Frauenkirchen

Gleich am 1. Tag fuhren wir nach einem Kurzbesuch am älteren jüdischen Friedhof in Eisenstadt in die ehemalige jüdische Gemeinde Frauenkirchen. Herr Franz Wegleitner, ehemaliger Lehrer, der sich seit vielen Jahren in zahlreichen Projekten rund um die Geschichte der Juden Frauenkirchens engagiert und verdient macht, nahm sich viel Zeit, um uns faszinierende Geschichten zu einzelnen Gräbern des in der Shoa nicht zerstörten jüdischen Friedhofs zu erzählen. Nach dem Friedhof besichtigten wir mit ihm noch den “Garten der Erinnerung” am Standort der ehemaligen Synagoge, der am 29. Mai feierlich eröffnet wird.

Kittsee

Am Nachmittag fuhren wir in die ehemals nördlichste der “sieben heiligen jüdischen Gemeinden” auf esterházyschem Grundbesitz, nach Kittsee. Frau Direktor Irmgard Jurkovich erwartete uns schon auf dem im Schatten des Kittseer Schlosses gelegenen jüdischen Friedhof mit seinen 230 Gräbern. Frau Jurkovich beschäftigte sich schon in ihrer Zeit als Leiterin der örtlichen Hauptschule jahrzehntelang intensiv mit der jüdischen Geschichte von Kittsee, ihr enormes Wissen und ihr Engagement beeindruckte uns alle in höchstem Maße.

Wien Zentralfriedhof

Am Freitag verließen wir das Burgenland und machten uns auf den Weg nach Wien. Die jüdischen Abteilungen auf dem Zentralfriedhof Tor IV und Tor I an einem Tag waren ein ambitioniertes Vorhaben. Eine der bekanntesten und besten Genealoginnen, Traude Triebel, erklärte die Bedeutung von Grabinschriften, besonders auch von hebräischen, für die genealogische Arbeit. Nach dem Besuch des Grabes Paul Rosenfeld aus Frauenkirchen und der “herrenlosen” (sic!) exhumierten Gräber von Döbling auf Tor IV wechselten wir am Nachmittag in die jüdische Abteilung von Tor I, laut Eigenaussage eine Art Zweitwohnsitz von Traude Triebel ;-), die hier auch gleich ihre eigene Familie besuchen konnte. Auf beiden Toren liegen etwa 150.000 Menschen begraben.
Selbstredend, dass die prachtvollen Mausoleen auf Tor 1 fast eine Art Kontrastprogramm zu den orthodoxen burgenländischen Grabstätten des Vortages bildeten:

Markus Engel, ein Sohn des Handelsmanns in Bonyhad Aron Engel, kam um 1860 nach Wien und begründete hier zusammen mit Wilhelm Weiss unter der Firma M. Engel & Weiss ein Exporthaus. Aus diesem erwuchs das Bank- und Wechselhaus Marcus Engel in Wien I., Schottenring 32, durch das Markus Engel zu großem Reichtum kam. Sein monumentales Mausoleum auf dem Zentralfriedhof in Wien ist eines der größten Grabdenkmäler auf diesem Friedhof (siehe unten Bilder 3. Reihe).

Gaugusch Georg, Wer einmal war. Das jüdische Großbürgertum Wiens 1800-1938, A-K, Wien 2011, 534.

Besonders faszinierend war die sefardische Abteilung bei Tor 1. Im Wien des 19. Jahrhunderts gab es eine bedeutende sefardische Gemeinde. Die frühesten Namen sind bekannt: Camondo, Nissim, Eskenasy, Amar, De Mayo usw. Interessant, dass wir in den Geburts- und Heiratsmatriken zwischen 1845 und 1938 gerademal 10.000 Personen finden.
Für uns, wir machen diese Touren schließlich im Rahmen eines Hebräischkurses für Fortgeschrittene, war natürlich auch interessant, dass wir offensichtlich in Wien nur auf den sefardischen Gräbern als Einleitungsformel der hebräischen Grabinschriften מצ’ק finden. Gesehen hab ich das bisher nur am jüdischen Friedhof in Triest. In Deutschland finden sich etwas mehr als 50 Belege dafür, und diese mit wenigen Ausnahmen alle auf dem jüdischen Friedhof Hamburg-Altona. Dort jedoch nie als Abbreviatur, sondern immer ausgeschrieben: מצבת קבורת.

