dazugekommenen neuen Mauerstück, das auf die alte, niedere und ursprüngliche Mauer gesetzt wurde.

Im vorderen, südwestlichen Bereich der ursprünglichen, niederen Mauer befindet sich eine kleine, unscheinbare Tafel (ca. 32x20cm), die ich auch erst vor einigen Wochen zufällig entdeckte. Die hebräische und aramäische (!) Inschrift dieser Tafel verrät uns das Erbauungsdatum der ursprünglichen niederen Friedhofsmauer. Und zwar mit einer durchaus interessanten Formulierung.

Die hebräische / aramäische Inschrift

Anmerkungen

Zeile 1: Vgl. Nehemia 7,1 וַיְהִ֗י כַּאֲשֶׁ֤ר נִבְנְתָה֙ הַחוֹמָ֔ה “Als die Mauer erbaut war…”

Zeile 3: דהאי שתא ist Aramäisch und bedeutet “des laufenden Jahres”, siehe zB babylonischer Talmud, Traktat Bava Kama 113b דְּהַאי שַׁתָּא oder Traktat Pesachim 77a.

Die Gabbaim

Gemeint sind die Gabbaim, die im Jahr 1869 gewählt waren. Ein Gabbai ist eine Hilfskraft in der Synagoge (der Gabbai ruft etwa jene Männer auf, die für die Toralesung vorgesehen sind), ein Rabbinatsassistent oder (früher vor allem) ein Verantwortlicher für die finanziellen Gebarungen der jüdischen Gemeinde. Sie werden meist für ein oder zwei Jahre gewählt und genießen gewöhnlich das uneingeschränkte Vertrauen des Rabbiners, des Gemeindevorstandes und der Gemeinde.
Historisch gesehen wurde der Gabbai mit dem Sammeln von Geldern beauftragt. Das hebräische Wort גבה ist ein Homonym und bedeutet sowohl “erheben” als auch “sammeln”. Überschneidungen der Aufgaben des Gabbai kann es mit denen des Schammes, des eigentlichen Synagogendieners, geben.

Der Gabbai, der Zedakah-Gelder (Gelder für die Wohltätigkeit) sammelte und verteilte, war als גבאי צדקה “Gabbai Tzedakah”, also etwa “Verwalter für die Armenfürsorge” oder einfach “Almosenvorsteher”, bekannt. In vielen Gemeinden gab es die “Herren Almosen-Vorsteher” האלופים גבאים דצדקה[1].

Wir kennen etwa ein Dokument vom 7. April 1806, wo es um die Wählbarkeit der Würdenträger in der jüdischen Gemeinde in Eisenstadt geht. Darin heißt es:

Wer noch kein Amt bekleidet hat, kann nur als Armen- oder Talmudtora-Vorsteher gewählt werden. Eines dieser Ämter befähigt zur Würde des Memune (zu übersetzen etwa mit “Beamter”), diese zu der eines Gabbai-Zedaka, die letztere zum Range eines Beisitzers. Hat man diese Stufen in der angeführten Ordnung durchgemacht, ist man zur Bekleidung der höchsten Würde, der eines Rosch ha-Kahal (Vorsteher der Gemeinde) befähigt.[2]

Unterschrieben wird das Dokument dann unter anderem auch sowohl vom “ersten Gabbai” גבאי ראשון, vom “zweiten Gabbai” גבאי שני als etwa auch vom Gabbai des Talmud-Tora-Vereines התו’ הרבני כמהר”ר יוסל פ”ב גבאי דת”ת “der Tora(gelehrte), u(nser) L(ehrer) u(nd Meister), H(err) Josel P(ress)b(urg), Gabbai d(es) T(almud)-T(oravereines).[3]

Die Gabbaim hatten verantwortungsvolle Aufgaben wie etwa sich um die in der Gemeinde ankommenden Gäste entsprechend zu kümmern.
So lesen wir im Jänner 1822 in den “Vorschlägen im Sinne des am 6. Jänner d. J. gefassten Beschlusses…” in Punkt 7 und 8:

Der גבאי (Almosenvorsteher), an welchen das פרנס החדש (Monatsamt) ist, Bolletten an die בחורים [“Jünglinge, die zum Studium kommen”] verteilen und das Abfertigen der אורחים [“Gäste”] zu versehen, soll höchst beflissen sein, das laut Beilag klassifizierte Wochengeld מיחידי סגולה דקהתינו wöchentlich oder monatlich unablässlich einholen zu lassen, von welcher Kassa die Abfertigung der אורחים [“Gäste”] auf folgende Weise und Ordnung vorgenommen werden soll, als
8. den ankommenden אורח [“Gast”], welcher um sein Abfertigungsgeld zum גבאי צדקה [“Gabbai Zedaka”, “Almosenvorsteher”] geht, hat der גבאי [“Gabbai”] hauptsichtlich um einen מאקרו”ט (vom Vorstande) ausgestellten gedruckten Aufenthaltsschein ihm anzufragen, welchen der אורח [“Gast”] unumgänglich gleich bei seiner Ankunft mittels Vorweisung seines Passes אצל החזן ונאמן דקהלתינו (beim Vorbeter und Gemeindebeglaubigten) dergestalt einzulösen hat……[4]

Der Grund, warum ich oben bewusst und mehrmals von der ursprünglichen “niederen” Mauer spreche, ist, dass diese niedere Mauer eben einen ganz konkreten Grund hatte: Die niedere Mauer erlaubte nämlich den Kohanim, den Priestern, bei einem Begräbnis von Verwandten teilzunehmen, ohne den Friedhof zu betreten. Das Betreten war ihnen nur erlaubt beim Begräbnis der unmittelbar engsten Verwandten wie Eltern, Kinder, Ehepartner und Geschwister.
Siehe dazu meinen Artikel “Der Herr segne und behüte dich” über das Symbol der “segnenden Hände”, dem Symbol der Kohanim.

In Lackenbach ist besonders deutlich zu sehen, dass viele Gräber von Kohanim in der Nähe der Friedhofsmauer angelegt wurden, damit den Kohanim eben die Anwesenheit bei einem Begräbnis eines Verwandten ermöglicht wird, ohne dass sie den Friedhof betreten müssen und sich dabei verunreinigen würden. Und diese Teilnahme ist natürlich nur möglich, wenn die Mauer nicht zu hoch ist … wie sie es heute ist.

Zu sehen ist das Problem der hohen Mauer besonders auch bei jenem Grab, das alljährlich das Ziel vieler orthodoxer Besucher:innen aus aller Welt am jüdischen Friedhof Lackenbach ist: das Grab des großen Rabbiners Schalom Ullmann, genannt “he-Charif”, “der Scharfsinnige”, der von 1802 bis zu seinem Tod am 6. März 1825 in Lackenbach Rabbiner war (und dessen Sohn Abraham sowie sein Enkel David ebenfalls in Lackenbach das Rabbineramt innehatten).
Sein Grab steht nur 70 Centimeter von der Mauer entfernt, mit der hebräischen Inschrift zur Mauer (so wie wir es auch erwarten dürfen, weil er Richtung Osten begraben wurde, siehe etwa meinen Artikel Über den Grabstein I). Heute, wo die Mauer über 1.55 Meter hoch ist, können Besucher, die Kohanim sind, sein Grab so wie früher nicht besuchen, es aber auch leider von außen nicht mehr sehen.
Die ursprüngliche Mauer aus dem Jahr 1869 ist auf Höhe der Kohanim-Gräber 80 Centimeter, auf Höhe des Ullmann-Grabes etwa 105 Centimeter hoch. Dazwischen hat sie meist eine Höhe von etwa 95 Centimeter. Die neue Mauer hat eine Höhe zwischen 55 und 60 Centimeter.

[1] Wachstein Bernhard, Urkunden und Akten zur Geschichte der Juden in Eisenstadt und den Siebengemeinden, Eisenstädter Forschungen, Wien und Leipzig 1926, 206, Punkt 7. [Zurück zum Text (1)]

[2] Wachstein Bernhard, Urkunden und Akten zur Geschichte der Juden in Eisenstadt und den Siebengemeinden, Eisenstädter Forschungen, Wien und Leipzig 1926, 188f. [Zurück zum Text (2)]

[3] Wachstein Bernhard, Urkunden und Akten zur Geschichte der Juden in Eisenstadt und den Siebengemeinden, Eisenstädter Forschungen, Wien und Leipzig 1926, 188f. [Zurück zum Text (3)]

[4] Wachstein Bernhard, Urkunden und Akten zur Geschichte der Juden in Eisenstadt und den Siebengemeinden, Eisenstädter Forschungen, Wien und Leipzig 1926, 200, Punkt 7 und 8. [Zurück zum Text (4)]

Der jüdische Friedhof in Mattersburg: Auf den ersten Blick präsentiert er sich ein wenig trostlos, vor allem weil wir keine oder so gut wie keine “originalen” Grabsteine sehen, sieht man genauer hin, birgt der Friedhof aber manch spannende Geschichten und viele offene Fragen, wahrscheinlich sogar mehr denn eh und je.

Mattersburg, das ehemalige Mattersdorf: Es war mein erster jüdischer Friedhof, den ich 2010 begann online zu stellen.
Hunderte Grabsteine aus etwa 250 Jahren wurden von den Nazis auf tausende Stücke zerschlagen, ein Teil von diesen Fragmenten dann nach 1945 in mehreren Mauern am Friedhof eingemauert (eine sehr gute Lösung!, wie ich meine), einige wenige noch vorhandene vollständige Grabsteine ebenfalls in zwei nach 1945 aufgestellten “Mauern” (im Volksmund “Klagemauer”) eingemauert. So konnte ich in einer dieser Mauern zum Beispiel 2019 ein Fragment des Grabsteines von Josef Chajim Leitner, gestorben 1913, finden.

Die Geschichte ist bekannt: Der jüdische Religionsschulinspektor Isidor Öhler, der in Wien verbleiben durfte, wurde von der GESTAPO 1942/43 beauftragt, alle Grabsteine zu fotografieren und die Inschriften abzuschreiben. Jahrzehnte später gelangten 229 Fotos und Abschriften in den Besitz des jüdischen Museums in Eisenstadt. 2010 stellte ich alle Fotos online, für viele Menschen, die ihre Vorfahren in Mattersdorf/-burg hatten und heute in den USA, in Israel oder Südamerika leben, waren das nach Jahrzehnten (nach ihrer Vertreibung) die ersten Bilder von Grabsteinen ihrer Verwandten. Genaueres in meinem Einleitungsartikel.

Zurück zu den Schülern: Selbstverständlich, und eigentlich hätte ich es erwarten müssen, war die künstliche Intelligenz bei den Schülern das große Thema. Als ich begann eine Inschrift zu übersetzen, waren die Schüler etwa gleichschnell, indem sie die Inschrift fotografierten und ChatGPT dazu befragten. Teils waren die Antworten richtig, teils nicht und teils fehlten überhaupt gleich ganze Zeilen in der Übersetzung der Online-Tools. Zum Beispiel wurde die Zeile mit dem Herkunftsort Neudörfl von Herrn Mose Katz von ChatGPT gar nicht erkannt und einfach verschwiegen. ChatGPT schaffte es auch nicht, die Zeile mit dem Sterbedatum korrekt zu lesen bzw. zu übersetzen.

Viele der noch vorhandenen in den beiden Mauern eingemauerten Grabsteine sind noch nicht digital erfasst. Ich plane das in Bälde nachzuholen.
Nachgeholt muss werden, dass sich ganz oben, in der südlichsten Ecke des Friedhofes, eine zweite, mehrfach aufgeteilte Mauer befindet, die bisher in der Literatur nicht erwähnt wurde. Ich gestehe, diese Mauer auch noch nie registriert zu haben, was mich außerordentlich wundert. Möglich, dass sie völlig verwachsen war und im Zuge der derzeit stattfindenden Maurerarbeiten freigelegt wurde?

Extrem spannend aber die Frage: Wie viele Fragmente befinden sich eigentlich insgesamt in den niederen kleinen Mauern, die Richtung Süden hinauf laufen und in den beiden hohen Mauern, im oberen Teil des Friedhofes und im südlichsten Eck ganz oben? Und vor allem: Wie viele “ganze” Grabsteine ließen sich daraus zusammenstellen?

Mit anderen Worten und als ganz vorsichtige Hypothese formuliert: Vielleicht muss die Geschichte, die nach 1945 immer wieder erzählt wurde und wird, dass die Grabsteine am Bahndamm verbaut oder aber alternativ ins Bachbett der Wulka geworfen wurden, neu geschrieben werden, weil noch hunderte Grabsteine (grob geschätzt zwischen 500 und 700) sich eigentlich am Friedhof befinden. Wenn auch in viele Fragmente zerbrochen und natürlich auch nicht am ursprünglichen Standort. Eine schier unmöglich zu bewerkstelligende Puzzlearbeit kündigt sich an. Apropos KI: Da könnte die künstliche Intelligenz tatsächlich nützlich werden eines Tages ;-)

Angemerkt sei, dass ich zeitnah, nämlich am 22. Jänner 2025, einen Facebook- und Instagrameintrag mit dem Bericht über diesen Tag am jüdischen Friedhof Mattersburg machte. Ich halte es aber für gut, mittlerweile vielleicht sogar für notwendig, den Bericht auch hier im Blog zu bringen, wo nicht nur alle Nutzer weltweit ohne Zugangsregeln und ohne Preisgabe von persönlichen Daten zugreifen können, sondern auf dem auch allen Inhalten offene und anerkannte Standards und Protokolle zugrunde liegen.

Ich wünsche allen Leserinnen und Lesern ein fröhliches Chanukkafest ‒
Happy Chanukka ‒ חג אורים שמח, ein frohes Weihnachtsfest ‒ Merry Christmas ‒ und einen guten Start ins Neue Jahr!

Die Säule mit der Stadtchronik am Zugang zum ehemaligen jüdischen Viertel von Eisenstadt

Knapp 40 Jahre habe ich in Eisenstadt gearbeitet. Sozusagen im Herz des ehemaligen jüdischen Viertels ‒ und bin in diesen vier Jahrzehnten mit Sicherheit einige tausend Mal von der mehr als 200 Jahre lang (bis 1938) selbständigen jüdischen Gemeinde “Ortsteil Unterberg-Eisenstadt” und heutigen Katastralgemeinde Unterberg-Eisenstadt hinunter in die “Stadt” Eisenstadt spaziert, am Schloss vorbei in die Fußgängerzone…

Jedes Mal, beim Weggehen und beim Zurückkommen, kam ich natürlich am unteren östlichen Ausläufer des ehemaligen jüdischen Viertels, also an dem dem Schloss Esterházy im Westen gegenüberliegenden Haus vorbei. Und habe, ich kann es heute kaum fassen, 40 Jahre lang nicht genau auf die mittlere Säule dieses besagten Hauses gesehen, geschweige denn, mich näher mit ihr beschäftigt.

Vor einigen Monaten fiel sie mir auf:

Diese Säule, die durchaus als Stadtchronik bezeichnet werden darf, und auf der sich nicht nur die Erwähnung des jüdischen Viertels, auf der Säule “Getto” genannt, mit der Jahreszahl 1671, findet, sondern auch zwei hebräische und auf Hebräisch geschriebene Wörter. Vor allem um diese beiden Zeilen geht es in diesem Artikel.

Zunächst aber der Reihe nach, was sehen bzw. lesen wir sonst noch auf der Säule?

Beginnen wir der Vollständigkeit chronologisch, also ganz unten auf der Säule:

160
RÖM. WACHTURM

mit einem eine Lanze haltenden römischen Soldaten.

Eindeutig eine Anspielung auf die Tatsache, dass das Burgenland damals zu großen Teilen zur römischen Provinz Pannonien gehörte. Die beiden wichtigsten Städte waren Savaria (heute Szombathely ‒ dt. Steinamanger ‒, Ungarn), das gesamte heutige Südburgenland, und das etwas später entstandene Scarabantia (an der Stelle des heutigen Sopron ‒ dt. Ödenburg ‒, Ungarn), zu dessen Stadtbezirk die heutigen Bezirke Oberpullendorf, Mattersburg und Eisenstadt gehörten.[1]

1400
KANIZSAI

mit der Darstellung des Familienwappens der Kanizsay

Seit 1371 gehörte Eisenstadt den Kanizsay, einer ungarischen Adelsfamilie aus dem späten Mittelalter und der frühen Neuzeit. In diesem Jahr erhielt die Familie auch das Mauerrecht, ließ die Mauern der Stadt befestigen und baute innerhalb der Mauern eine Wasserburg. Aus dieser Zeit stammt auch der Name “Eysenstat” (stark, eisern, daher Eisenstadt).[2]

1655
MAUTHAUS ZUM 30.

mit einem Symbol daneben, das ich nicht erklären kann. Vielleicht eine Fahne, passend zu einem Mauthaus?

In jedem Fall ist damit aber nicht das eigentliche Mauthaus gemeint, das ab 1767 in der Ruster Straße, gegenüber den ehemaligen Stallungen der Esterházys gelegen ist, sondern die “Filialdreißigstation” die sich nach 1647 bis nach 1726 etwa gegenüber der heutigen Spitalsapotheke der Barmherzigen Brüder in Eisenstadt, auf der anderen Straßenseite der Esterházystraße befunden hat.[3]

Mit “Filialdreißigstation”, die eigentlich “Filialdreißiger-Station” heißen sollte, ist das gemeint, was wir heute landläufig unter “Road Pricing” verstehen.

Der Dreißigstzoll war um die Wende vom Mittelalter zur Neuzeit und auch in den folgenden Jahrzehnten ein Wertzoll, d.h. er wurde aufgrund des Wertes der ein- oder ausgeführten Ware bemessen. Dabei wurde im Allgemeinen nicht ein Dreißigstel, sondern ein Zwanzigstel des Warenwertes als Auslandszoll festgelegt.
Die Tatsache, dass der Auslandszoll als Wertzoll eingehoben wurde, bedeutet, dass für die einzelnen Warengattungen je nach ihrem Wert bestimmte Sätze nach dem jeweils gültigen Zolltarif eingehoben wurden.[4]

Die nächsten vier Zeilen sind die für uns entscheidenden vier Zeilen, weil sie das ehemalige jüdische Viertel von Eisenstadt betreffen.

Zunächst ist festzuhalten, dass auf dieser Säule im Gegensatz zu allen anderen erwähnten historischen Meilensteinen der Stadt das jüdische Viertel gleich zweimal Erwähnung findet:

1671
GETTO

Obwohl man dieses Wort als Bezeichnung für das jüdische Viertel immer wieder in der Literatur findet, wird es deshalb nicht richtiger. “Ghetto” hat immer die Konnotation einer zwangsweisen Besiedlung. Die korrekte Bezeichnung für das ehemalige jüdische Viertel von Eisenstadt ist “jüdisches Viertel” oder auch “Judengasse”. Aber das ist eine andere Geschichte, vielleicht einmal ausführlicher hier im Blog.

Die Jahreszahl 1671 ist, so zeigen auch die neuesten Forschungen[5], nicht richtig. Denn erst am 24. April dieses Jahres kam es im Zuge der Ausweisung der Juden aus Ungarn auch zur Vertreibung der Juden aus Eisenstadt. Erst einige Jahre später durften sie sich wieder ansiedeln. So heißt es in einem Urbar von 1675, also vier Jahre später:

In dem zum Schloss gehörigen Mayrhoff seint vor die Juden 12 Heyßl, welche sie bewohnen, zugericht.[6]

Der älteste jüdische Grabstein am älteren jüdischen Friedhof von Eisenstadt datiert aus dem Jahr 1679: Naftali Hirz ben Abraham ha-Levi Kamen (Coma), 23. Tammus 439 (= Montag, 03. Juli 1679).

Allerdings, das gehört korrekterweise angemerkt, herrschte sehr lange Zeit die Meinung vor, dass eine neuerliche Ansiedlung der Juden schon einige Monate nach der Vertreibung stattfinden konnte, also noch im Jahr 1671:

So ereilte auch die Juden Eisenstadts das Verhängnis, von ihrer heimatlichen Scholle weggehen zu müssen. Obwohl seit 24 Jahren wieder zu Ungarn gehörend, war Eisenstadt doch wie bereits erwähnt, gleich den Gemeinden Lakenbach, Mattersdorf in die Vertreibung der Juden aus Niederösterreich einbezogen, denn auch für Ungarn galt der Ausweisbefehl und am 24. April mußten die Juden ihre Wohnstätten verlassen, konnten aber, angeblich schon am 20. August des gleichen Jahres, wieder zurückkehren.[7]

Daher gibt die Jahreszahl 1671 auf der Säule nur die damals herrschende wissenschaftliche Meinung wieder.

Darüber, unter der Jahreszahl

1700

zwei Zeilen, die erste in Hebräisch mit hebräischen Buchstaben, in der zweiten die deutsche Transkription.
Um diese beiden Zeilen geht es in diesem Artikel:

Die Jahreszahl

Die Jahreszahl 1700 scheint an die Ende des 17. Jahrhunderts stark prosperierende und sich langsam konsolidierende jüdische Gemeinde von Eisenstadt zu erinnern. Ende des Jahrhunderts wurde die erste kleine Synagoge im Viertel errichtet, Samson Wertheimer wurde kurz vor dem Jahr 1700 zum ungarischen Landesrabbiner ernannt und das sogenannte Wertheimerhaus, in dem ich fast 40 Jahre arbeiten durfte, wurde zwischen 1694 und 1719 errichtet und ist zur Zeit seiner Erbauung immerhin nach dem Schloss Esterházy der größte und bedeutendste Profanbau Eisenstadts. Das Palais orientiert sich, so Architekt Klaus Jürgen Bauer, am absoluten Idealbild aller Architekturen jener Zeit, dem Palazzo Farnese von Michelangelo in Rom.[8]

Die hebräische Zeile

Völlig klar ist, dass der hebräische Text wie folgt aussehen sollte:
הכותל המערבי, Aussprache: hakotel hama’aravi, Deutsch: “Die Westmauer”.
Gemeint ist die Westmauer oder genauer ein Teil der Westmauer des Herodianischen Tempels in Jerusalem, der allgemein auch unter dem Namen “Klagemauer” bekannt ist. Hebräisch werden diese beiden Wörter immer mit dem Artikel geschrieben, also “ha-kotel” “die Mauer” und “ha-ma’aravi” “die westliche”, oder aber umgangssprachlich schlicht כותל “kotel” (Mauer), dann aber ohne Artikel und ohne “westlich”.

Auf der Säule ist insbesondere der dritte Buchstabe (wir lesen von rechts nach links) des ersten Wortes “kotel” nicht korrekt, auch bei bestem Willen ist der Buchstabe Taw ת nicht zu erkennen. Beim zweiten Wort fehlt der letzte Buchstabe, das Jod י, das das Attribut kennzeichnet, also “westlich”. Der Artikel “ha” ה fehlt bei beiden Wörtern jeweils am Wortanfang.

Die deutsche Transkription

Die deutsche Transkription in der zweiten Zeile lässt, ich möchte sagen konsequenterweise, den Artikel vermissen, also “kotel marawi” (wie auch im hebräischen Text) statt “ha-kotel ha-ma’aravi”. Dass der Apostroph, der den Stimmabsatz zwischen den beiden “a” andeutet, nicht gesetzt wird, ist aber eher Jammern auf hohem Niveau. Ob wir den hebräischen Buchstaben “Bet” ב im Deutschen mit “v” oder mit “w” umschreiben, ist auch nur eine Frage der Konventionen.

Summa summarum: Der Inhalt ist völlig klar, die kleinen Ungenauigkeiten im hebräischen Text und in der Transkription sind vernachlässigbar.

Das Rätsel

Wirklich rätselhaft ist das aber vor allem deshalb, weil dieses Haus mit dieser Säule nicht die westliche Begrenzung des ehemaligen jüdischen Viertels darstellt, sondern die östliche. “Westmauer” kann, so gesehen, an diesem Haus nicht stimmen. Verstehen wir aber “ha-kotel ha-ma’aravi” schlicht als “Klagemauer”, blenden die eigentliche wörtliche Bedeutung “Westmauer” aus und assoziieren die Klagemauer mit Jerusalem und Judentum, wird das “kotel ma’aravi” auf der Säule vielleicht ein wenig verständlicher?

Damit kommen wir zum letzten und auf der Säule obersten chronologischen Eintrag:

1960
J. u. H. TISCHLER

Josef und Hildegard Tischler, geb. Schwarz, erwarben zu je einer Hälfte mit Kaufvertrag vom 7. April 1955 dieses Haus. Der Kaufvertrag wurde über den Rechtsanwalt der Esterházy Betriebe abgewickelt. Es sollte aber noch fast 10 Jahre dauern, bis die Familie in das Haus einziehen konnte, Josef Tischler konnte glücklicherweise sehr viel selbst bewerkstelligen. 1960 liegt also genau genommen zwischen Kauf- und Einzugsdatum.

Es handelt sich um das Haus Parzelle Nr. 202, E. Z. 113, Haus Nr. 141, 72m². Die jüdischen Vorbesitzer waren Richard (Benjamin) Schneider und Franziska (Fani), geb. Flaschner, die mit Kaufvertrag vom 9. März 1915 grundbürgerliche Eigentümer der Liegenschaft wurden. Sie waren die Eltern des letzten jüdischen Bürgermeisters der Großgemeinde Unterberg-Eisenstadt, Wilhelm Schneider, der mit seiner Frau Elisabeth ebenfalls am jüngeren jüdischen Friedhof in Eisenstadt begraben wurde.

Wer? – WANN? – WARUM?

Die insgesamt fünf Säulen am Haus. Die mittlere Säule trägt die Stadtchronik.

Das Haus hat insgesamt 5 Säulen, je zwei Säulen links und rechts und eine in der Mitte.
Die Säule in der Mitte zeigt die Stadtchronologie.

Josef Tischler hat den bekannten und am 31. Mai 2019 verstorbenen Eisenstädter Künstler Edi Schenk[9], der seit 1958 an der Pädagogischen Akademie in Eisenstadt unterrichtete, ca. 1975 beauftragt, diese Stadtchronik zu erstellen.

Ich finde sowohl die Idee von Herrn Tischler als auch die Ausführung von Herrn Schenk für grandios, den beiden Herrn kann man nicht genug danken!

Herr Josef Tischler war gut vernetzt. Die historischen “bürgerlichen” Meilensteine Eisenstadts konnte er mit leitenden Beamten der Landesregierung absprechen, die beiden Einträge, die die jüdische Geschichte Eisenstadts betreffen, insbesondere natürlich den hebräischen Text samt Transkription, sind weitgehend sehr wahrscheinlich seinem Nachbarn, Herrn Moritz Gabriel, einem der wenigen Rückkehrer nach Eisenstadt, zu verdanken.

Besonders herzlich möchte ich mich bei der Enkelin von Joseph und Hildegard Tischler, Frau Ulli Lorger, bedanken, die mir viel von ihrer Kindheit in diesem Haus, von ihren Großeltern, dem Maler Edi Schenk und vor allem vom Entstehen dieser Säule erzählt hat.[10]

So erinnert sich Frau Lorger etwa noch, dass Herr Schenk die Stadtchronik nicht vor Ort und am Haus direkt, sondern wohl in seinem Atelier gemacht und die fertige Platte danach auf der bereits vorhandenen, aber noch nicht beschrifteten mittleren Säule angebracht hat.

Ich wünsche mir sehr, dass diese Säule mit der Eisenstädter Stadtchronik und mit gleich zwei Einträgen zum ehemaligen jüdischen Viertel von Eisenstadt hinkünftig mehr Beachtung findet, bei Stadtführungen, Rundgängen durch das ehemalige jüdische Viertel und bei Spaziergängen durch “die kleinste Großstadt der Welt”[11].

Fußnoten

[1] Römerstädte. [Zurück zum Text (1)]

[2] Eisenstadt (Wikipedia) und besonders auch: [2] Eisenstadt unter den Kanizsai (Atlas Burgenland). [Zurück zum Text (2)]

[3] Wachstumsphasenkarte mit Legende. [Zurück zum Text (3)]

[4] Felix Tobler, Zur Organistation und zum Alltag der Dreissigstämter des burgenländisch-westungarischen Raumes am Ende des 16. und zu Beginn des 17. Jahrhunderts, in: Diesseits und Jenseits der Leitha. Grenzen und Grenzräume im pannonischen Raum, Tagungsband der 21. Schlaininger Gespräche 17. bis 20. September 2001 (Wissenschaftliche Arbeiten aus dem Burgenland Band 156), hrsg. von Rudolf Kropf, 59ff: hier online abrufbar (PDF).
Zum “Dreißigstzoll” siehe besonders auch Harald Prickler, Die österreichisch-steirischen Grenzstädte und der burgenändisch-westungarische Raum. Aspekte zur Stadt-Land-Beziehung über die Landesgrenze hinweg, in: Zeitschrift des Historischen Vereines für Steiermark Jahrgang 96 (2005), 211ff: hier online abrufbar (PDF). [Zurück zum Text (4)]

[5] Etwa Felix Tobler, Die Fürsten Esterházy als Schutzherren der jüdischen Sieben-Gemeinden 1612-1848. Esterhazy Privatstiftung (Hg), Mitteilungen aus der Sammlung Privatstiftung Esterhazy, Bd. 12, Jg. 2021, Eisenstadt 2021. [Zurück zum Text (5)]

[6] Vielmetti Nikolaus, Die Judengasse von Eisenstadt und das Wertheimerhaus, in: Das Österreichische Jüdische Museum, hrsg. vom Österreichischen Jüdischen Museum, 1988, 55. [Zurück zum Text (6)]

[7] Markbreiter Moritz, Beiträge zur Geschichte der jüdischen Gemeinde Eisenstadt, Wien 1908, 21. [Zurück zum Text (7)]

[8] Artikel “Klaus-Jürgen Bauer, Das Wertheimerhaus, 25. November 2012 (online auf der “Koscheren Melange” bis Juni 2023). Der Artikel ist nicht mehr online, er liegt mir aber als Textdatei vor. [Zurück zum Text (8)]

[9] “Schenk Edi” (Kulturgericht), siehe auch die Meldung über seinen Tod auf burgenland.orf.at: “Maler Edgar Schenk gestorben”. [Zurück zum Text (9)]

[10] Vielen Dank auch an Herrn Hans Skarits, der mir den Kontakt zu Frau Lorger vermittelt hat. [Zurück zum Text (10)]

[11] “Dachmarke Eisenstadt [Zurück zum Text (11)]

Vielleicht erinnern Sie sich noch: Vor etwas mehr als einem Jahr konnten wir die seit den Renovierungsarbeiten an der Friedhofsmauer aufgeschlichteten Grabsteine entlang der Mauer aufstellen, damit die Inschriften wieder lesbar sind und Grabsteine damit von den Angehörigen gefunden werden können. Mehr über die Gründe diese geschlichteten Grabsteine zu “entwirren” und einzeln aufzustellen, lesen Sie vor allem im Artikel “Jüdischer Friedhof Kobersdorf – Schwere Arbeit II” vom 20. Juli 2023.

Nun ist mehr als ein Jahr vergangen und die Steine stehen unverändert einerseits an der vorderen Friedhofsmauer, andererseits haben wir damals kleinere Grabsteinfragmente auf der Mauer platziert, vor allem, weil mir stegreif und vor Ort keine bessere Lösung eingefallen ist.
Leider wurde das alles zu einem zweifachen Problem:

1. Jene Grabsteine, die an der Mauer stehen oder liegen und deren Inschrift bis unten oder, wenn der Stein liegt, bis zum Seitenrand des Grabsteins reichen, sollten möglichst zeitnah (also vor dem Winter) besser aufgestellt werden, da die Inschriften von der nassen Erde zerstört werden.
 





2. Die auf der Mauer liegenden Grabsteinfragmente sollten ebenso zeitnah von der Maueroberseite wegkommen, da es einerseits schlicht unschön aussieht, andererseits aber auch sehr schwierig oder fast unmöglich wird, die Inschriften zu lesen, wenn man nicht eine riesenhafte Körpergröße hat oder unzumutbare sportliche Verrenkungen machen möchte.

Kurzum: Ein erster wichtiger Schritt wurde im Juli 2023 gemacht, nachhaltig ist aber die Lösung leider noch nicht und bisher fand ich noch keine gute und brauchbare und vor allem einfach umsetzbare Lösung.

Siehe vor allem die beiden Artikel:

Jüdischer Friedhof Kobersdorf, Schwere Arbeit I

Jüdischer Friedhof Kobersdorf, Schwere Arbeit II

Morgen ist Erev Rosch Haschana 5785.

Ich wünsche allen, I wish you all, מאחל לכולכם

שנה טובה ומתוקה, א גוט געבענטשט יאהר!

ein gutes, ein süßes und ein gesegnetes Jahr 5785!

a good and sweet and blessed year 5785!

Sprecher beim Festakt waren Oberrabbiner Jaron Engelmayer, Präsident der IKG Oskar Deutsch, BM Klaudia Tanner sowie BM Gerhard Karner. Musikalisch begleitet wurde der Festakt außerdem von Oberrabbiner Shmuel Barzilai.

Lesen Sie bitte auch den Bericht auf wien.orf.at. Der Transkribierer hat die Bilder…

Etwa 450 Gräber von im Ersten Weltkrieg gefallenen jüdischen Soldaten befinden sich am Zentralfriedhof Wien, Gruppe 76b.

Am ersten Blick scheinen die Grabinschriften stereotyp zu sein, die meist sehr jungen Soldaten sind fast ausschließlich zwischen 1914 und 1918 gefallen, einige wenige später an ihren Wunden gestorben. Viele Inschriften sind auch oder sogar nur auf Hebräisch und ich freue mich, dass geplant ist, diese Inschriften zu übersetzen. Jede Grabinschrift steht für ein persönliches Schicksal, für den Tod eines jungen Mannes, eines Sohnes, eines Bruders, eines Ehemanns, eines Vaters, eines Studenten…

Auch die Orte werden mitunter genannt: Russisch-Polen, der nördliche Kriegsschauplatz, die Karpaten, die Schlacht bei Krasnik (Russland), die Dolomiten, die rumänische Front, Jaroslau (heute Polen), die Schlacht am Isonzo.

Der Leiter der historischen Angelegenheiten des Bundesministeriums für Inneres, Kommissär Stephan Mlczoch, zitierte bei seiner Begrüßung den Regimentsarzt Dr. Grün aus dem “3. November 1918” von Franz Theodor Czokor. “Die Männer verabschieden sich mit Erde aus Ungarn, Erde aus Polen, Erde aus Kärnten, slowenische Erde, tschechische Erde, italienische Erde und schließlich war der jüdische Regimentsarzt Dr. Grün an der Reihe und verabschiedete sich mit Erde aus Österreich”.

Diese Worte noch in den Ohren, fiel mir eine Inschrift besonders auf, jene von Heinz Koch, einem Kadett-Aspiranten und Beamten der k.k. Kredit-Anstalt, der am 7. April 1893 in Böhmen geboren wurde und genau am Tag seines 22. Geburtstags in den Karpaten fiel “Gefallen… für sein jüdisches Volk”:

gefallen in der Fremde, in den Karparten am 7. April 10915
in treuer Pflichterfüllung für
seinen Kaiser, sein Vaterland
und sein jüdisches Volk

Siehe auch:

Wiedereröffnung des Soldatenfriedhofes auf der Website der IKG vom 23. August 2024

Kriegsgräber. Wiedereröffnung des jüdischen Soldatenfriedhofs, News des Bundesministerium Inneres vom Donnerstag, 22. August 2024, 15:33 Uhr

wien.orf.at vom Donnerstag, 22. August 2024, 16.33 Uhr

Diese “Alte Stadt” (Staré Město) mit heute 471 Einwohner:innen wurde um 1170 gegründet, ab 1600 etwa ist eine jüdische Gemeinde belegt, die eine der ältesten jüdischen Gemeinden Südböhmens war.

Zu Beginn des 19. Jahrhunderts lebten im Ort ca. 20-25 jüdische Familien, ab der Mitte des 19. Jahrhunderts kam es zu einer Abwanderungswelle, in den 1890er Jahren löste sich die jüdische Gemeinde auf, 1925 gab es nur mehr vier jüdische Familien im Ort.

Da auch das Gemeindearchiv 1830 einem Großbrand zum Opfer fiel, ist der jüdische Friedhof etwas außerhalb von Staré Město das einzige sichtbare Zeichen der jüdischen Vergangenheit des Ortes.
Der älteste Grabstein ist aus dem Jahr 1621 (ich konnte ihn leider noch nicht orten).

Selbstverständlich denken wir, wenn wir von jüdischen Gemeinden im böhmischen und mährischen Grenzland im ausgehenden 17. Jahrhundert sprechen, vor allem an die Vertreibung der Juden aus Wien. 1670/71 hatte für die Judengemeinden in Wien und dem Lande unter der Enns (dem heutigen Niederösterreich) die letzte Stunde geschlagen. Bis zuletzt hatten die Wiener Juden gehofft, die Austreibung abwenden zu können, aber weder internationale Interventionen noch ein den Juden gut gesonnenes Gutachten des Orientalisten und Hebraisten Johann Christoph Wagenseil konnte die Juden in Wien retten. Das Ausweisungsdekret datiert mit 28. Februar 1670 und fordert alle Juden auf, bis am Tag vor Fronleichnam Wien zu verlassen.
Durch den Zuzug von Wiener Exulanten auf deutsch-westungarisches Gebiet entstanden einerseits neue jüdische Gemeinden (z.B. Deutschkreutz), andererseits wurden Gemeinden, die zwischenzeitlich aufgelassen waren, wiederbesiedelt (z.B. Eisenstadt).

Viele Exulanten kamen in das böhmische und mährische Grenzland, jüdische Gemeinden entstanden nach 1670 in Unterwölking (Dolní Bolíkov), Piesling (Písečné), Althart (Staré Hobzí) oder besonders bedeutend Schaffa (Šafov).
Die erwähnten Gemeinden, inklusive Staré Město, liegen sehr nahe beieinander, innerhalb einer Entfernung von unter 70 Kilometern.

Auch am kleinen jüdischen Friedhof von Staré Město mit ungefähr 150 Grabseinen finden wir viele deutsche Namen (und zumindest “auch” deutsche Inschriften): Zeilinger, Korn Mandl, Lieblich, Schiller, Weiss, Schwarz, Fleischer, Steiner… und ich muss auf jeden Fall noch einmal hinfahren um die restlichen Grabsteine zu fotografieren und so manche Grabinschrift mit Kreide besser lesbar zu machen.

…und Jugendlicher bzw. jung Verstorbener, müsste ich anmerken, denn manche Formulierungen finden wir nicht nur in Inschriften auf Gräbern von Kindern.

Eine Art Einleitung

Die stundenlange Arbeit auf jüdischen Friedhöfen ist oft eine sehr einsame Arbeit. Naturgemäß ist es sehr still, das Wetter passt irgendwie nie, entweder man schwitzt oder friert und die Geschichten, die ich – z.B. mit Kreide – sozusagen der Anonymität entreißen kann, nehmen mich oft mit. Denn es gibt immer wieder Inschriften, die besonders traurige Schicksale beschreiben, manchmal klar und deutlich, oft fast metaphorisch und jedenfalls verpackt in Zitate aus der hebräischen Bibel oder der rabbinischen Literatur. Dabei bewegen mich die Grabsteine bzw. die Grabinschriften von Kindern am meisten.

Gar nicht so selten kommt es vor, dass ich dann mit den Gedanken abgleite. Im Kopf entstehen Geschichten, was sich zugetragen haben könnte. Insbesondere dann, wenn die hebräischen Inschriften vieles offen lassen oder wenn sie kurz und knapp sind und wir über keine detaillierteren biografischen Informationen verfügen.

Wir erinnern uns an die beiden Schwestern aus Kobersdorf, die mit 7 und mit 10 Jahren im Abstand von 6 Jahren 1841 und 1847 gestorben sind, die Ewigkeitsschlange umschlingt das Blümchen, das die Unschuld der Kinder symbolisiert. Ihre sehr ähnlichen Inschriften klagen laut, beide Mal ist die Schuld (der Eltern?, der Mutter?) ein Thema. Wir wissen nicht, was passiert ist, warum diese Selbstvorwürfe in der Inschrift zu finden sind.

Diesmal sind es wieder zwei Schwestern. Als sie der Tod ereilt hatte, waren sie sehr wahrscheinlich noch jünger als die Kobersdorfer Mädchen. Es sind Rachel und Lea aus Lanzenkirchen, einem kleinen Ort in der Nähe von Wiener Neustadt, wo beide am jüdischen Friedhof begraben sind. Sie starben 1898 knapp hintereinander. Rachel am 8. Juni, ihre Schwester Lea am 26. Juni. Keine verschriftlichte Klage in der kurzen Inschrift, winzig kleine, einfache Kindergrabsteine. Und doch ist das Klagen, die Trauer der Eltern gegenwärtig.

Ich habe diese beiden Grabsteine im Sommer 2009 gefunden und ich erinnere mich noch gut daran. Es war einer dieser heißen Tage wie wir sie derzeit auch haben. Eben, als ich die beiden Steine mit Kreide bearbeitet hatte um die Schrift besser lesen zu können, stand plötzlich ein Mann hinter mir und fragte mich freundlich, was ich hier mache. Erschrocken drehte ich mich um und erklärte ihm kurz, dass ich eben versuche die hebräischen Inschriften zu lesen und zu übersetzen. Er erzählte mir darauf hin, dass er nebenan im Lagerhaus zu tun hatte und bemerkte, dass am Friedhof gearbeitet wird. Und dann begann er plötzlich, einige Inschriften zu lesen. Er las absolut korrekt und sicher und erzählte mir, dass er auf seinen Fahrten immer wieder jüdische Friedhöfe auf der Strecke besuche und ich vermutete, dass er wahrscheinlich mehr jüdische Friedhöfe kennt als ich. Er erzählte mir auch über seine Israelreisen, fragte mich nach meinen Lehrern, die er auch alle kannte und wir plauderten längere Zeit miteinander. Natürlich frage ich ihn neugierig, woher er die guten Hebräischkenntnisse hat. Seine Großmutter, erzählte er mir ein wenig traurig, hat ihm die Buchstaben und vieles andere gelehrt und wenn er das damals geschätzt hätte, hätte er vielleicht mehr daraus machen können. Aber er sei nur Vertreter für landwirtschaftliche Maschinen, hatte nebenan zu tun gehabt und wäre neugierig gewesen…

Ist es dieses Aufeinandertreffen mit dem unbekannten Herrn oder sind es die beiden Kindergrabsteine, die, in all ihrer Einfachheit, meine ersten Kindergrabsteine waren, die mir im Rahmen meiner Friedhofsdokumentationen begegneten?… Rachel und Lea Engel haben sich tief in meinem Gedächtnis festgesetzt. Seit 2009 möchte ich mich näher mit den Inschriften auf Grabsteinen von Kindern und jung Verstorbenen beschäftigen, 15 Jahre hat es gedauert. Aber jetzt gibt’s einen ersten einleitenden Artikel…

Transkriptionen, Aussprachehilfe und 62 Bildbeispiele sollen auch Menschen, die wenig oder kein Hebräisch können, helfen, anhand spezieller Formulierungen in der hebräischen Inschrift einen Kindergrabstein zu erkennen.