Ich kann mich nur wiederholen: Ich bewundere jede/n einzelne/n KursteilnehmerIn für seine/ihre große Leidenschaft für die hebräische Sprache. Und ich freue mich wirklich ganz besonders, dass der Termin für nächstes Jahr gleich vereinbart wurde! :-)

Auf vielfachen Wunsch ließ ich mich dann doch überreden, meine Begrüßungsworte sowie die Projektvorstellung online zu stellen, siehe unten.
Der Text wurde nicht adaptiert, sondern es handelt sich schlicht um die gestern gesprochene Rede.

Begrüßung und Vorstellung des Projekts

Sehr verehrter Herr Oberrabbiner, sehr verehrter Herr Diözesanbischof, sehr verehrter Herr Generalvikar, sehr geehrter Herr Landtagsabgeordneter und Bürgermeister der Freistadt Eisenstadt, sehr geehrter Herr Landtagsabgeordneter und Vizebürgermeister in Vertretung des Herrn Landeshauptmanns, sehr geehrte Abgeordnete und Vertreterinnen und Vertreter des öffentlichen Lebens von Stadt und Land, sehr geehrte, liebe Shlomit Butbul, sehr geschätzte Ehren- und Festgäste!

Ich freue mich wirklich sehr, dass so viele unserer Einladung gefolgt sind an dem für unser Museum und auch für mich persönlich so bedeutenden Tag. Ich freue mich auch besonders, dass viele unserer Nachbarn aus der Unterbergstraße und Wertheimergasse heute gekommen sind, die mich 8 Monate, fast täglich, nur in wenig attraktiver Arbeitskleidung, mit Fotoapparat, der Matte (für Schnee und nasses Gras), und der Tasche mit Kreide, Tüchern und Gartenschere ausgestattet gesehen haben, und ich freue mich so sehr, dass sogar viele meiner Hebräischschülerinnen und -schüler aus Salzburg heute extra angereist sind, um an dieser Präsentation teilzunehmen, danke euch! Ich freue mich sehr über die Gäste, die heute aus Wien und sogar aus England, Frankreich und anderen Ländern hierher gekommen sind und begrüße ganz besonders auch die Mitglieder der jüdischen Gemeinden Köszeg und Szombathely, die heute nach Eisenstadt gereist sind. Köszönöm köszegi és a szombathelyi zsidó hitközségnek, hogy eljöttek Eisenstadtba.

Eine kleine Programmergänzung darf ich auch ankündigen hier, dass nämlich die jüdische Gemeinde Szombathely vor dem Kaddisch noch das alte bekannte jüdische Lied „Szól a kakas már“ singen wird. Lassen Sie mich schließlich noch Danke sagen für alle Medienberichte, allen voran dem ORF, allen großen Tageszeitungen Österreichs, der regionalen Berichterstattung, besonders natürlich dem Amtsblatt der Stadt Eisenstadt und insbesondere auch für die großartigen internationalen Medienberichte über unser Projekt, allen voran Israel, die USA und Großbritannien.

Als ich vor – langer Zeit – im Museum zu arbeiten begann, waren es gar nicht die Objekte des Museums, die mich in erster Linie begeisterten, sondern es war tatsächlich dieser ältere jüdische Friedhof, der, wenn ich sage, mich faszinierte, wäre dies viel zu kurz gegriffen, der mich fast magisch anzog. Ich suchte die Sterbedaten und die Namen der Toten und fand sie nicht, weil ich das auf der Universität nicht gelernt hatte, ich wollte wissen, was diese oft so langen und ausschließlich hebräisch geschriebenen Inschriften sagen und konnte sie kaum oder nicht lesen, weil auch das hatte ich im akademischen Betrieb des Studiums nicht gelernt. Nicht einmal die sogenannte Schlusseulogie, der schöne Schlusssegen, der sich auf jedem Grabstein findet „Seine/ihre Seele möge eingebunden sein im Bündel des Lebens“ war mir geläufig. Es war aber auch mir damals schon bekannt, dass sozusagen die letzte Nachricht über diesen Friedhof fast 100 Jahre alt ist. Der Bibliothekar der IKG Wien, Dr. Bernhard Wachstein, hatte 1922 in seiner wegweisenden Monografie alle Inschriften akribisch publiziert. Wir wussten also bis vor kurzem zwar, wer damals, 1922, hier begraben war, aber niemand wusste bis vor wenigen Monaten, wieviele Gräber überhaupt, welche Gräber jetzt noch hier zu finden sind und vor allem wo sich welches Grab auf dem Friedhof befindet. Wir freuen uns sehr, heute die Antworten präsentieren zu dürfen.