Kinder sind nie bekannt und berühmt, sie konnten noch keine großartigen Leistungen vollbringen, wenn sie früh sterben. Dennoch sind ihre Inschriften sehr oft auch für biografische Forschungen in hohem Maße verwendbar und von Interesse (der Unterschied wird besonders augenfällig, wenn man etwa christliche Kindergräber zum Vergleich heranzieht).

Wie eingangs schon angemerkt: Auf dem jüdischen Friedhof in Wiener Neustadt befinden sich ganz vorne, links vom Eingang, mehrere Kindergräber. Darunter jene von Rachel und Lea Engel, die beide im Juni 1898 gestorben sind. Beide Inschriften sind extrem kurz, trotzdem erfahren wir Vor- und Nachnamen der verstorbenen Mädchen, den Vor- und Nachnamen ihres Vaters, ihren Herkunftsort (wohl auch Wohnort) und natürlich in beiden Fällen das Sterbedatum. Außerdem sagt uns die hebräische Grabinschrift, dass der Vater beim Ableben seiner Töchter noch am Leben ist. Eigentlich eine ganze Menge in zwei Inschriften mit jeweils nur ca. 20 Wörtern. Sowohl Form und Größe de Grabsteine als auch die Inschrift deuten darauf hin, dass die beiden Mädchen bei ihrem Tod noch sehr jung waren. Ihr Sterbealter, die Todesursachen sowie der Name ihrer Mutter sollten mit etwas genealogischer Recherche zu finden sein.

Was mich aber am meisten fasziniert und berührt: Es sind insbesondere bei kleinen Kindern und Jugendlichen Formulierungen, die immer mit besonders viel Liebe und mit großer Trauer ob des frühen Todes des Kindes, der viel zu früh verstorbenen Tochter oder des viel zu früh verstorbenen Sohnes verfasst wurden.
In diesem Sinne ist das Lesen von Inschriften auf Gräbern von Kindern und Jugendlichen immer auch ein Gedenken an die jungen Toten.

Aber wie erkennen wir überhaupt einen Grabstein eines Kindes oder einer / eines jung Verstorbenen?
Einen sehr bescheidenen Anfang, wie wir die speziellen Formulierungen in Grabinschriften von Kindern oder Jugendlichen besser verstehen können, macht dieser Artikel.

Auf den meisten jüdischen Friedhöfen finden wir ‒ so auch auf einigen Friedhöfen im Burgenland ‒ die Gräber von Kindern meist in eigenen Sektoren (etwa am älteren jüdischen Friedhof in Eisenstadt oder in Lackenbach).
Die Grabsteine von Kindern sind in der Regel deutlich kleiner als die der Erwachsenen und unterscheiden sich von der Form her oft nur marginal von schlichten Grabsteinen einfacher Gemeindemitglieder.

Selbstverständlich gibt es Ausnahmen, dass etwa Grabsteine von Kindern begüterter Eltern gar beeindruckende Grabsteine bekommen können.

Die Unterschiede zwischen einem Grabstein eines Kindes und dem einer/eines Erwachsenen sind aber so gut wie immer an der hebräischen Inschrift festzumachen.

In Inschriften für ein verstorbenes Kind ab dem Babyalter lesen wir etwa ילד “jeled” oder ילדה “jalda“, also “Knabe / Bub” oder “Mädchen”. Meist mit Artikel הילד “ha-jeled“, “der Knabe / der Bub” und הילדה “ha-jalda“, “das Mädchen”.

Angemerkt sei noch, dass ילד “jeled“, “Knabe” oft auch schlicht für “Kind” steht und geschlechtsneutral verstanden wird, vor allem in Verbindungen, also etwa, wenn ein zweites Nomen in enger Verbindung mit dem “jeled” steht, z.B: “ein Kind der Wonne” (s.u.).

Bei Jugendlichen, ungefähr im oder ab dem Pubertätsalter, lesen wir bei männlichen Kindern häufig בחור “bachur” “Jüngling” bzw. “unverheirateter Mann”. Mit letzterer Bedeutung ist die Bezeichnung allerdings auch bei älteren unverheirateten Männern gebräuchlich!

August (Mose) Goldstein starb mit nur 23 Jahren und ist am jüdischen Friedhof Frauenkirchen begraben. Er war unverheiratet, wir erwarten die Statusangabe הבחור “ha-bachur” “der unverheiratete junge Mann”.

Junge Frauen, die unverheiratet gestorben sind, werden meist als בתולה “betula” “Jungfrau” bzw. eben meist “junge unverheiratete Frau” bezeichnet. So wie בחור “bachur” bei den Männern ist aber בתולה “betula” auch bei älteren Damen, die nicht verheiratet waren, üblich.

So starb etwa Josef (Meir) Braun mit 40 Jahren am 6. November 1934 und Maria (Mirjam) Werndorfer mit 47 Jahren am 16. Dezember 1904.
Josef Braun wird in Zeile 2 der hebräischen Grabinschrift als “chaschuv bachurl” חשוב בחורל bezeichnet, ein Ausdruck, den Bernhard Wachstein als Epitheton katexochen, also als klassische Formulierung für einen gelehrten Jüngling bezeichnet. Man wäre vielleicht geneigt, dabei an einen jungen Mann in der Jeschiwa zu denken … Maria Werndorfer wird in Zeile 1 der hebräischen Grabinschrift als הבתולה הצנועה והחשובה “ha-betula ha-znu’a we-ha-chaschuva“, “die bescheidene und angesehene unverheiratete Frau” bezeichnet. Sie verstarb mit 47 Jahren an einem Herzschlag.

Weiters finden wir (fast ausschließlich) bei jungen Frauen das hebräische Wort עלמה “alma” “junge Frau”, “junges Mädchen” oder eben mit Artikel העלמה “ha-alma“, “die junge Frau”, “das junge Mädchen”.
Johanna (Hendel) Hess starb mit 23 Jahren und 1 Tag am 21. August 1895 an Bauchtyphus in Eisenstadt und wird in Zeile 2 der hebräischen Grabinschrift als עלמה “alma“, als junge unverheiratete Frau bezeichnet…(die anmutig wie eine Gazelle, klug und gottesfürchtig sowie der Liebling ihrer Eltern war).

Kleiner Exkurs עלמה und בתולה “alma” und “betula”.

Mag sein, dass dabei zunächst die berühmte Jesajastelle Jesaja 7,14 in den Kopf kommt (Stichwort christliche Weihnachtsbotschaft, Jungfrauengeburt, Prophezeiung des Jesaja…). Die Diskussion ist bekannt. Manche meinen, dass das hebräische Wort עלמה, “alma” im Jesajavers eben nicht die “physische Jungfrau” meint, sondern die junge Frau (die nicht notwendigerweise Jungfrau sein muss). Dass die griechische Bibelübersetzung, die Septuaginta, das hebräische Wort “alma” mit Παρθένος, “parthenos”, übersetzt, was “Jungfrau” bedeutet, wird dabei als Fehlübersetzung betrachtet oder als irrelevant ignoriert.

לָ֠כֵ֠ן יִתֵּ֨ן אֲדֹנָ֥י ה֛וּא לָכֶ֖ם א֑וֹת הִנֵּ֣ה הָעַלְמָ֗ה הָרָה֙ וְיֹלֶ֣דֶת בֵּ֔ן וְקָרָ֥את שְׁמ֖וֹ עִמָּ֥נוּ אֵֽל׃
Siehe, die Jungfrau (vs. “die junge Frau”) hat empfangen, sie gebiert einen Sohn und wird ihm den Namen Immanuel geben.

Sehen wir uns kurz und nur überblicksmäßig die hebräische Bibel an, wie die beiden Wörter verwendet und verstanden werden:

עלמה “alma“, so zum Beispiel Köhler-Baumgartner[1], ist ein “mannbares Mädchen, eine junge Frau” (bis zur Geburt des 1. Kindes). Gesenius[2] übersetzt wortident “mannbares Mädchen”, weist aber deutlicher darauf hin, dass “alma” nicht als “Jungfrau” (בתולה “betula“), auch nicht als verehelicht od. nicht verehelicht zu verstehen ist.
בתולה “betula“, so Köhler Baumgartner, ist “die dem Eheleben noch Entzogene”, die “Jungfrau”, “das erwachsene Mädchen, das vom Mann nichts weiß”; auch die Jungfrauen, die als Brautgeleit fungieren, sind בְּתוּל֣וֹת (Psalm 45,15 u.a.). Gesenius übersetzt ebenfalls “Jungfrau” und zitiert Genesis 24,16a וְהַֽנַּעֲרָ֗ טֹבַ֤ת מַרְאֶה֙ מְאֹ֔ד בְּתוּלָ֕ה וְאִ֖ישׁ לֹ֣א יְדָעָ֑הּ “Das Mädchen war sehr schön, eine Jungfrau, die noch kein Mann erkannt hatte”.

Eine statistische Anmerkung: Am älteren jüdischen Friedhof in Eisenstadt (mit 1.100 Grabsteinen) finden wir 53x das Wort בתולה “betula“, das Wort עלמה “alma” nur 22x. Einerseits wohl der Geschichte (Belegung 1679 – 1874) geschuldet, andererseits verständlich, weil (fast immer) בתולה “betula” im Gegensatz zu עלמה “alma” altersunabhängig zu verstehen ist.

Gelegentlich finden wir בתולה “betula” und עלמה “alma” gemeinsam in einer Inschrift, etwa in jener der Chaidel Singer, die am 13. Oktober 1868 starb und am älteren jüdischen Friedhof von Eisenstadt begraben ist. In ihrer Inschrift heißt es in Zeile 2:

Es ist sie, die unverheiratete Frau / die Jungfrau (“betula“) Chaidel, Tochter des verstorbenen e(hrbaren) H(errn) Arje (= Löb) Singer…

und in Zeile 4:

die junge, teure Frau (“alma“), anmutsvoll und angesehen…

Da wir in Zeile 6 der hebräischen Inschrift lesen, dass sie in der Blüte ihrer Jahre gestorben ist, dürfen wir davon ausgehen, dass sie bei ihrem Tod wohl zwischen 20 und 40 Jahren alt war.

Ausnahmen, nämlich dass “alma” auch bei Frauen verwendet wird, die nicht mehr jung waren bei ihrem Tod, sind sehr selten. So etwa bei Lea Schick, Tochter des großen Mose Schick, der väterlicherseits von Gerschon Saul Jomtov Lipmann Heller abstammt. Lea wird gleich in Zeile 2 als unverheiratete Frau (Jungfrau), also als בתולה “betula” bezeichnet, und zwei Wörter weiter in derselben Zeile als עלמה “alma“, also eigentlich als “junge Frau” (und sehr ähnlich zu Chaidel Singer, mit dem Unterschied, dass Chaidel als junge Frau starb! S.o.).
Lea Schick starb aber in hohem Alter. Auch in ihrer Grabinschrift lesen wir “Lange währten ihre Tage”. “Alma” ist daher in diesem Fall wohl schwerlich als junge Frau zu verstehen, sondern muss als Frau verstanden werden, die noch keine Kinder bekommen hat.

נער “na’ar“, “Knabe, Jüngling, jedenfalls ein männlicher Mensch, der (noch) nicht verheiratet ist”, und weiblich נערה “na’ara“, “mannbares, lediges junges Mädchen”, “junge Frau” finden wir für Kinder, die im Alter von nur zwei Jahren verstorben sind (etwa Jizchak, gestorben am 10. März 1620 und begraben am jüdischen Friedhof in Bechhofen, Mittelfranken in Deutschland), genauso wie für Frauen/Männer, die unverheiratet waren und in höherem Alter verstorben sind. So etwa Abraham Liebmann, der am 09. August 1870 im Alter von 78 (!) Jahren verstorben und auch am jüdischen Friedhof Bechhofen begraben ist. In seiner hebräischen Grabinschrift heißt es übrigens נער זקן “na’ar saken“, “ein betagter Knabe”.

Recht häufig finden wir נערה “na’ara” “Mädchen” in Kombination mit בתולה “betula“, also נערה בתולה “na’ara betula“, “jungfräuliches Mädchen”.
Erwartungsgemäß kommt diese Kombination vor allem bei jungen Frauen zwischen dem 12. und 15. Lebensjahr bis hinauf ins dritte Lebensjahrzehnt vor. Und doch finden wir die Formulierung נערה בתולה “ein Mädchen, eine Jungfrau” bzw. “ein jungfräuliches Mädchen” gelegentlich auch bei älteren Frauen: Babette (Babette bat Jaakow) Reinemann, gest. 12. Juni 1917 und begraben am jüdischen Friedhof in Bechhofen starb im Alter von 50 Jahren und wird in der hebräischen Grabinschrift als נערה בתולה “na’ara betula“, “jungfräuliches Mädchen” bezeichnet. Dieselbe Formulierung findet sich bei Sara Steinbock aus Cronheim, die am 18. März 1865 ledig verstarb und 84 Jahre alt war. Begraben ist Sara Steinbeck auch am jüdischen Friedhof in Bechhofen.

Attribute

Eines der häufigsten Attribute für Kinder (sowohl bei Mädchen als auch bei Buben) ist ילד שעשועים, “jeled scha’aschu’im“, Jeremia 31,20 (über Ephraim): יֶ֣לֶד שַׁעֲשֻׁעִ֔ים “ein liebes Kind” oder “ein Kind der Liebkosungen” (nota bene: dabei wird nicht unterschieden, ob das Kind männlich oder weiblich ist, man hält sich ausnahmslos ans Bibelzitat!).

Attribute wie נחמד \ נחמדה “nechmad / nechmada” (männlich / weiblich), “liebenswürdig” oder נעים \ נעימה na’im /ne’ima, “liebenswert / anmutsvoll”, kommen zwar immer wieder bei Kindern vor, wir finden sie aber ebenso bei jungen Menschen und mitunter sogar bei sehr alten Personen. So starb Chawa (Eva), das Kind von Natan Dajan, im Jahr 1700 mit 2.5 Jahren und ist am jüdischen Friedhof in der Königsstraße, Hamburg-Altona, begraben. Chawa wird in der hebräischen Grabinschrift als ילדה נחמדה, “jalda nechmada“, als “liebenswürdiges Mädchen” bezeichnet.
Anna Maria Leyser geb. Horn, Witwe des Kaufmanns Jacob Leyser und Tochter des Trödlers Burghard Horn und der Rachel Markus, starb mit 75 Jahren am 30. März 1876 und ist am alten jüdischen Friedhof in Krefeld begraben. Sie wird in der hebräischen Grabinschrift als “liebenswürdige Frau” אשה נחמדה “ischa nechmada“, bezeichnet.
Der Vollständigkeit halber sei angemerkt, dass נעים \ נעימה insbesondere auch in Zusammenhang mit einer schönen “angenehmen” Stimme vorkommt.

Häufig finden wir bei vor allem noch sehr jungen Kindern das Attribut רך “rach” bzw. רכּה “raka” (weiblich), “zart”.

Im Gegensatz dazu finden wir die Formulierung רך (ב)שנים “rach (ba)schanim” bzw. רכּה בשנים (weiblich) “raka ba-schanim“, “zart an Jahren” vor allem bei jungen Frauen, etwa, wenn sie im Kindbett gestorben sind.

Eine wirklich seltene Ausnahme ist die hebräische Grabinschrift von Nanetti Ungar, die am 15. Oktober 1834 mit 53 (!) Jahren starb und als “teure Frau, jung an Jahren” bezeichnet wird (siehe unten Beispielfotos 3. Reihe 1. Foto links).

Recht beliebt ist bei männlichen Jugendlichen auch ein Zitat aus dem Traktat Kidduschin 32b des babylonischen Talmud: יניק וחכים “janik we-chakim“, “der Knabe, ein Junger und Gelehrter” nach einem Zitat aus dem babylonischen Talmud, Traktat Kidduschin 13b.

Oft wird ילדה קטנה “jalda ktana“, “kleines Mädchen” mit משכלת גדולה “maskelet gdola“, “große Verständige” ergänzt, dem gelegentlich dann noch das “Frau” folgt. Ob die “große Verständige” auch bei Rösel Lichtenstadt etwa mitschwingt und zB aus Platzgründen nicht ergänzt werden konnte, lässt sich schwer beurteilen. Das biblische Zitat dahinter ist Sprüche 19,14: אִשָּׁ֥ה מַשְׂכָּֽלֶת׃ “verständige Frau”.

In jedem Fall ist das “Frau” in Kombination mit “kleinem Mädchen” immer eine idealisierende Formulierung.

Wesentlich spärlicher ist das Vorkommen der analogen maskulinen Formen. Für ילד קטן “jeled katan“, “Das kleine männliche Kind” / “der kleine Bub”, kenne ich keinen einzigen Beleg, für הנער קטן “ha-na’ar katan” bzw. ohne Artikel נער קטן “na’ar katan“, “(der) kleine Knabe” konnte ich auch nur zwei Belege finden: Michel ben Josef Ansbach, gest. am 05. September 1759, begraben am jüdischen Friedhof Bechhofen. Michel Ansbach wird als “kleiner Knabe und großer Verständiger” bezeichnet. Fast identisch bei Netanel ben David Ber Baum, der wahrscheinlich Mai/Juni 1854 verstarb, auch am jüdischen Friedhof Bechhofen begraben ist und ebenfalls als “kleiner Knabe und großer Verständiger” bezeichnet wird.
Wenig überraschend, dass wir nur einen einzigen Beleg finden für die Kombination von נער “na’ar” und “Herr” bzw. “geehrter Herr”: Felix (Kaleb ben Chaim) Schnapper, gest. 10. März 1867 und begraben am jüdischen Friedhof in Bingen (Deutschland), wird in der hebräischen Grabinschrift als נער “Jüngling” bezeichnet und als “geehrter Herr” כ”ה. Nun wäre man sicherlich, wäre sein Sterbealter nicht bekannt, geneigt zu fragen, warum ein Knabe mit vermutlich 13 oder 15 Jahren als “geehrter Herr” tituliert wird. Felix Schnapper war allerdings nachweislich 42 Jahre alt, als er verstarb. Folglich stellt sich die Frage, warum er als נער “na’ar” bezeichnet wird in diesem Alter. Wahrscheinlich war er unverheiratet, בחור “bachur”, “unverheirateter Mann” würde vielleicht eher zu erwarten sein.

Nur am Rande noch ein “nota bene”: Vorsicht ist geboten bei der Übersetzung des hebräischen כ’ “k”. Die korrekte Übersetzung dieser Abkürzung von כבוד “kvod” vor einem Namen ist “der ehrenwerte N. N.”, aber eben nicht “der ehrenwerte Herr N. N.”! Wenn “der ehrenwerte Herrr” gemeint wäre, würde כ”ה für כבוד הרב “kvod ha-rev” oder כבוד האדון “kvod ha-adon” stehen.

Es handelt sich dabei in beiden Fällen naturgemäß um keine Formulierungen in Inschriften auf Gräbern von sehr kleinen (jungen) Kindern, also Kindern in den ersten Lebensjahren, sondern wird meist verwendet bei jung Verstorbenen im Alter von ca. 20 bis ca. 50 Jahren (gleichermaßen bei Frauen als auch Männern).
Trotzdem finden wir die Formulierung עוד באבו “od be-ibo“, “noch in seiner Blüte”, o. Ä., auch in Inschriften auf Grabsteinen von Kindern, die aber keine Kleinkinder mehr sind, wie etwa Arpad Einhorn, der am 17. Juli 1899 mit 12 Jahren verstarb (siehe unten auch das erste Bildbeispiel).

Kennen wir die wichtigsten für Inschriften auf Gräbern von Kindern und jungen Verstorbenen typischen Formulierungen, hilft uns das zu erkennen, dass wir, so diese vorkommen, üblicherweise nicht mit Verstorbenen höheren Alters rechnen dürfen.

[1] Lexicon in Veteris Testament Libros. Köhler, Ludwig und Walter Baumgartner, Leiden 1958 [Zurück zum Text (1)]

[2] Gesenius Wilhelm, Handwörterbuch über das Alte Testament, Leipzig ¹⁴ 1905 [Zurück zum Text (2)]

Ein paar Meter nach der Ortstafel schon die “Judengasse” rechter Hand, Erinnerung an die ehemalige jüdische Gemeinde Rechnitz, die nördlichste der jüdischen Gemeinden unter dem Schutz der Batthyánys.

Schon 1527 werden die ersten Juden erwähnt, 1649 hatten sie ihre erste Synagoge.