Kaum jemand kann es glauben, aber wir sehen tatsächlich 1082 Grabsteine auf diesem Friedhof, 33 Steine, die Wachstein 1922 noch listete, konnten wir nicht mehr finden. Wir kennen die 1.105 Begrabenen und wir wissen vor allem jetzt, wo sich jedes Grab befindet. Die gesamte Aufarbeitung war nicht nur eine längst überfällig historische und kulturgeschichtliche, sondern insbesondere auch religiöse Notwendigkeit, mehr – religiöse Pflicht. Denn es ist, nach der Pikuach Nefesch, der Rettung aus Lebensgefahr, die wichtigste Mitzwa, Kavod Hamet, die Achtung der Würde des Toten und dazu gehört es, die Gräber der Toten zu kennen. Besonders herzlich begrüße ich an dieser Stelle Herrn Shmuel Schapira, von dem nicht nur ich im Laufe von vielen Jahren unendlich viel gelernt habe, sondern der vor allem garantiert, dass alles, was auf dem Friedhof geschieht, halachisch, also religionsgesetzlich in Ordnung ist, und zwar nicht nur auf diesem Friedhof hier, sondern auf vielen jüdischen Friedhöfen und zwar ehrenamtlich.

Ganz hinten, in der ersten Reihe, befindet sich – es ist ein kleiner, unauffälliger Grabstein – das Grab von Elia Schamasch. Sein Name sagt uns schon, dass er Gemeindediener war und er starb im Jahr 1713. Auf der Rückseite dieses Grabsteins finden wir eine zweite, sehr kurze Inschrift „Hier ist begraben ein Mann. Gestorben in einer unruhigen Zeit“. Der Name dieses Mannes ist nicht bekannt, mit „ein Mann“ ist natürlich „ein jüdischer Mann“ gemeint, der vielleicht ein Verwandter des Elia Schamasch war, der wahrscheinlich, auch 1713, der damals grassierenden Pest zum Opfer gefallen war. Der aber selbstverständlich auch sein Grab und seinen Grabstein bekam.

Unsere digitale Edition des Friedhofes – jeder einzelne Grabstein ist mit Foto und Inschrift online publiziert – soll in erster Linie die Basis für weitere notwendige wissenschaftliche Arbeiten bieten, und ermöglicht Interessierten, Genealogen, vor allem aber auch den Verwandten der Toten, bei jedem einzelnen Grabstein mittels Kommentaren eine direkte Kommunikation. Das Besondere und das Neue unseres Projekts ist die physische Dokumentation des Friedhofes. Alle Besucher können – mithilfe von Smartphone oder Tablet oder auch mit gedruckten Listen – jedes gesuchte Grab und Angehörige nun endlich die Gräber ihrer Verwandten finden.

Wir finden auf diesem Friedhof keinen einzigen nicht-hebräischen Buchstaben. Gerademal auf 2 Grabsteinen befinden sich ganz kurze Textpassagen in deutscher Sprache, und davon nur einmal ein kleiner Teil der Inschrift, das andere Mal ein späterer Zusatz, aber selbst diese sind mit hebräischen Buchstaben geschrieben. Die hebräischen Inschriften sind zum Teil sehr lange, oft wunderschöne, weise, liebevoll geschriebene und berührende Texte, das oft detailreich individualbiografisch erzählte Lob hält immer Zwiesprache mit dem Verstorbenen. Die hebräischen Inschriften umfassen allein 250 kleingedruckte Buchseiten.

Dieser ältere jüdische Friedhof ist neben jenem in der Seegasse in Wien sicherlich der bedeutendste jüdische Friedhof in Österreich. Ein Grab, das jährlich von hunderten Pilgern besucht wird, ist das des ersten Rabbiners von Eisenstadt, Rabbi Meir Eisenstadt, der 1744 starb und posthum, als erster, den Namen seiner Stadt, Eisenstadt, als Nachname erhält. Schon alleine deshalb freue ich mich, dass diese Präsentation im Rahmen der 90-Jahr-Feierlichkeiten Eisenstadts stattfinden kann und mein aufrichtiger Dank geht an dieser Stelle an die Freistadt Eisenstadt, ihren Bürgermeister, Herrn Mag. Thomas Steiner sowie an den gesamten Gemeinderat, die uns die komplette physische Dokumentation des Friedhofes ermöglicht haben.

Die Bedeutung eines jüdischen Friedhofes lässt sich meist festmachen an der Anzahl der auf ihm Begrabenen, am Alter sowie den großen Namen. Es war ein erhebender Moment, als wir den ältesten jüdischen Grabstein des Burgenlandes fanden, jenen von Naftali Hirz Kamen, der, aus Wien hierher gekommen, 1679 verstarb und in der damals noch jungen Gemeinde die Rabbinatsagenden im Ehrenamt ausgeübt hatte. Schon allein dieser Grabstein hätte fast eine eigene Präsentation gerechtfertigt.

Dass wir unser Projekt, die komplette Aufarbeitung des Friedhofes, in nur 10 Monaten fertigstellen konnten, verdanke ich vor allem meinen Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern: es sind ja nur wenige, aber es sind die besten, die ich mir wünschen kann und daher möchte ich sie auch namentlich erwähnen: Christa Krajnc, Sonja Apfler, Christopher Meiller und unser Excelspezialist und für die physische Dokumentation Verantwortlicher Franz Ramesmayer, die mir den Rücken komplett freihielten (Stichwort: monatelang quasi Zweitwohnsitz Friedhof) und die nicht nur dem Fehlerteufel Einhalt boten, der sich vor allem bei den um 23h oder 4h früh online gestellten Grabsteinen immer wieder einschlich, sondern die die gesamte Backgroundlogistik besorgten. Die alten hebräischen Nummern und die heute nicht mehr vorhandenen ursprünglichen Standortnummern mussten mit unseren neuen Sektorennummern koordiniert werden, zigtausende Verwandtschaften mussten gesucht werden, die auf dem Friedhof auf verschiedenen Standorten verteilten Grabsteinfragmente mussten zusammengeführt und der Friedhof schließlich physisch dokumentiert werden und vieles mehr. Bei 1082 Grabsteinen war das eine sehr umfangreiche und aufwändige Arbeit.

Wie überhaupt so manche Statistik selbst uns überraschte: Obwohl dieser Friedhof vom Museum gerademal nur 150m entfernt ist, summierte sich die gegangene Strecke im letzten Dreivierteljahr immerhin auf fast 250km mit knapp 5000 absolvierten Höhenmetern, so manche Laufeinheit konnte ich daher beruhigt streichen, und um 217 Blogseiten mit jeweils 5 Grabsteinen pro Seite zu füllen, waren 23.000 Fotos notwendig, über 500 GB an Daten fielen an und die Arbeitsstunden, die ja neben dem normalen Museumsbetrieb mit Führungen usw. geleistet wurden.

Es gab viele schöne Erlebnisse in diesen Monaten bei der Arbeit am Friedhof. Zum einen die vielen netten Gespräche mit Eisenstädterinnen und Eisenstädtern, die während der Arbeit am Friedhof vorbeikamen (und die heute großteils hier sind), zum anderen verging kaum ein Tag, an dem nicht Touristen, oft Angehörige der Toten, den Friedhof besuchten. Es war für mich, für uns, schön, sozusagen täglich mehr Hilfestellung geben zu können um das Grab eines Verwandten zu finden. Frau Ester Levinsohn aus Israel nahm mit uns via Email Kontakt auf, weil sie wissen wollte, ob sich die Gräber der Familie Weiler, ihrer Vorfahren, noch auf dem Friedhof befinden und ob wir wissen, wo diese sind. Eines Tages im März oder April kam sie nach Österreich und wir trafen einander, zufällig, hier am Friedhof. Frau Levinson hatte tatsächlich die Fotos sowie die online bereitgestellten Sektorenpläne ausgedruckt dabei und konnte so alle 5 Generationen ihrer schon publizierten Familie Weiler finden. Damals gab es ja noch keine QR-Codes auf den Grabsteinen.

Sehr geschätzte Fest- und Ehrengäste, das Präsentationsdatum, der 8. 11., wurde nicht zufällig, sondern ganz bewusst gewählt, in diesen Tagen, an denen man des Novemberpogroms gedenkt. Zu diesem Zeitpunkt, im November 38 gab es keine Juden mehr in Eisenstadt, nach 1945 kamen nur wenige zurück, heute gibt es in Eisenstadt keine jüdische Gemeinde mehr. Die Juden, die hier Jahrhunderte wohnten, wurden vertrieben, ermordet oder leben bzw. ihre Nachfahren leben heute über die ganze Welt verstreut. Sie können sich nicht mehr um die Gräber ihrer Vorfahren kümmern, den Friedhof pflegen. Das muss heute Aufgabe der österreichischen Öffentlichkeit sein. Wir sind sehr glücklich, mit unserer Arbeit, ich nenne sie Entanonymisierung des Friedhofes, einen kleinen Beitrag dazu leisten zu können.