Nach dem amtlichen Bericht des kaiserlichen Hauptmannes Ferdinand Olischer von Ehrenfels vom Jahre 1677 halten sich in der Rechnitzer Herrschaft viele welsche Juden auf. Diese verkleiden sich als Christen, bekommen vom Grafen Christoph Batthyány, der ihnen Unterschlupf gewährt, Pässe, mit denen sie mehrmals im Jahre nach Venedig reisen und von dort Juwelen und Kleinode im Werte von vielen tausend Talern nach Innerösterreich einführen, ohne eine Maut oder Dreissigst zu zahlen. Nach einer solchen Abreise erhält der Graf jedesmal von diesen je 6 Reichstaler. Dies habe ein alter Jude namens Gedeon, wohnhaft in Rechnitz, erzählt.

Klein K., Geschichte der Juden in Rechnitz, in: Hugo Gold, Gedenkbuch der untergegangenen Judengemeinden des Burgenlandes, Tel Aviv 1970

Im Jahre 1850 wohnten 850 Jüdinnen und Juden in Rechnitz, die meist im Handel und im Gewerbe tätig waren
Einige Jahre davor, 1832, wurde am 10. Dezember der spätere Schöpfer des Fiakerliedes, Gustav Pick in Rechnitz geboren. Eine Gedenktafel auf seinem Geburtshaus erinnert an den berühmten Musiker und Komponist.

Nur wenige 100 Meter weiter der Kreuzstadl, die Ruine am ehemaligen Meierhof der Batthyánys, heute Symbol für eines der grausamsten Verbrechen der NS-Zeit, aber auch für die Verdrängung in den Jahren und Jahrzehnten danach. In der Nacht vom 24. auf den 25. März 1945 wurden ungefähr 180 kranke und körperlich geschwächte ungarisch-jüdische Zwangsarbeiter in der Nähe des Kreuzstadls in Rechnitz ermordet und verscharrt. Bis heute läuft die Suche ergebnislos. Am kommenden Sonntag findet die jährliche Gedenkfeier statt. Siehe v.a. die Gedenkinitiative RE.F.U.G.I.U.S..

Am jüdischen Friedhof am Ortsausgang gibt es heute, gemessen am doch großen Gelände wenige Grabsteine. Auf über 8.000m2 gerademal 186 Grabsteine. Schade, dass die umgeworfenen und abgebrochenen Grabsteine zum Großteil nicht an die Mauer gestellt sind, sondern lieblos übereinander geworfen wurden, mit der Inschrift nach unten, sodass kaum eine Inschrift lesbar ist. Ich kam heute nach Rechnitz, um den Grabstein eines 1819 verstorbenen Gelehrten und Rabbiners zu finden, für einen seiner Nachkommen in den USA. Leider konnte ich den Grabstein nicht finden, obwohl ich die große Hoffnung habe, dass er sich unter den Fragmenten befindet.

Obwohl wirklich viel gemacht wurde in den letzten Jahrzehnten und gemacht wird, auch in Rechnitz ist noch viel zu tun…

Update 21. März 17.12h: Vielen Dank an Herrn Oliver Oszwald, der mir seine wirklich qualitativ hochwertigen Fotos zur Verfügung stellte. Alle seine Fotos wurden ebenfalls am 21. März um ca. 11h aufgenommen und sind hier mit seiner Autorenschaft gekennzeichnet.

Handlungsstrang 1:

Es begann vor 5 Jahren damit, dass mir eine liebe Freundin Anfang April 2019 einen Link zu einer längeren Diskussion in einer hebräischsprachigen Gruppe auf Facebook, die sich mit Geschichte, vorwiegend jüdischer Geschichte und Geschichte Israels befasst, schickte, in der es um ein mir bis dahin nicht bekanntes Symbol auf Grabsteinen ging. Seit damals geht mir dieses Symbol nicht aus dem Kopf, noch zumal die vielen Kommentare zum Beitrag verschiedenste Meinungen zur Bedeutung des Symbols äußern.

Der Fragende in der Gruppe macht den Zusatz “nicht jüdisch”, was leider offen lässt, ob er meint, dass es sich um einen nichtjüdischen Grabstein in Europa handelt oder um ein nichtjüdisches Symbol auf einem jüdischen Grabstein. In der hebräischsprachigen Gruppe wird, was wenig verwundert, das Symbol aber ohnehin vor allem im jüdischen Kontext diskutiert.
Abgesehen davon würde sich der Fragende meines Erachtens aber ohnehin irren, wenn er einen nichtjüdischen Grabstein meint, weil ich zu 99.9% sicher bin, dass es sich bei seinem Foto zur Frage um einen der beiden Frauengrabsteine mit dem Symbol am jüdischen Friedhof Rodenberg handelt.

Handlungsstrang 2:

Im Zuge meines seit Dezember 2023 laufenden Projektes “Jüdische Friedhöfe im alten Landkreis Grafschaft Schaumburg” hatte ich auch die Inschrift der Röschen Oppenheimer zu bearbeiten. Röschen starb mit 31 Jahren im Jahr 1839 und ist am jüdischen Friedhof von Hessisch-Oldendorf, heute Landkreis Hameln-Pyrmont in Niedersachsen (Deutschland), begraben. Auf ihrem Grabstein finden wir auch dieses seltene und zunächst rätselhafte Symbol. Mir selbst ist das Symbol das erste Mal vor einigen Tagen bei Röschen Oppenheimer untergekommen. Höchste Zeit also, dass ich mich noch einmal ernsthaft mit dem Symbol beschäftige.

Was stellt das Symbol dar?

Um über die Bedeutung des Symbols seriös nachdenken zu können, ist es vor allem notwendig, klar festmachen zu können, was man eigentlich sieht, was das Symbol genau darstellt.

Nun, aber was sehen wir? Schon diese Frage scheint ‒ zumindest prima vista ‒ eben nicht ganz klar beantwortbar zu sein. Die Antworten in dieser recht langen und hoch interessanten Diskussion in der oben erwähnten Facebookgruppe etwa reichen von einer Insignie wie etwa der Fasces bzw. näherhin einem Symbol der römischen [faschistischen] Behörden (Bündel Ruten mit einem Beil darüber und ein römischer Adler) über einen Schmetterling (mit allen Varianten), die Libelle, die Schwanzflosse eines Fisches und die Eintagsfliege bis hin zum Spinnrocken und den Schabbatkerzen der jüdischen Hausfrau.

Also spannt sich der Bogen der Deutungen von nichtjüdischen Symbolen auf nichtjüdischen Grabsteinen bis hin zu nichtjüdischen Symbolen auf jüdischen Grabsteinen und schließlich jüdischen Symbolen auf (naturgemäß) jüdischen Grabsteinen.

Schmetterlinge, Bienen und “Schmetterbienen”

Am häufigsten finden wir die Vermutung, dass es sich um einen Schmetterling oder eine Art Schmetterling handelt. In diesem Zusammenhang entstand auch das Wort “Butterbees” (“Schmetterlingsbienen”), weil auf Grabsteinen der Dönme, also jener “Kryptojuden” in der Türkei, die nach außen hin den Islam praktizieren, etwas seltsame, nämlich bienenartige Schmetterlingsabbildungen zu finden sind. Bildbeispiele und mehr Informationen über die Symbole auf den Grabsteinen der Dönme im sehr ausführlichen Artikel von Andrew Gough über die “ Butterbees of the Dönme“. Gough geht in seinem Artikel vom Symbol der Bienen bzw. Bienenstöcken auf Grabsteinen aus, die Symbole für die Transformation, den Tod, darstellen. Daher lag es für ihn in Folge nahe, die Schmetterlingssymbole mit anatomischen Merkmalen von Bienen auf den Grabsteinen der Istanbuler Dönme-Gemeinschaft näher zu untersuchen.

Lob der tüchtigen Frau

Einen ganz anderen Ansatz verfolgt ein Blogger, der laut Impressum Professor für Geschichte des jüdischen Volkes an der Universität Tel Aviv ist, in seinem ursprünglich aus einer Mailingliste entstandenen Blog “ Oneg Schabbat” (“Freude am Schabbat”), ein Blog, das es schon seit 2011 gibt.

Im Artikel geht es um einen israelischen Touristen, der die Kleinstadt Rodenberg in der Nähe von Hannover besuchte und auf dem örtlichen jüdischen Friedhof eben dieses Symbol entdeckte, das nicht zu den gängigen Symbolen auf jüdischen Grabsteinen gehört. Der Fund löste Fragen über Fragen aus, die örtlichen Historiker wussten nichts über die Bedeutung zu sagen. Handelt es sich um ein Berufssymbol der Grabsteinmetzzunft, ist das Symbol eigentlich ein jüdisches Symbol oder ein nichtjüdisches, das für einen jüdischen Grabstein übernommen wurde?

Der Autor von “Oneg Schabbat”, der zu Rate gezogen wurde, weist richtigerweise darauf hin, dass sich die beide gefundenen Symbole auf Grabsteinen von jüdischen Frauen befinden (übrigens auch “unseres” am Grabstein der Röschen Oppenheimer! am jüdischen Friedhof von Hessisch-Oldendorf, nicht weit entfernt von Rodenberg).

Damit lag naütürlich die Assoziation zu Sprüche 31,19 “Lob der tüchtigen Frau” auf der Hand:

יָ֭דֶיהָ שִׁלְּחָ֣ה בַכִּישׁ֑וֹר וְ֝כַפֶּ֗יהָ תָּ֣מְכוּ פָֽלֶךְ׃
Sie streckt ihre Hand nach dem Rocken, und ihre Finger fassen die Spindel.

Das Symbol dürfte also einen Spinnrocken darstellen, historische Bildbeispiele (auch “Oneg Schabbat” bringt Beispielbilder) scheinen die Vermutung zu belegen:

Schabbatkerzen und die Schwanzflosse eines Fisches

Aber auch zum Blogartikel in Oneg Schabbat gibt es einige Kommentare, darunter einen, der hinterfragt, welchen Sinn es haben sollte, ein Gerät zur Wollverarbeitung auf einem jüdischen Grabstein darzustellen. Eine Frage, die meines Erachtens obsolet ist, bedenkt man den gesamten Kontext von Sprüche 31,10-31, dem so schönen Lob der tüchtigen Frau.

Wie auch immer, der Kommentator (Micha Magen) ist der Meinung, dass es sich beim Symbol um einen Kerzenhalter handelt. Und das Kerzenanzünden der Schabbatkerzen ist, so der Kommentator nicht ganz unrichtig, etwas, was am meisten mit jüdischen Frauen in Verbindung gebracht wird. Veranlasst zu diesem Kommentar hat ihn ein Bild aus einem Blogartikel im Blog der Bestsellerautorin E.M. Powell, in dem alltägliche Gegenstände im Mittelalter gezeigt werden. Darunter auch ein Kerzenständer, der “unserem” Symbol zugegeben sehr ähnlich sieht:

Eine Kommentatorin (Mena R.) antwortet, dass es in jedem Fall zwei Kerzenhalter sein müssten, weil, das ist jetzt meine Anmerkung, die jüdische Hausfrau bekanntlich zwei Kerzen am Schabbat anzündet, eine für זָכ֛וֹר֩ אֶת־י֥֨וֹם הַשַּׁבָּ֖֜ת “Gedenke des Schabbat” und eine für שָׁמ֛֣וֹר אֶת־י֥וֹם֩ הַשַּׁבָּ֖֨ת “Befolge den Schabbat”.
Die Dame hat recht.
Allerdings ergänzt sie in ihrem Kommentar, dass es ihr so scheint, als würde das Symbol irgendwie an die Schwanzflosse eines Fisches erinnern und belässt die Bedeutung des Symbols für sie persönlich als ein Rätsel ‒ vorerst, wie sie schreibt.

Müßig, noch einmal festzuhalten, dass ich ziemlich sicher bin, dass es sich bei unserem zunächst sehr rätselhaften Symbol um einen Spinnrocken handelt in Anlehnung an Sprüche 31,19.

[1] Quelle: Wikimedia [Zurück zum Text (1)]

[2] Quelle: Wikimedia [Zurück zum Text (2)]

[3] Quelle: Osculatorios del Museo de Valladolid – Wikimedia [Zurück zum Text (3)]

[4] Quelle: Blog von E.M. Powell [Zurück zum Text (4)]

1. Artikel der kleinen Reihe über Symbole auf jüdischen Grabsteinen: “Der Herr segne und behüte dich. ‒ Die segnenden Priesterhände. Symbole auf jüdischen Grabsteinen I”

2. Artikel der kleinen Reihe über Symbole auf jüdischen Grabsteinen: “Deshalb gab er ihr den Namen ‘Träneneiche'”. Symbole auf jüdischen Grabsteinen II.”

3. Artikel der kleinen Reihe über Symbole auf jüdischen Grabsteinen: “Dem Ouroboros auf der Spur. Die Ewigkeitsschlange auf den jüdischen Friedhöfen von Kobersdorf & Lackenbach. Symbole auf jüdischen Grabsteinen III. Symbole auf jüdischen Grabsteinen III.”

Der Blogbeitrag soll sozusagen zusammenfassend, komprimiert und vor allem übersichtlicher als es die Facebookkommentare ermöglichen, den Inhalt und die Interpretationsprobleme besprechen.

Der 5. Adar war im Jahr 5621 Freitag, der 15. Februar. An diesem Tag war es in der Gegend Eisenstadt bis Sopron (Ödenburg) eiskalt und offenbar wehte zudem ein heftiger Schneesturm. Samuel Bondi, ein Handelsmann aus Baumgarten, starb auf der Rückreise von Ödenburg nach Eisenstadt.

Bernhard Wachstein merkte in seinem Jahrhundertwerk über den älteren jüdischen Friedhof in Eisenstadt beim Grabstein von Samuel Bondi an:

“Er starb nicht nach dem Lauf der Welt.”

Nach mir gewordenen persönlichen Mitteilungen ist er auf dem Wege nach Ödenburg bei Schneewetter erfroren.

Wachstein B., Die Grabinschriften des Alten Judenfriedhofes in Eisenstadt, Eisenstädter Forschungen, hrsg. von Sándor Wolf, Band I, Wien 1922, 277

Wir wissen nicht, ob Wachstein mehr wusste und es nicht schreiben wollte, oder ob er wirklich nicht mehr wusste als das, was er hier schrieb. Wachstein ist 1868 geboren und konnte sein Wissen nur vom Hörensagen haben.
Ich persönlich glaube, dass er mehr wusste, weil er sonst wohl nicht die Zeile 4 der hebräischen Grabinschrift “Er starb nicht nach dem Lauf der Welt” zitiert hätte. Denn diese Zeile spricht eine zwar subtil formulierte, aber in der Aussage klare Sprache: Dass Samuel Bondi nämlich keinen üblichen Tod gestorben ist.

Aber die hebräische Inschrift wird noch deutlicher. Denn in Zeile 5 heißt es dann, dass

sein letzter Tag, als er starb, bitter war für ihn

und in Zeile 6 geht es, und das halte ich für ganz entscheidend, mit בכל זאת “Trotzdem” weiter!

Trotzdem werden wir über ihn seine Rechtschaffenheit verkünden.

“Trotzdem” macht an dieser Stelle nur dann einen Sinn, wenn vorher etwas Unrühmliches passiert ist, etwas, über das man halt nicht spricht. Also nicht ein üblicher Tod, auch nicht ein gewaltsamer Tod etwa (also dass er überfallen und ermordet worden wäre o.Ä.), sondern viel eher etwas, was selbst verschuldet war und leider zum Tod geführt hat.

In hebräischen Grabinschriften haben wir gelegentlich Sätze und Formulierungen, die die Schuldfrage aufwerfen, die andeuten, dass irgendjemand, sei es die oder der Verstorbene selbst, seien es bei Kindern deren Eltern, Schuld auf sich geladen hat. Schuld, die anklagend formuliert wird und für die man nun Vergebung sucht, Schuld, die wir oft nicht richtig deuten und verstehen können, weil uns Informationen über die familiären Hintergründe fehlen.

Im Falle Samuel Bondi kommen jetzt aber zwei Zeitungsberichte ins Spiel, die Licht ins Dunkle bringen:

Samuel Bondi aus Baumgarten bei Ödenburg, von dem berichtet wurde, dass er seit dem 15. d. M. unter bedenklichen Umständen vermisst wird, ist auf einem aufgeackerten Felde, eine bedeutende Strecke von jener Stelle, wo sein Wagen getroffen wurde, tot, jedoch ohne Merkmale erlittener Gewalttätigkeiten aufgefunden worden. Er war dem Trunke stark ergeben und dürfte in berauschtem Zustande der Kälte erlegen sein.

Wiener Zeitung, Wien, 17. Februar 1861, Seite 4

Der Handelsmann Samuel Bondi, 60 Jahre alt, zu Baumgarten in Ungarn ansässig, wird seit dem 11. dieses Monats unter bedenklichen Umständen vermisst. Derselbe fuhr am 11. dieses Monats nachmittags 4 Uhr auf seinem mit einem Pferde bespannten Wagen von Ödenburg nach Hause, ist jedoch daselbst bisher nicht eingetroffen. Sein Pferd wurde an demselben Tage abends, 8 Uhr, in Baumgarten eingefangen, der Wagen erst am folgenden Tage in der Nähe des Birnwaldes gefunden.

Wiener Zeitung, Wien, 21. Februar 1861, Seite 3

Samuel Bondi, in der Konskriptionsliste von 1836 als “Auswärtiger aus Drassburg” geführt, dürfte zum Zeitpunkt seines Todes, im Jahr 1861, jedenfalls nicht mehr in Drassburg, sondern im nahen Baumgarten gewohnt haben und kommt, wie wir auch in seiner Grabinschrift lesen, aus einer “erhabenen Familie”!

Sein Vater Moses Schick, genannt Bondi ben Berech Schick, gest. 1846 und auch schon in Drassburg wohnhaft, ist ebenfalls am älteren jüdischen Friedhof in Eisenstadt begraben und hat dort einen entsprechend aufwändig gestalteten schönen Grabstein in der ersten Reihe, wo die Prominenten der jüdischen Gemeinde begraben sind.
Seine Grabinschrift bezeichnet Moses Schick-Bondi als einen Nachkommen von Jomtov Lipmann Heller, der in Krakau am berühmten jüdischen REMU-Friedhof begraben ist, nachdem er zwei Jahre in Wien und dann in Prag Rabbiner gewesen war und 1654 in Krakau gestorben ist. Siehe dazu meinen Artikel “Gelehrte, Rabbiner und ein Geizhals“.

Samuel Bondi war also, aus meiner Sicht und unter Berücksichtigung der Zeilen 4-6 der hebräischen Grabinschrift, bei seiner Rückkehr aus Ödenburg im Februar 1861 stark alkoholisiert und merkte in diesem bedauernswerten Zustand die Kälte nicht, die sich seiner bemächtigte und schließlich zum Tod führte. Im Sterbeeintrag lesen wir als Todesursache “Erfrierungstod”, finden aber kein Sterbedatum.

Verständlich aber, warum, abgesehen von ‘de mortuis nil nisi bene’ besonders bei Samuel Bondi “nur” seine Rechtschaffenheit verkündet werden soll in seiner hebräischen Grabinschrift, und seine “Verfehlung”, die leider sogar zu seinem Tode führte, auf wunderbar subtile Weise in der hebräischen Grabinschrift zwar angedeutet, aber natürlich nicht laut hinausposaunt wird.

Am älteren jüdischen Friedhof von Eisenstadt ist Samuel Bondi erst einen Monat später, am 19. März, begraben worden. Warum das Begräbnis so spät war, wissen wir nicht. Wir kennen allerdings auch keinen anderen Verstorbenen oder keine andere Verstorbene, die zwischen Mitte Februar und Mitte März 1861 beerdigt worden wäre. Vielleicht waren Witterungsgründe (gefrorene Erde?) der Grund?

Neben Samuel Bondi sind seine beiden Söhne, sein Bruder und seine Mutter begraben, siehe Samuel Bondi, 15. Februar 1861.

Den Anlass zu diesem Artikel gaben Grabsteine der jüdischen Friedhöfe in Kobersdorf und Lackenbach im Burgenland, auf welchen die Ewigkeitsschlange, der Ouroboros, abgebildet ist.

0. Allgemeine Begriffserklärung

Der Ouroboros (griech. Οὐροβόρος), auch ‚Selbstverzehrer‘ oder ‚Schwanzverzehrer‘ genannt, ist ein altes Bildsymbol, welches eine Schlange darstellt, die sich in den eigenen Schwanz beißt und so mit ihrem Körper einen geschlossenen Kreis bildet. In ihrem Rund versinnbildlicht sie den ewigen Kreislauf von Leben und Tod. Als eine solche ‚Ewigkeitsschlange‘ verweist sie ebenso auf die Unsterblichkeit.
Das Symbol ist bereits in der Ikonografie des alten Ägyptens belegt, doch auch in anderen Kulturen trat die sich windende Schlange auf. Spätestens ab dem späten 18. Jahrhundert ist sie auf jüdischen, aber auch auf christlichen Grabsteinen zu finden.[1]

In diesem Kontext ist zu eruieren, wie sich das Symbol entwickelt hat, in welchen Kulturen es hauptsächlich gegenwärtig ist, warum die Schlange mit der Ewigkeit bzw. dem Leben schlechthin verknüpft wird und wie es dazu kam, dass sie auf den Grabsteinen im Burgenland anzutreffen ist.

1. Nordische Mythologie

Midgardschlange

Die wohl bekannteste bzw. naheliegendste Assoziation des Ouroboros, mit der hier aufgrund ihrer Prominenz begonnen werden soll, ist jene mit der Midgardschlange (= Jörmungandr), der sog. Weltenschlange, welche in der nordischen Mythologie als Seeschlange die Welt der Menschen (= Midgard) umspannt. Wie der Ouroboros beißt sie sich selbst in den Schwanz und bildet dadurch einen geschlossenen Kreis. Sollte sie jedoch jemals ihren Schwanz loslassen, so beginne der Weltenbrand, Ragnarök, das Ende aller neun Welten, in deren Zentrum der Weltenbaum (= Yggdrasil) steht.[2]
Wenn die Schlange ihren Platz um Midgard schlussendlich verlässt, um den Himmel zu vergiften, wird sie von Thor mit seinem Hammer erschlagen, doch auch dieser stirbt nach neun Schritten an ihrem Gift, wodurch der Weltenbrand voranschreitet.

Yggdrasil

Die Weltenesche Yggdrasil ist nach der Erschaffung aller existierenden Dinge der erste, größte und prächtigste Baum, der heranwächst.[4] Er breitet sich über alle neun Welten aus, sodass seine Äste und Wurzeln von Asgard bis nach Helheim reichen. Der Baum fungiert somit als Weltenachse (axis mundi). Gleichzeitig ist er Sinnbild für Leben und Wiedererneuerung, jedoch auch aufgrund seiner immergrünen Blätter ein Symbol für Unsterblichkeit.
Im Geäst der Weltenesche wohnt ein namenloser Adler, während an einer der drei Wurzeln des Baumes, welche nach Niflheim führt, der schlangenartige Drache Nidhöggr nagt. Zwischen Baumkrone und Wurzeln, also sozusagen am Stamm, lebt das Eichhörnchen Ratatöskr, welches Gehässigkeiten zwischen den beiden genannten mythischen Tieren übermittelt. Weitere Tiere im Umkreis des Baumes sind vier Hirsche, die die Jungtriebe der Esche abfressen, sowie zwei Schlangen, Goin und Moin, die wie Nidhöggr an den Wurzeln nagen.

Nidhöggr, Goin & Moin

Der Drache Nidhöggr, wie auch die Schlangen Goin und Moin, wohnen gemeinsam mit unzähligen anderen Schlangen in der Quelle Hvergelmir von Niflheim. Diese Quelle ist es, welche alle Flüsse der Welt mit Wasser speist.
Nidhöggr (= ‚der hasserfüllt Schlagende‘) soll bei Ragnarök die Toten, besser gesagt die Mörder, Eid- und Ehebrecher, in der Quelle quälen und möglicherweise sogar ihr Blut trinken.[5] Nach dem Ende von Ragnarök bettet er die Toten jedoch in seine Flügel und fliegt mit ihnen vom Unterweltgebirge Nidafjöll im Sinkflug los, doch wohin er diese bringt, ist nicht überliefert. In seiner Funktion als ‚Totendrache‘ erinnert er stark an den großen Drachen, der in der Apokalypse des Johannes von Erzengel Michael bezwungen wird (Offb 12,7-9) und in der apokalyptischen Visionsdichtung des Mittelalters häufig auftritt.

2. Sumerische Mythologie

Gilgamesch, Enkidu & die Unterwelt (Version A, Z. 70-150)

Wie Yggdrasil, die Weltenesche, in der nordischen Mythologie eine zentrale Rolle spielt, so ist bereits wesentlich früher auch in der sumerischen Mythologie ein besonderer Baum, nämlich der ḫalub-Baum[6], bekannt. Dieser wuchs anfangs am Ufer des Euphrats, wurde jedoch vom Südwind entwurzelt und vom Fluss fortgespült. Am Ufer liegend fand ihn Inana, die Göttin der Liebe und des Krieges, und trug ihn in ihren Garten, wo sie ihn in der Hoffnung einpflanzte, einst ein Bett und einen Thron aus seinem Holz fertigen zu können. Doch als sie den Baum fällen wollte, musste sie feststellen, dass sich eine Schlange, welche immun gegen Beschwörungen war, an seinen Wurzeln eingenistet hatte, sowie, dass in seiner Baumkrone der Anzu-Vogel nistete und in seinem Stamm eine geisterhafte junge Frau wohnte, die mit fröhlichem Herzen lachte. Niemand wollte Inana bei der Vertreibung der Baumbewohner helfen, außer Gilgamesch, der sagenumwobene König von Uruk. Er tötete die Schlange, vertrieb den Vogel mit seinen Jungen und auch die junge Frau floh in die Wildnis. So erhielt Inana aus den Ästen des ḫalub-Baumes doch noch ihr Bett und ihren Thron.

Gilgamesch Epos (Tafel 11)

In dem Gilgamesch Epos, welches von dem bereits erwähnten König Gilgamesch und dessen Heldentaten handelt, wird unter anderem auch die Frage beantwortet, warum die Schlange mit der Unsterblichkeit bzw. der ewigen Erneuerung in Verbindung gebracht wird. Als Gilgamesch nämlich auf der Suche nach dem Kraut des Lebens in die Unterwelt reiste und es aus den Tiefen des Apsu, des süßwasserführenden Unterweltflusses, barg, machte er auf seiner Rückreise nach Uruk an einem Brunnen rast. In diesen Brunnen stieg er hinab, um sich abzukühlen und zu waschen, das Kraut des Lebens ließ er jedoch unbeaufsichtigt liegen. Da kam eine Schlange, welche den Duft des Krautes wahrgenommen hatte und fraß es. Seit diesem Tag, so heißt es, wirft die Schlange ihre Haut ab, um sich immerwährend zu erneuern.[7]

Tiamat

Weil nun bereits Apsu, der Unterweltsfluss, erwähnt wurde, sei an dieser Stelle ergänzt, dass es sich bei ‚Apsu‘ nicht nur um den Namen des Flusses, sondern auch des dazugehörigen Süßwassergottes handelt, der mit Tiamat, der babylonischen Göttin, welche das Salzwasser verkörpert, verheiratet ist. Während Apsu als ‚der Uranfängliche‘ gilt, wird Tiamat oft als Seeungeheuer, eine Art gehörnte Schlange, dargestellt. Im Enuma Elisch (4. Tafel), dem babylonischen Schöpfungsmythos, sind es Tiamat und Apsu, welche alle anderen Götter zeugen. Die jüngeren Götter stören jedoch das Paar durch ihr Lärmen und ihr Treiben, weshalb ihr Vater Apsu sie zu töten beabsichtigt. Er wird jedoch zuvor von einem seiner Söhne, nämlich dem Gott der Weisheit, Ea, getötet. Daraufhin schwört Tiamat Rache und verbündet sich mit einem anderen ihrer Kinder,– ein Familienzwist entbrennt. Die gegnerische Seite Tiamats schickt Marduk, den Sohn des Ea, zu ihr. Dieser besiegt und tötet sie im Zweikampf. Er spaltet sie und bildet aus den beiden Hälften ihres Körpers Himmel und Erde. Somit ist es wie in der nordischen Mythologie ein Wasserungeheuer bzw. eine Schlange, welche das Erdenrund, die Welt der Menschen, umgibt.

3. Ägyptische Mythologie

Nut

Eine ägyptische Gottheit, der eine ähnliche Funktion wie schließlich Tiamat zukommt, ist Nut. Sie ist in der ägyptischen Mythologie die Göttin des Himmels, deren Körper das Himmelsgewölbe bildet und die Erde von der sie umgebenden Urflut trennt. Eine ihrer häufigsten Darstellungen zeigt sie von der Seite wie sie sich mit gewölbtem Körper über den Erdgott Geb (= rote Erde), ihren Brudergemahl, wölbt und mit ihren ausgestreckten Armen und Beinen den Horizont berührt (= 4 Himmelsrichtungen), wobei sie manchmal von dem Luftgott Schu, ihrem Vater, gestützt wird.

Weiters wurde sie als Mutter der Gestirne betrachtet. Sie ist nämlich die Mutter des Sonnengottes Re, den sie am Abend mit ihrem Mund verschlingt und der nachts durch ihren Körper reist, um am Morgen aus ihrem Schoß im Osten wiedergeboren zu werden. Im ewigen Kreislauf durchwandern so auch die Sterne im Laufe des Tages ihren Körper. Diese Metaphorik ist es, welche dem Epitheton Nuts als ‚Sau, die ihre Ferkel frisst‘ zugrunde liegt. Durch die mit dieser Vorstellung verbundene Auferstehungssymbolik spielte Nut auch eine nicht unwesentliche Rolle im Totenglauben. So wurden Sarkophag und Grabkammer mit Sternen oder einem Bild der Himmelsgöttin geschmückt. Beispielsweise wurde sie an der Innenseite des Sarkophags, genauer an der Unterseite des Deckels, von vorne beim Verschlucken oder Gebären der Sonne abgebildet. Es wurde eine Art Vereinigung mit dem Toten vorgestellt, denn der Sarkophag sollte Nuts Körper sein, der den Verstorbenen aufnimmt, um ihn dann wieder zu gebären. Auch die Kinder Nuts, Osiris, Isis, Nephthys und Seth, welche sie mit ihrem Gemahl Geb zeugte, waren eng mit dem Totenkult verknüpft.
Eine weitere Möglichkeit Nut abzubilden war durch die ‚Himmelskuh‘ gegeben, deren vier Hufe die Himmelsrichtungen symbolisieren. Aufgrund dieser Darstellungsform wurde sie jedoch in späterer Zeit öfter mit der Göttin Hathor verschmolzen, so übernahm Nut teilweise die Rolle von Hathor als Herrin der Sykomore, des Baumes, der den Verstorbenen zu essen und zu trinken gibt, während Hathor unter anderem als Himmelsgöttin dargestellt wurde.

Symbol Ouroboros

Die älteste bekannte symbolische Abbildung des Ouroboros wurde auf einem der Grabschreine, die den Sarkophag von Tutanchamun umgaben, gefunden. Dabei könnte es sich um Darstellungen des Jenseitsgottes Mehen (= ‚der Einrollende, Umwickelnde‘) handeln, der in seiner Schlangenform den Toten während seiner Reise in die Unterwelt beschützt, so wie er auch täglich den Sonnengott Re auf dessen Reise über den Himmel und durch die Unterwelt hindurch vor Unheil bewahrt.
Später ist der Ouroboros mehrfach in den Zauberpapyri des hellenistischen Ägypten, den Papyri Graecae Magicae, zu sehen, welche sich durch ihren magisch-religiösen Synkretismus ausweisen, da sie sowohl ägyptische, griechische, hebräische, semitische als auch christliche Einschläge in sich vereinen.

In der (mittelalterlichen) alchemistischen Symbolik wiederrum steht der Ouroboros für einen in sich geschlossenen und wiederholt ablaufenden Wandlungsprozesses der Materie. Dieser Prozess, der sich aus dem Erhitzen, Verdampfen, Abkühlen und Kondensieren einer Flüssigkeit zusammensetzt, soll zur Verfeinerung von Substanzen dienen. Dabei wird der zum Kreis geschlossene Ouroboros des Öfteren durch zwei Wesen ersetzt, die Maul und Schwanzende verbinden, wobei eines davon als Zeichen der Flüchtigkeit (Volatilität) durch einen geflügelten Drachen dargestellt wird.

Des Weiteren ist im alchemistischen Kontext das sog. ‚Weltenei‘ zu erwähnen. Es kommt in vielen Schöpfungsmythen unterschiedlicher Kulturen als eine Art Ursprung aller Dinge vor, denn aus dem Weltenei schlüpft entweder das gesamte Universum oder ein Urwesen. In den diversen Mythologien steht es für den absoluten Urzustand des Universums, den Anbeginn allen Seins. Einer ägyptischen Schöpfungslegende folgend soll die Welt aus einem Gänseei als der Allgott Amun, ‚der große Gackerer‘, hervorgegangen sein. Die Griechen wiederrum verbanden das Weltenei mit dem Dionysoskult. Denn wie Amun soll Dionysus aus dem Ei geschlüpft und wie dieser als Erschaffer aller Dinge männlich und weiblich zugleich sein.
Das Ei wird oft mit einer es umgebenden Schlange dargestellt (= orphisches Ei), doch auch andere Abbildungen existieren. So wurde es in der Alchemie bzw. der Hermetik[14] anders, nämlich umgekehrt dargestellt, sodass der Ouroboros als Urwesen in dem Weltenei liegt (= hermetisches Ei), aus dem drei Blumen mit gemeinsamer Wurzel entspringen: die rote Blume des Goldes, die weiße Blume des Silbers und die blaue Blume der Weisheit.

4. Indische Mythologie

Ananta & Shesha

Das Symbol des Ouroboros ist auch in Indien bekannt. So wird gemäß der hinduistischen Mythologie die Welt von vier Elefanten getragen, die auf einer großen Schildkröte stehen, wobei sie allesamt von einer riesigen Schlange, die sich in den Schwanz beißt, umgeben werden.

Diese Schlange ist Ananta, das Unbegrenzte in der Unendlichkeit, die sich über alles erstreckt und deren Größe und Ausmaß jenseits alles Messbaren liegt. Sie behütet die Götter in ihrem Schlaf zwischen zwei Inkarnationen. So schläft Vishnu, einer der wichtigsten Götter im Hinduismus, auf dieser Weltenschlange und erwacht nur, wenn diese sich bewegen sollte, was mit der Vernichtung aller bisherigen Dinge und einem neuen Erschaffungszyklus verbunden wäre. Denn es heißt, dass wenn sich die Schlange entrollt, die Zeit voranschreitet und Schöpfung vonstatten geht, rollt sie sich dann jedoch wieder zusammen, so hört das Universum auf zu existieren.
In der Ausformung von Ananta ist Shesha, ‒ eigentlich eine schlangenartige Halbgottheit und König aller Schlangen, ‒ ein Urwesen der Schöpfung, weshalb es auch Ananta-Shesha (= unendliche Schlange) genannt wird. In seiner ‚gewöhnlichen‘ Form ist Shesha jedoch nicht minder beeindruckend, denn als mehrköpfige Schlange soll er alle Planeten auf seinen Köpfen tragen und mit all seinen Mäulern Glorien auf Vishnu singen, der auf ihm ruht. Der Name Shesha bedeutet ‚Der, der übrigbleibt‘, was darauf anspielt, dass am Weltenende, am Ende dieser Weltenperiode, es Shesha in seiner Form von Ananta sein wird, der unverändert Bestand hat.

Konzept von Samsara & Karma

Zu dem hinduistischen Ouroboros ist wohl noch seine enge Verbindung zu dem Konzept von Samsara, dem Kreislauf des Lebens, zu nennen, der von der Geburt über die Reinkarnation und Wiedergeburt bis hin zum Tod reicht.
Genauso wie das Konzept des Karmas mit der sich selbst beißenden Schlange in Relation gesetzt werden kann, da jede Handlung eine Wirkung hat, sei diese nun positiv oder negativ, welche stets auf den Handelnden mit entsprechender Härte zurückfällt.

5. Rabbinische Texte

bBava Qama 171a-b

In der rabbinischen Literatur findet sich die Schlange gleichfalls recht häufig. Wird jedoch genauer hingesehen und nur nach Stellen gesucht, an welchen sie tatsächlich für sich selbst steht, also nicht Teil einer metaphorischen Bildsymbolik ist, so fällt eine Stelle im Traktat Bava Qama des babylonischen Talmuds besonders auf, nämlich bBava Qama 171a-b.
Dort wird von Rav Kahana berichtet, der in Babylonien einen Kollegen tötet und deshalb nach Israel flieht. In Israel misst er sich mit Rabbi Jochanan in Gelehrsamkeit sowie Schläue und gewinnt. Als dieser jedoch sehen möchte, wer ihn, den alten Rabbi, besiegt hat, und man ihm dazu die herabhängenden Augenbrauen hebt, sieht er Rav Kahana, der gespreizte Lippen hat und dadurch immer aussieht, als würde er lächeln. Über das angebliche Lachen Kahanas ist Jochanan gekränkt, was wiederrum Kahana so sehr betroffen macht, dass er stirbt.

Darauf ging er [= Rabbi Jochanan] zu seiner [= Rav Kahanas] Gruft hin und sah sie von einer Schlange umschlungen. Da sprach er: Schlange, Schlange, öffne deinen Mund, damit der Lehrer zu seinem Schüler hineingehen könne. Sie öffnete ihn aber nicht. ‒ Damit der Kollege zu seinem Kollegen hineingehen könne. Sie öffnete ihn aber nicht. ‒ Damit der Schüler zu seinem Lehrer hineingehen könne. Da öffnete sie ihn. Alsdann flehte er um Erbarmen und ließ ihn auferstehen.

Diese Erzählung ist nicht allzu ernst zu nehmen, eher mit einem Augenzwinkern zu lesen, u.a. weil sich aufgrund verschiedener Missverständnisse der rechtschaffende Rabbi schlussendlich moralisch dazu verpflichtet sieht, den Mörder Rav Kahana wiederzuerwecken. Was jedoch auffällt, ist, dass auch in dieser Geschichte die zum Kreis gewundene Schlange den Schlaf eines Toten bis zu dessen Auferstehung bewacht, wobei hierbei hinzukommt, dass die Schlange scheinbar auf die Absichten und v.a. die richtigen Worte ihres Gegenübers genauestens achtet, bevor sie den Durchgang in die Gruft, den Bereich des Todes, gewährt.

bBava Batra 74b-75a

An einer weiteren Stelle im babylonischen Talmud, nämlich bBava Batra 74b, kommt die gewundene Schlange vor. Dieses Mal ist sie nicht um eine Gruft, sondern um einen wertvollen Stein am Meeresgrund geschlungen.

Rav Jehuda aus Indien erzählt: Einmal reisten wir mit einem Schiff und sahen einen bestimmten Edelstein, der von einer Schlange umschlossen war. Ein Taucher stieg hinab, um ihn heraufzuholen, und die Schlange kam und versuchte, das Schiff zu verschlingen. Ein Rabe kam und schlug ihr den Kopf ab, und das Wasser färbte sich mit Blut, weil die Schlange so groß war. Eine andere Schlange kam, nahm den Edelstein und hängte ihn der toten Schlange um, und sie erholte sich. Sie kehrte zurück und versuchte erneut, das Schiff zu verschlingen, und wieder kam ein Vogel, schlug ihr den Kopf ab, nahm den Edelstein und warf ihn auf das Schiff. Wir hatten diese gesalzenen Vögel bei uns; wir legten den Stein auf sie, und sie [= Vögel] nahmen den Stein und flogen mit ihm davon.

An diese Geschichte werden assoziativ die großen Meeresungeheuer, wie sie in der Bibel vorkommen, angeschlossen. So wird auch der Leviathan erwähnt, ein riesiges kosmisches Seeungeheuer, das am Ende der Welt von Gott besiegt werden wird. Einige Eigenschaften bzw. Eigenarten des Leviathans werden im Text selbst angesprochen, diese seien hier angeführt:

1. Der Leviathan hat hell leuchtende große Augen.
2. Der Leviathan wird als männlich und weiblich erschaffen. Er existiert als (männliche) speerförmige Schlange und als (weibliche) sich windende Schlange. Wenn sie sich paaren und Nachkommen zeugten, würden diese die gesamte Welt zerstören. Deshalb kastrierte Gott den männlichen Leviathan und tötete den weiblichen und salzte ihn, um ihn für das Bankett der Gerechten in der Zukunft aufzubewahren.
3. Warum geschah es nicht andersherum? Weil der weibliche gesalzene Leviathan besser schmecken wird bzw. weil Gott mit dem männlichen Leviathan täglich Sport betreibt, mit ihm spielt, was sich für das Weibchen nicht gehören würde.
4. Der Fluss Jordan entspringt in der Höhle von Banjas und fließt in den See von Sivkhi, d.h. den Hula-See, und in den See von Tiberias, den See von Galiläa, und fließt hinunter zum Großen Meer und fließt weiter hinunter, bis er den Mund des Leviathans erreicht.
5. In der Zukunft wird der Engel Gabriel den Leviathan jagen, doch nur mit Gottes Hilfe wird er diesen auch fangen können.
6. Wenn der Leviathan hungrig ist, produziert er heiße Atemluft, welche die tiefen Wasser des Meeres kochen lässt. Wenn er seinen Kopf in den Paradiesgarten reckt, kann keine Kreatur seinen fauligen Gestank ertragen. Und wenn der Leviathan durstig ist, zieht er viele Furchen im Meer, hat er dann jedoch aus dem Meer getrunken, dauert es siebzig Jahre, bis die Tiefe des Meeres zu ihrem normalen Zustand zurückfindet.
7. Am Ende der Zeiten wird, wie gesagt, ein Festmahl aus dem Fleisch des Leviathans für die Gerechten, die Toragelehrten, bereitet, die Reste hingegen werden an die Händler verteilt werden. Gott wird für die Gerechten aus der Haut des Leviathans eine Laubhütte (= Sukka) fertigen. Wenn jemand dieser Würde jedoch nicht wert ist, so erhält er zumindest eine Kopfbedeckung, eine Halskette, oder ein Amulett.[18] Der Rest, der wiederrum davon übrigbleibt, wird an der Wand von Jerusalem ausgebreitet, wobei die Herrlichkeit der Haut von einem Ende der Erde bis zum anderen strahlt.