Eine Präsentation wie die heutige, auf dem jüdischen Friedhof, verlangt auch einen religiösen, liturgischen Akt. Ich danke ganz besonders herzlich Herrn Oberrabbiner Prof. Paul Chaim Eisenberg, dass er sich bereit erklärt hat, zum Totengedenken das Kaddisch zu sagen.

Das Kaddisch darf nur gesagt werden, wenn ein Minjan, also die 10 Männer, anwesend ist. Dass es gar nicht leicht ist, in Eisenstadt dafür zu sorgen, können Sie sich vorstellen. Aber seien sie beruhigt, wir haben zwar einige Anstrengungen unternommen, um den Minjan sicherzustellen, aber wir bedienten uns nicht der Methoden aus dem Kurzfilm von Sam Leifer “Der 10. Mann” und haben weder nicht-koschere Tricks angewendet und auch niemanden gekidnappt ;-) Danke allen, die – vornehmlich aus Wien und aus Ungarn – gekommen sind, um uns zu unterstützen.

Wenn ein jüdisches Grab besucht wird, legt man einen Stein auf das Grab. Sie alle haben nach dem Kaddisch die Möglichkeit, einen Stein auf einen von Ihnen ausgesuchten Grabstein zu legen. Diese wunderbare Idee verdanken wir Schlomit Butbul.

Meine sehr verehrten Damen und Herren, es ist in Zukunft noch viel zu tun – von der eigentlichen Restaurierung bzw. Sicherung jener Grabsteine, die kaum mehr stehen bis hin zur Übersetzung der hebräischen Texte sowie etwa der wissenschaftlichen Erforschung der Gemeinde- und Sozialgeschichte im Spiegel der Grabinschriften, aber ein erster, ich darf sagen, großer, in jedem Fall höchst dringlicher und wichtiger Schritt, vor allem in Hinblick auf die rasant fortschreitende Verwitterung der Inschriften, ist mit der nachhaltigen Aufarbeitung dieses Friedhofes getan.

Danke

Wir bedanken uns auch hier bei allen Medien, die über unser Projekt bzw. die Projektpräsentation berichtet haben, allen voran dem ORF-Burgenland, der das gesamte Projekt mit großem Einsatz ganz wunderbar begleitet hat.

Vielen Dank auch an pannonien.tv für den schönen Film und den Bericht!

2012 als Premiere gestartet, machten wir auch heute wieder einen Ausflug in drei ehemalige jüdische Gemeinden auf dem Gebiet der Sieben-Gemeinden des Burgenlandes, nach Frauenkirchen, Kittsee und Gattendorf – und erprobten die Hebräischkenntnisse sozusagen in der Praxis.
Heuer aber leider nicht bei Traumwetter, sondern bei regelrechtem Aprilwetter, wenn auch mit mehr Regen als mit Sonnenschein. Und meine Kamera hab ich auch vergessen, das Handy musste als Ersatz dienen, bitte um Entschuldigung. Trotzdem hier unser kurzer – aber zeitnaher – Bericht:

In Frauenkirchen, unserer ersten Station unserer kleinen Reise, empfing uns Herr Franz Wegleitner, der maßgeblich für die Ausstellung “Die Judengemeinde von Frauenkirchen – 1678 – 1938” verantwortlich zeichnete und sie mitinitiierte. Da die Ausstellung in den Nebenräumen der berühmten barocken Basilika von Frauenkirchen gezeigt wird, genossen wir zuerst seine faszinierende Führung durch den höchst beeindruckenden Kirchenraum.

Und wir fanden sogar hier Spuren der Geschichte der Juden im Burgenland. Eines der prachtvollen Deckenfreskos zeigt nämlich ein “L”, das für Kaiser Leopold I. steht. Jener Kaiser, der den Esterházys besonders verbunden war, aber eben auch jener Kaiser, der 1670/71 die Juden aus Wien vertrieben hat. Viele der damals vertriebenen Juden fanden in der Region des heutigen Burgenlandes, auf esterházysichem Gebiet, Zuflucht und waren Gründer der berühmten Sieben-Gemeinden.