Natürlich gibt es neben den genannten Traktaten auch weitere Textstellen, die von der Schlange oder dem Leviathan handeln, diese können jederzeit ganz einfach auf Sefaria mittels der Suchfunktion gefunden und nachgelesen werden.

6. Kabbala & Gnosis

Diagramm der Ophiten

Der Ouroboros hat bestimmte Züge, die ihn in gewisser Weise dem biblischen Leviathan ähneln lassen, auch wenn es sich vorrangig um dessen gewundene Erscheinungsform handelt. Die Gemeinsamkeiten scheinen jedoch insgesamt groß genug zu sein, sodass er Eingang in die Kabbala, die jüdische Mystik, und in die Gnosis fand.
So stellten beispielsweise die Ophiten, Anhänger der Gnosis, welche an die göttliche Natur der Schlange im Paradies glaubten, in einem kosmologischen Diagramm den Leviathan um die Welt und deren Planten gewunden dar.

In der Mitte liegt die Erde mit dem Tartaros, der Unterwelt, welche beide von der Behemoth-Sphäre, die nach dem Landungeheuer Behemoth benannt ist, umgeben sind. Auf diese folgen die Sphären der sieben Planeten (Mond, Venus, Merkur, Sonne, Mars, Jupiter, Saturn), welche wiederum von dem Leviathan, der sich in den Schwanz beißenden Schlange, umschlungen sind. Darauf folgt das Paradies mit dem Baum des Lebens und dem der Erkenntnis. Das Paradies ist durch das Flammenschwert von den Fixsternen in dieser Sphäre getrennt. Danach schließt der Blaue Kreis der Finsternis und der Gelbe Kreis des Lichts an, in deren Mitte die Sophia (= Weisheit) eingebettet ist. Darüber befindet sich das Reich Gottes, bestehend aus der Sphäre des Sohnes und des Vaters, die beide durch Liebe verbunden sind.

Paradiesschlange

Bei Josef Gikatilla (1248 – ca. 1325), einem berühmten spanischen Kabbalisten, Philosophen und Mystiker, wird die Schlange in seinem Werk ‚Scha‘are ‘Ora‘ als wichtig für Ordnung und Harmonie geschildert.

Sie war ein großer Diener, der erschaffen war, um das Joch der Herrschaft und des Dienstes zu tragen. Ihr Haupt überragte die Höhen der Erde, und ihr Schwanz reichte in die Tiefe der Hölle. Denn in allen Welten hatte sie einen angemessenen Ort und bildete etwas ungemein Wichtiges für die Harmonie aller Stufen, einer jeden an ihrem Ort. Und das ist das Geheimnis der Himmelsschlange, die aus dem Buch Jezira bekannt ist, die alle Sphären in Bewegung setzt und ihren Umlauf von Osten nach Westen und von Norden nach Süden bewirkt. Und ohne sie hätte keine Kreatur in der ganzen sublunarischen Welt Leben, und es gäbe keine Aussaat und kein Wachstum und keine Anregung zur Fortpflanzung aller Kreaturen.
Diese Schlange nun stand ursprünglich außerhalb der Mauern der heiligen Bezirke und war von außen her mit der Außenmauer verbunden, denn ihr Hinterleib hing mit der Mauer zusammen, während ihr Antlitz sich nach außen richtete. Es stand ihr nicht an, nach innen zu treten, sondern ihr Ort und Gesetz war, das Werk des Wachstums und der Fortpflanzung von außen her zu wirken, und das ist das Geheimnis des Baumes der Erkenntnis von Gut und Böse.[20]

Wohl wissend, dass es sich um die Paradiesschlange handelt, scheint sie doch große Ähnlichkeit mit der Midgardschlange zu haben, welche den Weltenbaum und die Welt der Menschen umgibt.

Schlange im Sohar

Im Sohar (= ‚strahlender Glanz‘), dem bedeutendsten Schriftwerk der Kabbala, wird gemäß der Annahme eines Dualismus in der Welt die dunkle und böse, die andere Seite (= Sitra ‘achra), gelegentlich als große Schlange dargestellt, die sich in den Schwanz beißt.

Gravierte Gravuren im Aussehen einer langen Schlange, die sich nach zwei Seiten ausbreitet, ihren Schwanz in ihrem Maul, der Kopf wird von den Schultern gehalten, und wütet und grimmt.[21]

Weiters werden Samael und Lilit, welche als die personifizierte ‚andere Seite‘ gelten, als Drachen beschrieben,‒ Samael als der männliche und Lilit als der weibliche Drache. Der männliche Drache soll die sieben Ströme des Nils beherrschen, in denen sich viele Schlangen tummeln, und alle siebzig Jahre, wenn er seinen Schwanz bewegt, lässt dies die ganze Welt erzittern. Ein Umstand, der wiederum an die rabbinischen Erzählungen und Ananta aus der indischen Mythologie erinnert.

Im Sohar heißt es bezüglich des Drachens/der Schlange auch:

Unten gibt es einen großen Drachen (Schlange) auf der linken Seite, der in all jenen Flüssen [die von der heiligen Emanation der Schechina ausgehen] schwimmt. Und er kommt mit der Kraft seiner Flossen, die hart sind wie Eisen, er kommt heran und schöpft und verunreinigt den Ort [die Schechina]. Dann verdunkeln sich all jene Lichter [die sieben unteren Sefirot der heiligen Seite] vor ihm. Sein Maul und seine Zunge schleudern Feuerslohen hervor, seine Zunge ist scharf wie ein mächtiges Schwert, bis es ihm gelingt in das Heiligtum innerhalb des Meeres [beides Ausdrücke für die Schechina] einzudringen. Dann verunreinigt er das Heiligtum und die Lichter werden dunkel und sie ziehen sich vom Meer (X) zurück. […] Diese Schlange ist der Tod der Welt, sie dringt in das innerste Verborgene des Menschen von der linken Seite.[22]

In dieser Passage finden sich einige auffällige Parallelen zu der nordischen Mythologie. So wird die Urquelle unter dem Baum des Lebens gleichfalls durch einen Drachen, Nidhöggr, verunreinigt. Der Weltenbrand wird durch das Verschlingen der Lichter, Sonne und Mond, begleitet bzw. ausgelöst. Gleichfalls ist es Nidhöggr, der als Totendrache bekannt ist, wie auch die Midgardschlange, welche durch ihr Ablassen von ihrem Schwanz den Tod der Welt bedeutet, wie dies in ähnlicher Weise bei Ananta der Fall ist.

Leviathan von Saul Ascher

In dem Werk ‚Leviathan oder über Religion in Rücksicht des Judentums‘ (1792) von Saul Ascher, einem in Berlin wirkenden Übersetzer und Schriftsteller der Aufklärung, beschreibt er Religion als ein verschiedenen Menschen entsprechendes, auf deren individuellen Offenbarungserfahrungen ruhendes Glaubensgut, das jeweils den unterschiedlichen Bedürfnissen und dem Bildungsgrad seiner Träger angepasst ist. Wie die menschliche Vernunft, so sei der menschliche Glaube und damit Religion universal, auch wenn sie durch partikuläre Ausprägungen den menschlichen Bedürfnissen entspricht.[23]
Wird dieser Ansatz mit dem von Carl Gustav Jung eines kollektiven Bewusstseins und der Archetypen verglichen, so ergibt sich zwangsläufig, dass beide von einem universalen Verständnis von Religion ausgingen, was meint, dass sich die eine Kultur lediglich in ihrer religiösen Darstellungsform und ihren Termini von einer anderen unterscheidet, jedoch das abgebildete und hervorgebrachte durchaus selben oder ähnlichen Inhalts sein kann, wie dies bei den bisher vorgestellten Mythologien der Fall war.

7. Synagogen & Friedhöfe

Es stellt sich nun die Frage, wie der Ouroboros auf die jüdischen Grabsteine kam. War es ein Trend in der Sepulkralkultur, war es generell ein Hype um die gewundene Schlange bzw. den Leviathan, der sich sogar in Synagogen zeigte? Bedienten sie sich einfach eines für sie angepassten universalen Symbols oder steckt vielleicht doch mehr dahinter?

Leviathan in Synagogen

Vom 18. Jahrhundert bis in die erste Hälfte des 20. Jahrhunderts ist der Leviathan aus Holzsynagogen in Osteuropa nicht wegzudenken. Die Darstellungsform wurde vielleicht aus aschkenasischen Pijjutim, aus liturgischen Liedern, des 13. Jahrhunderts abgeleitet. Im 16. und 17. Jahrhundert wurde in der jüdischen Kommentartradition der Leviathan aufgegriffen, wobei das wieder aufflammende Interesse mit der Erwartung der messianischen Zeit und dem Festmahl der Gerechten einhergehen könnte.
Diese Abbildungen zeigen zumeist einen schlangenartigen Fisch, der sich zu einem Kreis gerollt in den Schwanz beißt. Ikonographische christliche Parallelen von gewundenen Schlangen und drachenartigen Kreaturen sind beispielsweise auf dem Relief eines romanischen Kapitells der Wormser Kathedrale, welches aus dem 12. Jahrhundert stammt, belegt. Ähnliches ist in der Kirche von St. Mary und St. David in Kilpeck, England, für dasselbe Jahrhundert zu beobachten. Diese Darstellungen könnten als Modell für das jüdische Bild des Leviathans gedient haben.

Die frühesten bekannten Abbildungen des Leviathans auf Wänden bzw. dem Deckengewölbe von Holzsynagogen finden sich in Chodoriw in der Ukraine und stammen wie jene aus der Synagoge in Hwisdez aus dem 18. Jahrhundert. Das gleiche Motiv tritt in verschiedenen Synagogen der Ukraine und auch Polens vom 18. bis ins 19. Jahrhundert auf. Insgesamt gibt es jedoch auch Darstellungen, welche den Leviathan nicht gewunden, sondern einzeln oder als Komponente einer komplexeren Bildkomposition zeigen. Hier jedoch ein paar Beispiele zu dem eingerollten Leviathan:

Neben Synagogenwänden schmückt der Leviathan im 18. und 19. Jahrhundert auch Grabsteine, Toraschreine, sowie die Titelseiten bestimmter Manuskripte. Seine Bedeutung variiert jedoch, so kann er einmal eine Erinnerung an das messianische Zeitalter sein, ein andermal als heraldisches Symbol der Gruppenbestätigung von ‚Gerechten‘ fungieren, und wieder ein andermal als Hoffnungsträger für die Auferstehung dienen. Jede Generation scheint ein bisschen etwas anderes mit ihm verbunden bzw. bestimmte Aspekte betont zu haben. Doch was auch immer in ihm gesehen wurde, der Leviathan wurde stets als traditionell jüdisches Symbol betrachtet. Ungeachtet der Tatsache, dass es vermutlich aus der christlichen Bildkunst übernommen und re-judaisiert wurde, so ist es doch kontinuierlich spätestens seit dem 13. Jahrhundert als jüdisches Symbol etabliert.

Friedhöfe & Grabsteine

Der jüdische Friedhof wird euphemistisch auch gerne ‚Haus des Lebens‘ (bet ha-chajjim) oder ‚Haus der Ewigkeit‘ (bet olim) genannt. Ein Umstand, der dazu führt, dass das Symbol der Ewigkeitsschlange, des Ouroboros, geradezu auf einem solchen Friedhof, jedoch auch auf christlichen Pendants, erwartet wird.

Christliche Grabsteine mit jeweiliger Kurzdeutung des Ouroboros

Historischer Kirchhof in Görlitz

St. Lorenz Friedhof in Lübeck (Friedrich Daniel Behn Grabmal)

Zentralfriedhof Wien (Ehrengrab von Beethoven)

Jüdische Grabsteine mit jeweiliger Kurzdeutung des Ouroboros

Friedhof in Ingenheim

Friedhof in Lackenbach[35]

Friedhof in Kobersdorf[36]

Die Blume kommt genauso wie in Ingenheim auch in Kobersdorf auf Grabsteinen vor, nämlich auf jenen von zwei Mädchen, die unverheiratet waren und in noch jungen Jahren verstarben.
Das Symbol der Blume steht zumeist für Reinheit, Unschuld, Ehrlichkeit und Eleganz, wobei im Fall von Kobersdorf die ersten beiden Zuschreibungen am treffendsten sind.

Ist die Blume geknickt, kann dies als Symbol für die Vergänglichkeit des Schönen oder schlichtweg ein frühzeitig beendetes Leben gelten, wie dies auch auf die beiden Mädchen zutreffen dürfte. Wenn die Blume wie in Ingenheim sowie in Kobersdorf von dem Ouroboros umgeben ist, liegt die Deutung, dass einerseits die Unschuld und Reinheit von der Schlange bewahrt und andererseits das junge Leben wieder kommen bzw. durch die Einbindung in den Kreis des Lebens (wieder) auferstehen möge, nicht fern.
Weiters ist die Assoziation zur Alchemie, zu der roten Blume, welche aus dem hermetischen Ei erwächst, interessant, da diese für Gold steht und die Kinder Israels stets als Feingold betrachtet werden (vgl. Klgl 4,2; Klagelieder Rabba 4,2-5; bGittin 58a). So könnte die Blume nicht nur für die Unschuld stehen, sondern gleichfalls auch auf den Wert und den damit einhergehenden großen Verlust durch den Tod dieser Kinder hinweisen. Oder, sollte der Sachverhalt ganz banal zu interpretieren sein, so könnte es sich bei der Blume um eine Namenssymbolik handeln.

Ebenso interessant ist die auf etlichen Grabsteinen abgebildete Krone, da diese gleich mehrere Bedeutungen haben kann. Denn entweder steht sie für die ‚Krone der Priesterwürde‘, welche auf den Grabsteinen von Angehörigen von Kohanim zu finden ist, oder es handelt sich um die ‚Krone des guten Namens‘. Bei Kronen auf Grabsteinen von Frauen gilt immer ‚die Frau ist die Krone ihres Ehemanns‘ (Spr 12,4).[38] Nun ist es jedoch v.a. in Kobersdorf so, dass oben die Krone und unten die Schlange abgebildet ist. Wird nun vermutet, dass nicht nur der Ouroboros über die Kabbala und Gnosis auf die jüdischen Grabsteine wanderte, so muss auch die Krone in diese Richtung gedeutet werden, wodurch sie zur 1. Erscheinungsform (= Emanation) innerhalb des Göttlichen, zur ersten Sefira von zehn Sefirot wird, wie sie im Sohar beschrieben werden. Keter, die Krone, ist laut dem Sohar ein erhabener Bereich in Gott, der gleichzeitig seinen Willen repräsentiert, was in Anbetracht des Torastudiums und der Ehe, welche bereits mit der Krone assoziiert wurden, Sinn macht. Werden die Symbole des Ouroboros und der Krone nun zusammengelesen, so ergibt sich, dass die Verstorbenen gemäß dem Willen Gottes gelebt haben und bis zu ihrer Auferstehung, ihre Holung in das Königreich Gottes, von der Schlange behütet werden, die durch ihre bloße Darstellung bereits dieses Versprechen gibt bzw. Hoffnung schenkt.

Zusammenfassend kann nun gesagt werden, dass sich sehr wohl ein roter Faden von den sumerischen und ägyptischen Mythen, über die Alchemie und schließlich die Kabbala und Gnosis, bis hin zu den Abbildungen des Ouroboros auf den Grabsteinen in Kobersdorf und Lackenbach zieht, doch ist fraglich, ob die tatsächliche Entscheidung das Symbol anzubringen ebenfalls einer solch stringenten Denkstruktur folgt.
Denn wie durchgeklungen sein dürfte, kann diese Entscheidung mehrere Gründe gehabt haben, von denen mit Sicherheit heute nicht mehr alle bekannt sind. So könnte es sich um einen Trend handeln, der im 18. und 19. Jahrhundert von den Synagogen und Kirchen auch auf die Friedhöfe abfärbte, sodass dort die gewundene Schlange als Symbol für die Hoffnung auf Ewigkeit, Unsterblichkeit, Auferstehung und Schutz auftrat. Dieser Trend könnte im Judentum durch den Wunsch, den biblischen Leviathan bzw. den Ouroboros wieder dem eigenen traditionellen Bildprogramm einzuordnen, ausgelöst oder zumindest verstärkt worden sein. Es könnte sich in diesem Kontext auch um eine Erinnerung an das messianische Zeitalter handeln, oder vielmehr an das Versprechen, das Gott den Gerechten in Bezug auf das endzeitliche Festmahl gab. Andererseits kann es genauso gut sein, dass der Ouroboros in seiner biblischen Rückbindung als Leviathan über die Schiene der Kabbala und Gnosis Einzug in das jüdische Bildprogamm hielt.
Es bleibt somit nur zu mutmaßen und festzuhalten, dass es sich bei dem Phänomen des Ouroboros auf den Grabsteinen im Burgenland entweder um einen fortschreitenden Entwicklungsprozess eines Symbols oder aber um eine parallele Entwicklung zu christlichen Symbolen gehandelt haben dürfte.

Abschließend sei jedoch noch angemerkt, dass der Ouroboros und der Leviathan stets als Fabelwesen oder Bestien abgetan wurden, doch es tatsächlich mehrere Tiere gibt, die sich wie der Ourobos selbst in den Schwanz beißen, wenn Gefahr droht, um sich zu schützen. Zu diesen Tieren, welche diese Schutzhaltung einnehmen, zählen einige Schlangenarten, Eidechsen, wie die hier abgebildete Gürteltierechse, oder sogar manche Schuppentiere. Was zu der Frage führt, ob es sich bei dem Ouroboros, der gewundenen Schlange, in den Mythen der verschiedenen Kulturen tatsächlich immer nur um ein Symbol handelt, oder ob möglicherweise doch ein Körnchen Wahrheit in diesen steckt.
Doch dies ist eine andere Geschichte, die es vielleicht ein andermal zu erzählen gilt.

[1] Im späten 18. Jahrhundert kam es zu einem Wandel in der Sepulkralkultur, der bewirkte, dass auf christlichen und auch jüdischen Friedhöfen antike Symbole auftauchten, welche losgelöst aus ihren früheren Kontexten zu allgemeinen Zeichen der Trauer um die Verstorbenen wurden. Gegen Ende des 19. Jahrhunderts scheint das Symbol jedoch immer seltener zu werden, bis es schließlich gar nicht mehr gebräuchlich war. [Zurück zum Text (1)]

[2] 1. Asgard = Reich der Asen (= Götter); 2. Alfheim = Reich der Lichtelfen; 3. Vanaheim = Reich der Vanir; 4. Muspelheim = Reich des Feuers; 5. Midgard = Reich der Menschen; 6. Svartalfheim = Reich der Dunkelelfen und Zwerge; 7. Niflheim = Reich des Eises; 8. Jötunheim = Reich der Riesen; 9. Helheim = Reich der (bösen) Toten. [Zurück zum Text (2)]

[3] Linkes Bild: Eigenkreation; rechtes Bild: Teilzeithelden. [Zurück zum Text (3)]

[4] Weitere Bäume der nordischen Mythologie, welche des Öfteren mit Yggdrasil gleichgesetzt werden, sind Mimameid und Lärad. [Zurück zum Text (4)]

[5] Sofern der Beiname ‚Nasenbleicher‘ dem Drachen zugeordnet werden kann, so ist auch er es, der die Toten in jener Zeit zerreißt. [Zurück zum Text (5)]

[6] Dieser ḫalub-Baum ist im Gegensatz zu der Weltenesche vermutlich als Eiche zu identifizieren. [Zurück zum Text (6)]

[7] Auch Philo war davon überzeugt, dass die Schlange unsterblich sei. Durch den Umstand, dass die Schlange im Alter ihre Haut vom Scheitel bis zum Schwanz abwirft, wirft sie dem Menschen vor, den Tod gegen seine (frühere) Unsterblichkeit eingetauscht zu haben. (Quaestiones, Genesis 1,33). [Zurück zum Text (7)]

[8] Bildquelle: Wikipedia. [Zurück zum Text (8)]

[9] Bildquelle: Das Alte Ägypten. [Zurück zum Text (9)]

[10] Linkes Bild: Wikipedia; rechtes Bild: Wikipedia. [Zurück zum Text (10)]

[11] Bildquelle: Wikipedia. [Zurück zum Text (11)]

[12] Linkes Bild: Digitale Sammlungen; rechtes Bild: Digitale Sammlungen. [Zurück zum Text (12)]

[13] Bildquelle: Wikipedia. [Zurück zum Text (13)]

[14] Dabei handelt es sich um eine religiös-philosophische Offenbarungslehre, deren Name sich von der mythischen Gestalt des Hermes Trismegistos ableitet. Diese Gestalt entstand vermutlich durch eine im ägyptischen Hellenismus entstandene synkretistische Verschmelzung des griechischen Gottes Hermes mit dem ägyptischen Thot, dem Gott der Weisheit und der Wissenschaft. Neben theoretisch philosophischen Werken, entstanden auch technische, praktische mit dem Zweck der Lebensmeisterung und der Naturbeherrschung durch okkultes Wissen, Magie, Astrologie und eben auch Alchemie. [Zurück zum Text (14)]