Die Ausstellung “Die Judengemeinde von Frauenkirchen – 1678 – 1938”, zu der unser Museum auch die Hälfte der Texte sowie viele Leihgaben beisteuern durfte, wurde bisher ausgesprochen gut besucht, schon jetzt werden mehr BesucherInnen gezählt als in allen anderen vergangenen Ausstellungen, die in der Basilika Frauenkirchen stattfanden!

Das in Originalgröße nachgebaute und begehbare Brunnenhaus zählt sicher zu den Höhepunkten der Ausstellung. Wir freuen uns jedenfalls sehr, dass die Ausstellung nicht nur so gut besucht ist, sondern auch sehr gut angenommen wird.

Das Grab von Ladislaus Rosenfeld, dem Bruder des einzigen Juden, der nach Frauenkirchen zurückgekehrt war, Paul Rosenfeld. Ladislaus Rosenfeld war Leutnant und lieferte sich 1937 mit einem Freund eine Wettfahrt mit dem Motorrad, die er nicht überlebte. An seinem Begräbnis, so erzählte sein Bruder immer, nahmen mehr Leute teil als an jedem anderen Begräbnis in Frauenkirchen, die Menschenmenge war schier unüberschaubar lang.

Alle anderen Verwandten wurden in Auschwitz ermordet. Paul Rosenfeld konnte das nie vergessen, vor allem nicht, dass seine beiden Neffen und Nichten darunter waren, Kinder im Alter von 8 und 6 Jahren.

Von Frauenkirchen führte uns der Weg nach Kittsee, wo der jüdische Friedhof im Schatten des Schlosses liegt. Die Grabsteine sind sehr alt und die Inschriften teilweise noch schwerer zu lesen als auf den meisten anderen jüdischen Friedhöfen.

Grabstein von Josef Walter.
Interessant: “Josef, genannt (vulgo) Joseph” würde man heute schreiben. Aber damals? Wie wurde “Josef” wirklich genannt?

Dieser abgebrochene Grabstein datiert aus dem Jahr 1692. Wir können deutlich lesen, dass der Verstorbene “Jakob” heißt und am 5. Elul 452 (17. August 1692) verstorben. Woher aber stammt dieser Jakob, dessen Nachnamen wir leider auch nicht wissen? Der zweite Teil der 1. Zeile der Inschrift scheint erstaunlicherweise deutlich schlechter und schlampiger geschrieben als der Rest der Inschrift. Seltsam?

Zum Abschluss fuhren wir dann noch zum jüdischen Friedhof ins nahe gelegene Gattendorf. Eine große Tafel, von einer Schulklasse gestaltet, findet sich auf dem Eingangstor. Beeindruckend!

Der jüdische Friedhof in Gattendorf ist sehr gepflegt, die Inschriften aber zum Großteil – ähnlich wie in Kittsee – nur sehr schwer lesbar.

Mit vorwiegend vielen positiven Eindrücken kehrten wir – sehr müde – nach Eisenstadt zurück. Morgen wird dann weiter im Museum gelernt …

Es darf wiederholt werden: Ich finde es ganz großartig und bewundernswert, dass die Teilnehmerinnen jährlich Zeit finden und sich die Zeit nehmen, um ihr Hebräisch aufzufrischen bzw. sich immer auf viel – für sie – Neues in der Sprache einlassen.
Für mich wiederum besteht die Herausforderung darin, möglichst viel Abwechslung zu bieten. Denn es soll in erster Linie Freude machen, es gibt keinen Leistungsdruck und doch staune ich jedes Jahr über das wirklich beachtliche Können der Teilnehmerinnen.

Heuer gab es aber eine Premiere: Wir machten heute – bei Traumwetter – einen Ausflug in drei der ehemaligen Sieben-Gemeinden des Burgenlandes: nach Kobersdorf, Lackenbach und Deutschkreutz, aber sehen Sie selbst:

Max Pollak beschreibt in seinem Standardwerk “Die Juden in Wiener Neustadt. Ein Beitrag zur Geschichte der Juden in Österreich”, Wien 1927, Seite 11f., vier mittelalterliche Grabsteine, die sich zu seiner Zeit bereits am jüdischen Friedhof befunden haben. Der jüdische Friedhof Wiener Neustadt wurde 1888/1889 angelegt, die Steine also nach dieser Zeit dorthin gebracht. Drei der von Pollak beschriebenen Steine konnten nun wiederentdeckt werden, ein von Pollak beschriebener Stein gilt nach wie vor als verschollen und zwei der fünf präsentierten Grabsteine tauchen bisher in der Literatur nirgends auf.

In den Ansprachen wurde selbstverständlich auch darauf hingewiesen, dass sich an der Stadtmauer in Wiener Neustadt bereits sechs mittelalterliche Grabsteine befinden, die ‒ wie die nun präsentierten ‒ zu den ältesten jüdischen Grabsteinen Europas gehören.

Die mittelalterliche jüdische Gemeinde Wiener Neustadt war eine der ältesten und bedeutendsten Österreichs und weit über die Grenzen hinaus bekannt und berühmt. Unter Rabbi Israel ben Patachia Isserlein (geboren 1390 in Regensburg, verstorben 1460 in Wiener Neustadt), dem bedeutendsten deutschen Rabbiner des 15. Jahrhunderts, wurde die Stadt zu einem Zentrum jüdischer Gelehrsamkeit.

Sowohl die mittelalterlichen Grabsteine an der Stadtmauer als auch die nun präsentierten sind jedoch zum Teil deutlich älter und lassen sich ins 13. und 14. Jahrhundert datieren.

Das von Dr. Sulzgruber initiierte Projekt kann nur nochmals als vorbildliches Projekt bezeichnet werden. Ihm, seinen Schülern und Schülerinnen, die auf freiwilliger Basis mitarbeiteten, muss gedankt werden. Zu danken ist aber auch den Verantwortlichen von Stadt Wiener Neustadt, Israelitischer Kultusgemeinde und Bundesdenkmalamt, ohne deren Kooperation es nicht möglich gewesen wäre, die fünf mittelalterlichen Grabsteine zu restaurieren und in würdevollem Rahmen ‒ am jüdischen Friedhof ‒ geschützt und sicher aufzustellen.

Mit der Analyse bzw. Transkription der Inschriften sowie der Datierung der Steine wurde ich betraut.

So wie das Lesen der Inschriften stets auch ein Gedenken der Toten ist, war die “Präsentation” am Donnerstag – in sehr konkreter Weise – auch eine Gedenkveranstaltung.

Wir werden in den nächsten Tagen hier im Blog alle fünf Grabsteine einzeln “vorstellen” und sowohl Inschriften als auch Datierungen besprechen.

Die Idee, im Österreichischen Jüdischen Museum in Eisenstadt Hebräischkurse anzubieten, war nicht so ungewöhnlich, sondern hing sicher in erster Linie damit zusammen, dass ich selbst seit meiner Mittelschulzeit die hebräische Sprache über alles liebe und auch meine Schwerpunkte während des Studiums auf der semitischen Philologie allgemein und auf der hebräischen im Besonderen lagen. Ich stehe nicht an hier, spät, aber von ganzem Herzen, meinen beiden hervorragenden Hebräischlehrern Arje Leon Slutzky und Fritz Werner zu danken. Bessere kann ich mir nicht vorstellen.

Während etwa das Jüdische Museum Hohenems viele Jahre Jiddischkurse anbot, war die Entscheidung, in Eisenstadt vor allem Hebräisch zu unterrichten, auch sachlich gerechtfertigt. Ohne hier auf Erklärungen zu oder die Geschichte und Definitionen von “Jiddisch” näher eingehen zu wollen (vielleicht in einem eigenen Beitrag einmal), bleibt festzuhalten, dass im Burgenland so gut wie nicht Jiddisch gesprochen wurde und das Jiddische auch kaum als Schriftsprache Verwendung fand.

Im Jahr 1998 erschien von Israel A. Glück, einem ehemaligen Lackenbacher, der nach Israel fliehen musste, seine “Kindheit in Lackenbach”. Im Kapitel “Von der Erde verschwunden” schreibt er:

Obwohl das Burgenland zu Ungarn gehörte, bedienten sich die dortigen Juden der deutschen Sprache. …

… Im Gegensatz zu ihren osteuropäischen Glaubensgenossen kleideten sich die burgenländischen Juden wie ihre christlichen Mitbürger, trugen dieselbe Haartracht – abgesehen von den Perücken der verheirateten Frauen. Sie sprachen nicht jiddisch sondern deutsch – meistens ein besseres als die örtliche Bevölkerung. In ihren Schulen wurde dasselbe unterrichtet wie in den öffentlichen – mit Ausnahme des Religionsunterrichts. …