[15] Linkes Bild: Wikipedia; rechtes Bild: Wikipedia. [Zurück zum Text (15)]

[16] Bildquelle: BBC. [Zurück zum Text (16)]

[17] Bildquelle: Wikipedia (Englisch). Bild bearbeitet: CC BY-SA 2.0. [Zurück zum Text (17)]

[18] In dem Werk Pirqe de Rabbi Eliezer (PRE) 20, S. 46a, sowie im Targum Pseudo Jonathan zu Gen 3,21 wird beschrieben, dass das Gewand, welches Gott Adam und Eva im Paradies gab, aus der Haut der getöteten Schlange bzw. des Leviathans bestand. [Zurück zum Text (18)]

[19] Karl Erich Grözinger, Jüdisches Denken II (2005), S. 100. [Zurück zum Text (19)]

[20] Übersetzt von Gershom Scholem, Die jüdische Mystik in ihren Hauptströmungen (1951), S. 437. [Zurück zum Text (20)]

[21] Sohar II, S. 176b. [Zurück zum Text (21)]

[22] Sohar I, S. 52a. [Zurück zum Text (22)]

[23] Vgl. Karl Erich Grözinger, Jüdisches Denken III (2009), S. 477. [Zurück zum Text (23)]

[24] Boris Khaimovich, Leviathan: The Metamorphosis of a Medieval Image (2020), S. 28. [Zurück zum Text (24)]

[25] Boris Khaimovich, Leviathan: The Metamorphosis of a Medieval Image (2020), S. 35. [Zurück zum Text (25)]

[26] Boris Khaimovich, Leviathan: The Metamorphosis of a Medieval Image (2020), S. 35. [Zurück zum Text (26)]

[27] Boris Khaimovich, Leviathan: The Metamorphosis of a Medieval Image (2020), S. 35. [Zurück zum Text (27)]

[28] Boris Khaimovich, Leviathan: The Metamorphosis of a Medieval Image (2020), S. 35. [Zurück zum Text (28)]

[29] Boris Khaimovich, Leviathan: The Metamorphosis of a Medieval Image (2020), S. 37. [Zurück zum Text (29)]

[30] Boris Khaimovich, Leviathan: The Metamorphosis of a Medieval Image (2020), S. 38. [Zurück zum Text (30)]

[31] Beide Bilder: Der kleine Garten. Symbollexikon. Ouroboros. [Zurück zum Text (31)]

[32] Bildquelle: OHLSDORF – Zeitschrift für Trauerkultur. [Zurück zum Text (32)]

[33] Beide Bilder: Alaturka. Das Kultur- und Reiseportal. [Zurück zum Text (33)]

[34] Bildquelle: Jüdisches Leben in Ingenheim. [Zurück zum Text (34)]

[35] Alle Fotos Johannes Reiss, siehe besonders auch: Jüdischer Friedhof Lackenbach. [Zurück zum Text (35)]

[36] Alle Fotos Johannes Reiss, siehe besonders auch: Jüdischer Friedhof Kobersdorf. [Zurück zum Text (36)]

[37] Grabstein Salomon Zollschan, 27. Februar 1907. [Zurück zum Text (37)]

[38] Für weitere Symboldeutungen siehe beispielsweise: Symbolik auf dem Friedhof. [Zurück zum Text (38)]

[39] Eigenkreation; vgl. Gerhard Langer, Judentum für Dummies (2022), S. 264. [Zurück zum Text (39)]

[40] Bildquelle: Reddit.com. [Zurück zum Text (40)]

Über die Autorin: Esther Agnes Zoe Heiss, geboren 1995, eine Ausbildung ganz ähnlich der meinen (Judaistik und Altorientalische Philologie und Orientalische Archäologie), Universitätsassistentin und ab Dezember 2023 Geschäftsführerin und Direktorin des Österreichischen Jüdischen Museums. Ich freue mich ganz besonders, dass Esther meine Nachfolgerin ist und wünsche ihr alles Gute, viel Freude und viel Erfolg!

1. Artikel der kleinen Reihe über Symbole auf jüdischen Grabsteinen: “Der Herr segne und behüte dich. ‒ Die segnenden Priesterhände. Symbole auf jüdischen Grabsteinen I”

2. Artikel der kleinen Reihe über Symbole auf jüdischen Grabsteinen: “Deshalb gab er ihr den Namen ‘Träneneiche'”. Symbole auf jüdischen Grabsteinen II.”

4. Artikel der kleinen Reihe über Symbole auf jüdischen Grabsteinen: “Sie streckt ihre Hand nach dem Spinnrocken. Symbole auf jüdischen Grabsteinen IV.”

Es fällt in der Diaspora auf den 23. Tischre, den 9. Sukkottag, und ist völlig der Freude gewidmet.
In Israel ist der 8. Tag der letzte Tag der Feiertage, die mit Sukkot beginnen und Simchat Tora wird an Schmini Atzeret (“8. Tag der Versammlung” bzw. “Schlussfest”) gefeiert.

Einen schnellen und lustigen Überblick über die Tora und Simchat Tora finden Sie im folgenden Video:

2021 JLID, Was ist eigentlich Simchat Tora?

Der Name “Simchat Tora” findet sich weder in der Bibel noch im Talmud, sondern erst in der späteren rabbinischen Literatur. Dort finden wir auch die Erklärung, warum das Fest, an dem der alte Torazyklus mit dem 5. Buch Mose und dem Tode des Mose endet und der neue Zyklus mit dem 1. Buch Mose und der Erschaffung der Welt beginnt, “Simchat Tora” heißt.

הגה וקורין י”ט האחרון שמחת תורה לפי ששמחין ועושין בו סעודת משתה לגמרה של תורה ונוהגין שהמסיים התורה והמתחיל בראשית נודרים נדבות וקוראים לאחרים לעשות משתה (טור)…
Der letzte Tag der Feiertage wird ‘Simchat Tora’ genannt, weil wir uns an diesem Tag freuen und ein festliches Mahl zubereiten zu Ehren des Vollendens des Torazyklus. Es ist Brauch, dass derjenige, der den Torazyklus beendet und derjenige der mit dem neuen Zyklus beginnt, eine Spende machen und alle zu einem Fest einladen soll…

Schulchan Aruch, Orach Chajim 669

Eine Besonderheit, die ebenfalls im Schulchan Aruch, s.o., erwähnt wird, gibt es zu Simchat Tora auch bei der Toralesung (Alija la Tora). Da zu Simchat Tora alle in der Synagoge Anwesenden zur Alija aufgerufen werden sollen, wird zuerst bis Deuteronomium (5. Buch Mose) 33,26 in 5 Teilen gelesen. Damit wirklich jeder Anwesende die Möglichkeit hat zu lesen, wird dieser Toraabschnitt so oft und immer wieder gelesen, bis alle Alija machen konnten. Damit in großen Gemeinden das ganze Prozedere nicht zu lange dauert, ist es oft Brauch, die Tora auf verschiedenen Plätzen gleichzeitig zu lesen oder auch mehrere Anwesende zu jeder Alija aufzurufen.

Für die letzte Alija werden die Kinder aufgerufen. Üblicherweise wird die Ehre einem der angesehenen Gläubigen zuteil, der dann seinen Tallit (Gebetsmantel) wie einen Baldachin ausbreitet, unter dem die Kinder stehen und die Segenssprüche aufsagen. Nach dem zweiten Segen rezitiert die Gemeinde den Segen, den Jakob seinen Enkeln, den Söhnen Josephs, auf den Weg gab:

וַיְבָ֥רֶךְ אֶת־יוֹסֵ֖ף וַיֹּאמַ֑ר הָֽאֱלֹהִ֡ים אֲשֶׁר֩ הִתְהַלְּכ֨וּ אֲבֹתַ֤י לְפָנָיו֙ אַבְרָהָ֣ם וְיִצְחָ֔ק הָֽאֱלֹהִים֙ הָרֹעֶ֣ה אֹתִ֔י מֵעוֹדִ֖י עַד־הַיּ֥וֹם הַזֶּֽה׃הַמַּלְאָךְ֩ הַגֹּאֵ֨ל אֹתִ֜י מִכׇּל־רָ֗ע יְבָרֵךְ֮ אֶת־הַנְּעָרִים֒ וְיִקָּרֵ֤א בָהֶם֙ שְׁמִ֔י וְשֵׁ֥ם אֲבֹתַ֖י אַבְרָהָ֣ם וְיִצְחָ֑ק וְיִדְגּ֥וּ לָרֹ֖ב בְּקֶ֥רֶב הָאָֽרֶץ׃
Er segnete Josef und sprach: Gott, vor dem meine Väter Abraham und Isaak ihren Weg gegangen sind, Gott, der mein Hirt war mein Lebtag bis heute, der Engel, der mich erlöst hat von jeglichem Unheil, er segne die Knaben. Unter ihnen soll mein Name und der Name meiner Väter Abraham und Isaak genannt werden. Sie sollen sich mitten im Land in Fülle tummeln.

Genesis 48,15-16

Der letzte Teil der Tora, der mit Deuteronomium 33,27 מְעֹנָהֿ֙ אֱלֹ֣הֵי קֶ֔דֶם “Der ewige Gott, der die Grundfesten der Erde stützt” beginnt, ist für den sogenannten “Chatan Tora” (“Bräutigam der Tora”)[1] reserviert. Meist handelt es sich um ein besonders angesehenes Gemeindemitglied oder um den Rabbiner.

Nach Beendigung seiner Lesung wird die zweite Torarolle am Vorlesepult aufgelegt und die Lesung beginnt mit dem ersten Kapitel von Genesis, der Erschaffung der Welt.
Damit beginnt der Torazyklus von neuem, weil das Studium der Tora ein unendlicher Prozess ist (s. Schulchan Aruch, a.a.O.).
Jene Person, die zu dieser Alija aufgerufen wird, nennt man “Chatan Bereschit” (“Bräutigam des Anfanges”; “Bereschit ‒ im Anfang” ist das erste Wort der hebräischen Bibel). Auch der Chatan Bereschit ist üblicherweise ein angesehenes Gemeindemitglied.

Im Israel Museum in Jerusalem befinden sich ein Sessel für den Chatan Tora und einer für den Chatan Bereschit aus Mantua, 1770:

Israel Museum

[1] Mehr zu den “Bräutigamen des Gesetzes” und über andere Riten (yemenitisch, orientalisch…): Bridegrooms of the Law (Englisch!) [Zurück zum Text (1)]

גמר חתימה טובה

gmar chatima towa

dass die Einschreibung im Buch des Lebens gut abgeschlossen sein möge

Seit vielen Jahrzehnten liebe ich liebe den 2016 verstorbenen Sänger und Songwriter Leonard Cohen. Schon vor 14 Jahren, Ende August 2009, schrieb ich über die jüdischen und die historischen Bezüge zu seinem Lied “Dance me to your beauty with a burning violin“.
Und schon damals verwies ich auf Cohens Lied “Who by fire”, um das es heute geht.

Am kommenden Montag ist der 10. Tischre und damit Jom Kippur, der höchste feierlichste und höchste Tag des jüdischen Kalenders. Das feierlichste Gebet, das sowohl zu Rosch Haschana als auch am Jom Kippur gesprochen wird, ist “Unetaneh tokef”[1] (“Wir wollen die Macht der Heiligkeit des Tages schildern”).

Die Entstehung dieses Gebetes (es ist genau genommen ein Pijjut, also eine für die Liturgie bestimmte Dichtung) geht auf eine Legende[2] zurück:

Unetane tokef besteht aus 4 Strophen bzw. Absätzen. Im zweiten Absatz heißt es:

בְּרֹאשׁ הַשָּׁנָה יִכָּתֵבוּן, וּבְיוֹם צוֹם כִּפּוּר יֵחָתֵמוּן. כַּמָּה יַעַבְרוּן, וְכַמָּה יִבָּרֵאוּן, מִי יִחְיֶה, וּמִי יָמוּת, מִי בְקִצּוֹ, וּמִי לֹא בְּקִצּוֹ, מִי בַמַּיִם, וּמִי בָאֵשׁ,…

An Rosch ha-Schana wird es eingeschrieben und an Jom Kippur wird es besiegelt. Wie viele vergehen und wie viele geboren werden, wer leben und wer sterben wird, wer zu seiner Zeit und wer durch einen vorzeitigen Tod, wer durch Wasser und wer durch Feuer…

Leonard Cohen verarbeitete den Text dieses Gebetes in seinem Song “Who by fire”, das er 1974 im Album “New Skin for the Old Ceremony” veröffentlichte.[3]

And who by fire, who by water
Who in the sunshine, who in the night time
Who by high ordeal, who by common trial
Who in your merry merry month of may
Who by very slow decay
And who shall I say is calling?

Fußnoten

[1] Über den Pijjut “Unetaneh tokef” in der Wikepedia [Zurück zum Text (1)]

[2] Rabbi Amnon ;
Amnon von Mainz [Zurück zum Text (2)]

[3] Über die Entstehung des Liedes “Who by fire” siehe auch Das Gebet, das Leonard Cohen zu einem Song inspirierte [Zurück zum Text (3)]

שנה טובה ומתוקה, א גוט געבענטשט יאהר!

ein gutes, ein süßes und ein gesegnetes Jahr!

a good and sweet and blessed year!

In den Tosafot von Rosh Hashanah 27a, 17 lesen wir:

בתשרי נברא העולם ובשל פסח יסד כר’ יהושע אומר ר”ת דאלו ואלו דברי אלהים חיים ואיכא למימר דבתשרי עלה במחשבה לבראות ולא נברא עד ניסן
Zu Rosch Haschana, am ersten Tag des Monats Tischre wurde die Welt erschaffen und zu Pessach wurde sie gegründet… Also kann man sagen, dass im Tischre der Gedanke zur Schöpfung aufkam, dass sie aber erst im Nissan erschaffen wurde.

Zwischen Tischre und Nisan existiert quasi nichts und wir haben 6 Monate Zeit, Ziele und Pläne zu entwerfen…

Mit Rosch Haschana am 1. Tischre (übermorgen, Schabbat, 16. September 2023) beginnt das neue jüdische Jahr 5784, als erster Monat des Jahres gilt aber in biblischer Tradition der Frühlingsmonat Nisan:

Dieser Monat soll die Reihe eurer Monate eröffnen, er soll euch als der Erste unter den Monaten des Jahres gelten.

Exodus 12,2

So gilt der 1. Nisan als religiöser Jahresbeginn, der Tischre hingegen ist der 7. Monat des jüdischen Kalenders und mit dem 1. Tischre beginnt sozusagen das bürgerliche jüdische Jahr.

Was wir über das neue jüdische Jahr, über 5.784, noch wissen sollten:

5.784 ist ein Schaltjahr. Es gibt also zwei Monate Adar, Adar I und Adar II.

5784 ist ein sogenanntes זחג (Sachag)-Jahr, also ein Jahr:

• das am Schabbat (= 7. Tag = ז) beginnt (Rosch Haschana darf nie auf einen 1. 4 oder 6. Tag, also nie auf einen Sonntag, Mittwoch oder Freitag fallen)
• 5.784 ist ein Jahr, das mangelhaft (vermindert) ist (= ח für חסר “chaser”), weil der Monat Kislew einen Tag weniger, nämlich nur 29 Tage hat (somit beide aufeinander folgenden Monate, Cheschwan und Kislew, nur 29 Tage haben)
• das ג hat den Zahlenwert 3 und steht für Tag 3, also für Dienstag. Das bedeutet, dass der erste Pesachtag auf einen Dienstag fällt.

5.784 hat 383 Tage mit 55 Schabbat-Tagen.

Morgen ist Erev Rosh Haschana, der Vorabend von Rosch Haschana. An diesem Tag werden die Gebete für den neuen Monat weggelassen. Der Grund ist, dass diese nicht notwendig sind, wenn der Neumondtag gleichzeitig Rosch Haschana ist.

מנהג קדמונינו לברך את החודש בשבת שלפני ר”ח חוץ מלפני ר”ח תשרי .
Unsere alte Tradition ist es, den Monat am Schabbat vor Rosch Chodesch zu segnen, außer vor Rosch Chodesch Tischre.

Mischna Berura 417

Die Folklore hat allerdings noch eine andere Erklärung, nämlich:

כדי לערבב את השטן
um den Satan zu verwirren

Denn Satan wartet auf Rosch Haschana, um vor dem ewigen Gericht über die Kinder Israels schlecht zu reden. Wird das Gebet für den neuen Monat aber weggelassen, führt das den Satan in die Irre und er wird über das Datum des Neumonds verunsichert, sodass ihm die Chance zur schlechten Rede genommen wird.

Tyrnau Isaac, Sefer Sidur ha-minhagim, 32 (Reprint 2012)[1]

Es gibt noch eine Reihe weiterer Minhagim, Bräuche und Gepflogenheiten am Tag vor Rosch Haschana wie etwa, dass Trauernde, die Schive sitzen und normalerweise zu Hause bleiben, ihr Haus verlassen, um in der Synagoge und in der Gemeinde die Slichot, die liturgischen Gedichte und Gebete der Buße und Reue, sagen.
Außerdem ist es weithin Brauch, die Gräber der verstorbenen Verwandten zu besuchen:

ויש מקומות נוהגין לילך על הקברות…
Es gibt Orte, an denen es üblich ist, zu den Gräbern zu gehen…

Orach Chayim 581,4

Wer noch mehr und alles ein wenig genauer über den Kalender wissen möchte: Vor drei Jahren, zu Rosch Haschana 5781 (17. September 2020) habe ich einen Podcast zum Thema gemacht, der nicht mehr hörbar, aber nun als Artikel lesbar ist:

Über den jüdischen Kalender.

[1] Isaac Tyrnau, österreichischer Rabbiner im ausgehenden 14. Jahrhundert. Einer seiner berühmten Lehrer war Abraham Klausner. [Zurück zum Text (1)]

Ist die Trauerweide überhaupt eine Trauerweide?

Vor einigen Wochen, am 24. Juli 2023, erschien auf der Website und auf der YouTube-Site von Jewish Heritage Europe ein Video über die Trauerweide als Symbol auf jüdischen Friedhöfen. Im einleitenden Text heißt es:

Mit ihren herabhängenden Zweigen, die Trauer symbolisieren, war die Trauerweide vor allem im 19. und frühen 20. Jahrhundert ein häufiges Motiv auf jüdischen und nichtjüdischen Grabsteinen. In diesem Video zeigen wir Beispiele der Trauerweide, wie sie bei Gedenkfeiern und auf jüdischen Grabsteinen verwendet wird. Einige Darstellungen sind einfach, einige sehr aufwendig und repräsentativ für verschiedene künstlerische Stile.

Im sehr schönen Video finden Sie viele weitere Bildbeispiele für das Symbol des Tränenbaumes, unter anderem auch das berühmte Schoa-Denkmal in Budapest, das einer Trauerweide nachempfunden ist.

Ja, die Trauerweide wurde als Symbol der Trauer auch von der nichtjüdischen Umgebung übernommen. Aber darüber hinaus gibt es doch noch eine eindeutige jüdische Assoziation.

Die zentrale Bibelstelle zur Darstellung eines Baumes, oft einer Trauerweide, als Symbol auf jüdischen Grabsteinen, ist Genesis 35,8.

Der Kontext: Jakob, der Sohn von Isaak und Rebekka sowie Enkel von Abraham, kehrt nach Bet-El zurück, jenem Ort 17 km nördlich von Jerusalem, in dem er während seiner Flucht vor seinem Bruder Esau übernachtet hatte und im Traum die als Jakobsleiter bekannte Leiter sah (siehe Genesis 28,16).

וַתָּ֤מׇת דְּבֹרָה֙ מֵינֶ֣קֶת רִבְקָ֔ה וַתִּקָּבֵ֛ר מִתַּ֥חַת לְבֵֽית־אֵ֖ל תַּ֣חַת הָֽאַלּ֑וֹן וַיִּקְרָ֥א שְׁמ֖וֹ אַלּ֥וֹן בָּכֽוּת׃
Debora, Rebekkas Amme, starb und ward unterhalb Bet-Els unter einer Eiche begraben; deshalb gab er (Jakob) ihr den Namen Träneneiche (“alon bachut”).[1]

Genesis 35,8

Am älteren jüdischen Friedhof von Eisenstadt finden wir gleich zwei Grabsteine, auf denen einmal links und rechts vom Baumsymbol und einen Grabstein, bei dem über dem Symbol die Worte אלון בכות “alon bachut” stehen, am jüngeren jüdischen Friedhof von Eisenstadt und am jüdischen Friedhof Lackenbach finden wir je einen Grabstein mit den beiden Wörtern links und rechts vom Baum.

Die jüdische Assoziation des Symbols Baum ist damit jedenfalls klar: es handelt sich um den Tränenbaum, unter dem Debora, die Amme der Rebekka, begraben wurde.

Die gängige Übersetzung für “alon bachut” ist “Träneneiche”, die griechische Bibelübersetzung, die Septuaginta (LXX), übersetzt “Trauereiche” (“Βάλανος πένθους”).[2]
Das hebräische Wort אַלּ֥וֹן bedeutet ursprünglich einen kräftigen Baum.

Ganz anders Raschi: zur Stelle תַּ֣חַת הָֽאַלּ֑וֹן, die wir oben mit “unter einer Eiche” übersetzt haben, kommentiert er, dass mit “alon” die Ebene von Bet-El gemeint ist:

תחת האלון. בְּשִׁפּוּלֵי מֵישְׁרָא, שֶׁהָיָה מִישׁוֹר מִלְמַעְלָה בְּשִׁפּוּעַ הָהָר וְהַקְּבוּרָה מִלְּמַטָּה, וּמִישׁוֹר שֶׁל בֵּית …אֵל הָיוּ קוֹרִין לוֹ אַלּוֹן. וְאַגָּדָה, נִתְבַּשֵּׂר שָׁם בְּאֵבֶל שֵׁנִי, שֶׁהֻגַּד לוֹ עַל אִמּוֹ שֶׁמֵּתָה (בראשית רבה), וְאַלּוֹן בִּלְשׁוֹן יְוָנִי אַחֵר…
Unterhalb der Ebene תחת האלון, am unteren Saume der Ebene; es war eine Ebene in der Höhe auf dem Abhang des Berges, und das Grab war unten; die Ebene von Bet-El nannte man אלון. Die Aggada sagt, dort erhielt er die Nachricht noch von einer anderen Trauer; es wurde ihm nämlich berichtet, dass seine Mutter gestorben sei (Bereschit Rabbah 81:5), אלון bedeutet im Griechischen “ein anderes”: ἄλλον…[3]

Im Wesentlichen stellen sich für unseren Zusammenhang vor allem drei Fragen:

1. Was hat es mit diesem “Tränenbaum” auf sich?
2. Wer ist nun diese Debora, die in Genesis 35 das erste Mal namentlich genannt wird?
3. Ist das Begräbnis der Debora unter einem Baum, dem “Tränenbaum”, ein Einzelfall?

Über den Tränenbaum

Im biblischen Buch Richter 4,4-5 lesen wir noch über einen anderen Baum, unter dem auch eine Debora saß:

וּדְבוֹרָה֙ אִשָּׁ֣ה נְבִיאָ֔ה אֵ֖שֶׁת לַפִּיד֑וֹת הִ֛יא שֹׁפְטָ֥ה אֶת־יִשְׂרָאֵ֖ל בָּעֵ֥ת הַהִֽיא׃
וְ֠הִ֠יא יוֹשֶׁ֨בֶת תַּחַת־תֹּ֜מֶר דְּבוֹרָ֗ה בֵּ֧ין הָרָמָ֛ה וּבֵ֥ין בֵּֽית־אֵ֖ל בְּהַ֣ר אֶפְרָ֑יִם וַיַּעֲל֥וּ אֵלֶ֛יהָ בְּנֵ֥י יִשְׂרָאֵ֖ל לַמִּשְׁפָּֽט׃
Zu der Zeit war Richterin in Israel die Prophetin Debora, die Frau Lappidots. Sie hatte ihren Sitz unter der Palme Deboras zwischen Rama und Bet-El auf dem Gebirge Ephraim. Und die Israeliten kamen zu ihr hinauf zum Gericht.

Naheliegend, dass die beiden Bäume, also jener aus Genesis 35 und jener aus Richter 4, immer wieder miteinander in Verbindung gebracht wurden[4], beweisen lässt sich das aber nicht, auch die geografische Entfernung der beiden Bäume ist erheblich.

Außerdem berichtet das Buch Richter auch von einem Ort, der “Bochim” (“Weinende”) genannt wird und zu dem nach Richter 2,1a der Engel des Herrn heraufkam.

וַיַּ֧עַל מַלְאַךְ־יְהֹוָ֛ה מִן־הַגִּלְגָּ֖ל אֶל־הַבֹּכִ֑ים
Ein Bote des Herrn kam von Gilgal nach Bochim.

Die Vermutung, dass es sich dabei um denselben Ort wie jenem der Träneneiche handelt, liegt nahe. Auch die Septuaginta ist hier sehr eindeutig und ergänzt in Richter 2,1 sogar die Örtlichkeit Bochim mit dem Ort Bet-El:

Καὶ ἀνέβη ἄγγελος Κυρίου ἀπὸ Γαλγὰλ ἐπὶ τὸν Κλαυθμῶνα καὶ ἐπὶ Βαιθὴλ… “Ein Engel des Herrn stieg von Gilgal nach Bochim und nach Bet-El auf…”.
Dalman vermutet, dass die vollständige Bezeichnung der Stätte “allon bochim” war.[5]

Wenn also unsere Träneneiche und die Ortsangabe Bochim dieselbe Örtlichkeit sind, muss das ein Platz gewesen sein, an dem die Israeliten weinten, trauerten und Opfer darbrachten.

Über Rebekka

Wir wissen von Genesis 24,59, dass Rebekka eine Amme hatte:

וַֽיְשַׁלְּח֛וּ אֶת־רִבְקָ֥ה אֲחֹתָ֖ם וְאֶת־מֵנִקְתָּ֑הּ וְאֶת־עֶ֥בֶד אַבְרָהָ֖ם וְאֶת־אֲנָשָֽׁיו׃
Da ließen sie ihre Schwester Rebekka und ihre Amme mit dem Knecht Abrahams und seinen Leuten ziehen.

Ihren Namen, nämlich Debora, erfahren wir aber erst in Genesis 35, wenn sie stirbt und unter der Träneneiche begraben wird.

Das hebräische Wort, das für “Dienerin” verwendet wird, ist מֵינֶקֶת “menéket”, dasselbe Wort, das auch in Exodus 2,7 auftaucht im Zusammenhang mit dem Mosesbaby:

וַתֹּ֣אמֶר אֲחֹתוֹ֮ אֶל־בַּת־פַּרְעֹה֒ הַאֵלֵ֗ךְ וְקָרָ֤אתִי לָךְ֙ אִשָּׁ֣ה מֵינֶ֔קֶת מִ֖ן הָעִבְרִיֹּ֑ת וְתֵינִ֥ק לָ֖ךְ אֶת־הַיָּֽלֶד׃
Da sagte seine Schwester zur Tochter des Pharao: Soll ich zu den Hebräerinnen gehen und dir eine Amme rufen, damit sie dir das Kind stillt?

Nur, Rebekka, die keine junge Frau mehr war, brauchte mit Sicherheit keine Amme, also muss die Dienerin außer Rebekka zu begleiten noch andere Aufgaben gehabt haben wie der Begräbnisplatz nahelegt.

Kurz erwähnt sei, dass das professionelle Trauern und Klagen eine lange Tradition im Nahen Osten hatte, wobei es sich in der Mehrheit der belegten Fälle um Frauen handelte. Mit anderen Worten: die Wahrscheinlichkeit ist sehr hoch, dass Debora damals bereits eine professionelle Klagefrau war.

Wir haben dafür nicht nur in der Keilschriftliteratur genügend Belege, sondern auch in der Bibel, etwa Ezechiel 8,14:

וַיָּבֵ֣א אֹתִ֗י אֶל־פֶּ֙תַח֙ שַׁ֣עַר בֵּית־יְהֹוָ֔ה אֲשֶׁ֖ר אֶל־הַצָּפ֑וֹנָה וְהִנֵּה־שָׁם֙ הַנָּשִׁ֣ים יֹשְׁב֔וֹת מְבַכּ֖וֹת אֶת־הַתַּמּֽוּז׃
Und er führte mich zum Eingang des Tores am Hause des HERRN, das gegen Norden liegt, und siehe, dort saßen Frauen, die den Tammus beweinten.[6]

Über das Begräbnis unter einem Baum

In der Bibel finden wir öfter Begräbnisse unter einem Baum, offenbar ein uralter Brauch, etwa 1 Samuel 31,11-13:

וַיִּשְׁמְע֣וּ אֵלָ֔יו יֹשְׁבֵ֖י יָבֵ֣ישׁ גִּלְעָ֑ד אֵ֛ת אֲשֶׁר־עָשׂ֥וּ פְלִשְׁתִּ֖ים לְשָׁאֽוּל׃
וַיָּק֜וּמוּ כׇּל־אִ֣ישׁ חַ֘יִל֮ וַיֵּלְכ֣וּ כׇל־הַלַּ֒יְלָה֒ וַיִּקְח֞וּ אֶת־גְּוִיַּ֣ת שָׁא֗וּל וְאֵת֙ גְּוִיֹּ֣ת בָּנָ֔יו מֵחוֹמַ֖ת בֵּ֣ית שָׁ֑ן וַיָּבֹ֣אוּ יָבֵ֔שָׁה וַיִּשְׂרְפ֥וּ אֹתָ֖ם שָֽׁם׃
וַיִּקְחוּ֙ אֶת־עַצְמֹ֣תֵיהֶ֔ם וַיִּקְבְּר֥וּ תַחַת־הָאֶ֖שֶׁל בְּיָבֵ֑שָׁה וַיָּצֻ֖מוּ שִׁבְעַ֥ת יָמִֽים׃
Als die Leute von Jabesch in Gilead hörten, was die Philister Saul angetan hatten, machten sich alle streitbaren Männer auf und gingen die ganze Nacht hindurch und nahmen die Leichname Sauls und seiner Söhne von der Mauer zu Bet-Schean und brachten sie nach Jabesch und verbrannten sie dort. Und sie nahmen ihre Gebeine und begruben sie unter dem Tamariskenbaum zu Jabesch und fasteten sieben Tage.

Auch in Genesis 35 ist das Begräbnis der Debora nicht das einzige Begräbnis unter einem Baum, denn in Vers 4 lesen wir über die fremden Götter, die unter einer Terebinthe begaben werden.

וַיִּתְּנ֣וּ אֶֽל־יַעֲקֹ֗ב אֵ֣ת כׇּל־אֱלֹהֵ֤י הַנֵּכָר֙ אֲשֶׁ֣ר בְּיָדָ֔ם וְאֶת־הַנְּזָמִ֖ים אֲשֶׁ֣ר בְּאׇזְנֵיהֶ֑ם וַיִּטְמֹ֤ן אֹתָם֙ יַעֲקֹ֔ב תַּ֥חַת הָאֵלָ֖ה אֲשֶׁ֥ר עִם־שְׁכֶֽם׃
Sie übergaben Jakob alle fremden Götter, die sie in ihren Händen hatten, und die Ringe an ihren Ohren. Jakob vergrub sie unter der Terebinthe bei Sichem.

Nur am Rande sei angemerkt, dass in Vers 4, beim Begräbnis der fremden Götter, das hebräische Wort טמן “verstecken, verbergen v.a. in der Erde”, in Vers 8, beim Begräbnis der Debora, das hebräische Wort קבר “begraben” verwendet wird.

Zweifelsohne diente das Begräbnis der Debora unter einem Baum zum einen der Erinnerung an die Tote, zum anderen aber auch als ein symbolischer Akt, der das Gedächtnis der Toten aufrecht erhalten sollte.

Und einige Verse später, als Rachel, die Lieblingsfrau von Jakob, starb, gab es das nächste und dritte Begräbnis in Genesis 35, allerdings diesmal nicht unter einem Baum, sondern unter einem Steinmal (Genesis 35,19-20):

וַתָּ֖מׇת רָחֵ֑ל וַתִּקָּבֵר֙ בְּדֶ֣רֶךְ אֶפְרָ֔תָה הִ֖וא בֵּ֥ית לָֽחֶם׃
וַיַּצֵּ֧ב יַעֲקֹ֛ב מַצֵּבָ֖ה עַל־קְבֻרָתָ֑הּ הִ֛וא מַצֶּ֥בֶת קְבֻֽרַת־רָחֵ֖ל עַד־הַיּֽוֹם׃
Als Rachel gestorben war, begrub man sie an der Straße nach Efrata, das jetzt Betlehem heißt. 20 Jakob errichtete ein Steinmal über ihrem Grab. Das ist bis heute das Grabmal Rahels.

Es bleibt unklar, ob damit ausgesagt werden soll, dass ein Begräbnis unter einem Baum die weniger wünschenswertere Begräbnisvariante ist oder ob im Falle des Begräbnisses von Rachel schlicht kein Baum zur Verfügung stand.

Zusammenfassend halten wir fest: Debora, Rebekkas Dienerin, war mit allerhöchster Wahrscheinlichkeit eine professionelle Klagefrau. Daher ist der Name des Baumes, unter dem sie begraben wird, auch “Tränenbaum”. Obwohl sie sozusagen Teil der Familie war, durften nur die Patriarchen selbst in den Familiengräbern, in der Höhle von Machpela, bestattet werden. Der niedrigere soziale Status von Rebekka verlangte ein ganz normales Begräbnis.[7]

Der Tränenbaum über einem ‘Häuschen’?

Ein mich ausgesprochen faszinierender Tränenbaum befindet sich auf dem Grabstein von Dr. Leopold Mayer, gest. 10. April 1866, auf dem jüdischen Friedhof Lackenbach.
Wir sehen den Tränenbaum (Genesis 35,8) und unter dem Baum befindet sich eine Art stilisierter Tempel, in dem sich die abbreviierte hebräische Einleitungsformel der hebräischen Grabinschrift befindet: “Hier ist begraben”.
Was bedeutet nun dieses “Häuschen” unter dem Baum? Meines Erachtens gibt es dafür zwei mögliche Erklärungen:

1) Es handelt sich um eine bildliche Verschmelzung der Verse Genesis 35, 7 und 8. In Vers 7 heißt es: “Er (Jakob) baute dort einen Altar und nannte die Stätte Gott von Bet-El; denn auf der Flucht vor seinem Bruder hatte Gott sich ihm dort offenbart.” Danach folgt der uns bekannte Vers 8, dass Debora, die Amme Rebekkas, starb.

2) Da ein Begräbnis “unter dem Baum” nicht wirklich möglich ist, sondern nur unter der Krone des Baumes, könnte das Grab der Debora dargestellt sein, das dann allerdings schon sehr respektabel ausfallen würde. Vielleicht ist Raschi, s.o., im Hintergrund, denn der große Kommentator spricht expressis verbis von einem Grab am unteren Ende des Saumes der Ebene. Für Raschi gibt es keinen Baum, unter dem Debora begraben wurde. Auf diesen hätte man dann aber in der Darstellung halt nicht verzichten wollen.
Für die Erklärung 1 spricht, dass wir näher am Bibeltext sind, für die Erklärung 2 spricht die integrierte Einleitungsformel, die natürlich zum Grab besser passt als zum Altar, den Jakob baut.
Ich neige ein klein wenig mehr zu Erklärung 2, dass nämlich das “Häuschen” das Grab der Debora zeigen soll.
Sollte Erklärung 2 tatsächlich zutreffen, hätten wir hier die ikonografische Version der beiden Wörter “alon bachut” neben oder oberhalb des Baumsymboles, wie wir es oben in Eisenstadt und Lackenbach gesehen haben.

Zwei besonders schöne Tränenbäume

Gefunden habe ich diese beiden Bäume am kleinen jüdischen Friedhof in San Daniele del Friuli in der Region Friaul-Julisch Venetien.
Der älteste Beleg für Juden im Ort ist aus dem Jahr 1523, die Toten wurden lange am nur 22km entfernten jüdischen Friedhof von Udine begraben. Als jedoch dieser Friedhof nicht mehr genügend Platz hatte, um alle Toten aus der Umgebung aufzunehmen, beantragte die jüdische Gemeinde von San Daniele 1733 beim Rat die Errichtung eines eigenen Friedhofes. Dieser existiert noch immer und liegt mitten auf dem Land, in der Nähe des Baches Ripudio, östlich des Ragogna-Sees, in einer Gegend, die als “la Merenda” (das Jausenbrot) bekannt ist, weil man hier gerne eine Rast einlegte. Der älteste Grabstein von Ester di Baruch Luzzatto ist vom 19. März 1742, der jüngste Grabstein aus dem Jahr 2007.

Conclusio

Das Symbol der Trauerweide bzw. des Tränenbaums finden wir sowohl auf Grabsteinen von Frauen als auch auf Grabsteinen von Männern. Der Form des Baumes sind dabei keine künstlerischen Grenzen gesetzt wie auch die Bildbeispiele oben zeigen.
Dass in unseren Breiten häufig eine Trauerweide (und keine Eiche etwa, s. biblische Übersetzungen) dargestellt wird, hat sicher damit zu tun, dass das Symbol der Trauerweide als Trauersymbol auch von der (nichtjüdischen) Umgebung übernommen wurde. Dennoch ist die jüdische Assoziation glasklar. Es ist Genesis 35, Vers 8, also das Begräbnis der Debora, der Amme von Jakobs Mutter Rebekka, unter dem “Tränenbaum”.[8]

Der geknickte bzw. abgebrochene Baum

Nicht zu verwechseln ist der “Tränenbaum” mit dem geknickten bzw. abgebrochenen Baum, der für einen frühen Tod steht und eindeutig ein nichtjüdisches Symbol ist, das wir auch auf jüdischen Grabsteinen finden.

Fußnoten

[1] Buber-Rosenzweig: “Debora, die Amme Ribkas, starb, sie wurde begraben unterhalb von Bet-El, unter der Steineiche, und die nannte man Steineiche des Weinens.”; Luther: “Da starb Debora, die Amme der Rebekka, und wurde begraben unterhalb von Bethel unter der Eiche; die wurde genannt die Klageeiche.” [Zurück zum Text (1)]

[2] Für Dalman handelt es sich um einen heiligen Baum, die Stelle übersetzt er mit “Klageeiche”, siehe Gustaf Dalman, Einige geschichtliche Stätten im Norden Jerusalems, in: Journal of Biblical Literature, Vol. 48, No. 2/4 (1929), 358. [Zurück zum Text (2)]

[3] Sehr ähnlich auch der Targum Onkelos (Übersetzung der Tora aus dem Hebräischen ins Aramäische): וּמִיתַת דְּבוֹרָה מֵנִקְתָּא דְרִבְקָה וְאִתְקְבָרַת מִלְּרַע לְבֵית אֵל בְּשִׁפּוֹלֵי מֵישְׁרָא וּקְרָא שְׁמֵיהּ מֵישַׁר בָּכִיתָא: “Debora, die Amme Rebekkas starb und wurde unterhalb von Bet-El begraben, unter Alon, also in der unteren Ebene. Er nannte sie Alon des Weinens (Ebene des Weinens)”.
Im Midrasch Kohelet (Kohelet Rabba), wahrscheinlich 6. oder 7. Jahrhundert entstanden, Erstdruck 1519, lesen wir, dass ER (der Herr) die Trauernden tröstet, daher der Name “alon bachut”.
מְנַחֵם אֲבֵלִים, דִּכְתִיב (בראשית לה, ח): וַיִּקְרָא שְׁמוֹ אַלּוֹן בָּכוּת.[Zurück zum Text (3)]

[4] Gustaf Dalman, a.a.O., 358f. [Zurück zum Text (4)]

[5] Gustaf Dalman, a.a.O., 359. [Zurück zum Text (5)]

[6] Tammus ist der 10. bürgerliche Monat des jüdischen Kalenders. Ursprünglich war “Tammuz” eine babylonische Gottheit der Frühlingsfruchtbarkeit. [Zurück zum Text (6)]

[7] Shaul Bar, The Oak of Weeping, in: Journal of Biblical Literature, Vol. 91, No. 2, 2010, 269-273. Siehe dort besonders auch die Literaturangaben. [Zurück zum Text (7)]

[8] Der botanische Tränenbaum ist nur die österreichische Bezeichnung der Teufelszunge, die sich aber natürlich überhaupt nicht als Trauersymbol eignet. [Zurück zum Text (8)]

[9] Mehr zu Otto Grünmandl und seinen Bruder Alfred in: Verena Sauermann, Alfred Grünmandl. Ein jüdischer Migrant in Tirol (PDF). Otto Grünmandl, Sohn von Leopold Grünmandl und Betti Fuchs, geb. 09. August 1891 in Uherský Brod (Ungarisch-Brod), Tschechien, war der Bruder von Alfred Grünmandl, mit dem er (wahrscheinlich) 1907 in Hall in Tirol ein Gemischtwarengeschäft eröffnet hatte. Am 2. Jänner 1915 starb Otto im Krankenhaus Hall an Meningitis, begraben wurde er am 4. Jänner am jüdischen Friedhof Westfriedhof in Innsbruck. Beerdigt wurde Otto Grünmandl im Wandgrab 12, umgebettet am 24. Juli 1980 nach Grabfeld II, Grab 12. Otto Grünmandl war nicht konvertiert, sein Bruder Alfred und seine spätere Ehefrau Christine Katzengruber waren am 10. Februar 1914 zum evangelischen Glauben konvertiert. S. v.a. Thomas Albrich (Hrsg.), Judenbichl. Die jüdischen Friedhöfe in Innsbruck, bes. 106, 149.

1. Artikel der kleinen Reihe über Symbole auf jüdischen Grabsteinen: “Der Herr segne und behüte dich. ‒ Die segnenden Priesterhände. Symbole auf jüdischen Grabsteinen I”

3. Artikel der kleinen Reihe über Symbole auf jüdischen Grabsteinen: “Dem Ouroboros auf der Spur. Die Ewigkeitsschlange auf den jüdischen Friedhöfen von Kobersdorf & Lackenbach. Symbole auf jüdischen Grabsteinen III. Symbole auf jüdischen Grabsteinen III.”

4. Artikel der kleinen Reihe über Symbole auf jüdischen Grabsteinen: “Sie streckt ihre Hand nach dem Spinnrocken. Symbole auf jüdischen Grabsteinen IV.”