Wir haben es aus authentischer Quelle gehört: Im Burgenland sprachen die Juden also Deutsch, nicht Deutsch-Jüdisch und schon gar nicht Jiddisch. In den schriftlichen Quellen der 7-Gemeinden finden sich Texte in reinem Hebräisch (gelegentlich mit Aramäismen vermischt), Texte in Deutsch mit hebräischen Buchstaben, Texte in Deutsch, die stark mit hebräischen Termini interferiert wurden (aber natürlich trotzdem Deutsch bleiben – wir meinen doch auch nicht Latein zu sprechen, wenn wir sagen, dass wir mit dem “Paternoster” in den 2. Stock fahren ;-) !) und nur einige wenige Texte in Judendeutsch, naheliegenderweise mit hebräischen Buchstaben geschrieben (das sind jene Texte, die – folgen wir der offiziellen Terminologie der wissenschaftlichen Literatur nach 1945 – der “Jiddisch” genannten Sprache nahe kommen).

Sehr oft fällt uns auch bei hebräischen Urkunden der sogenannte Kanzleistil auf, der zweifellos einen ganz besonderen Reiz hat. Dieser Stil eignet sich – abgesehen von allen literarischen Ansprüchen – dafür, die Dinge klar und eindeutig in einwandfreier juristischer Form hervorzuheben.

Zum Kanzleistil in der Praxis: Eine Verordnung, zum Beispiel die Bedingungen für die Aufnahme eines Juden in den Gemeindeverband der heiligen jüdischen Gemeinde Eisenstadt, ist in hebräischer Schrift und hebräischer Sprache abgefasst und beginnt mit den Worten:

… להודיע להאי דמאן דבעי למדע בתחלה ובסוף בלי העלם בנתים איך …

… Zu wissen, für jeden, der es wissen will, ohne jeden Zwischengedanken, dass ich Endesunterfertigter Rafael ben Meir, s(eligen) A(ndenkens), meine Tochter Chaja dem Jüngling …

Es handelt sich beim hebräischen Text um wörtliche Zitate aus den talmudischen Traktaten Horajot und Schavuot (also aramäische Texte), womit der Urkundentext über weite Strecken nur verständlich ist, wenn man die rabbinischen Zitate auch aus dem Stegreif abrufen kann!

Schon 1994 schrieben wir also den ersten Hebräischkurs aus. Die Formulierungen in der Einladung (“Schnupperkurs”, “mindestens 5 TeilnehmerInnen” etc.) spiegeln unsere damalige Unsicherheit wider, weil wir nicht abschätzen konnten, ob sich in Eisenstadt genügend Interessenten finden würden.

Die Überraschung war groß. Obwohl um Voranmeldung gebeten wurde, erschienen am ersten der insgesamt 10 Abende 50 TeilnehmerInnen, die den Kurs dann auch tatsächlich bis zum Schluss durchhielten. Alle Altersgruppen und alle Berufe waren vertreten, wir teilten die Interessierten spontan auf zwei Gruppen auf und noch heute haben wir mit fast allen Teilnehmern/Teilnehmerinnen von damals guten Kontakt. Es ist einfach schön, wenn wir einander treffen und noch immer häufig die Rede auf den Kurs von damals kommt.
Da es im Kurs darum ging, die hebräische Sprache und Schrift einmal ganz grundsätzlich kennenzulernen, wurde in der Kurspraxis auch keine Rücksicht auf die verschiedenen Sprachstufen genommen (wie Ivrit, Bibelhebräisch etc.), die Schriftlehre dominierte, einfach Beispiele aus der hebräischen Bibel, Grabinschriften, leichte moderne hebräische Lektüre und einige jiddische Texte sollten die Vielfalt, aber auch die Kontinuität des Hebräischen zeigen.

Obwohl der Kurs als ausschließlicher “Anfängerkurs” konzipiert war, fanden doch noch mit einigen Interessierten Fortgeschrittenenkurse im Museum statt. 2002 übersiedelte ich dann mit den Kursen nach Salzburg, die nun österreichweit ausgeschrieben wurden. Die 10-jährige Lehrerfahrung an der Universität, aber viel mehr die langjährige Erfahrung mit den Kursen in Eisenstadt und Salzburg führten zur Publikation des Buches “Hebräisch. Eine kurzweilige Reise durch das Alef-Bet”. Das Buch war binnen kürzester Zeit ausverkauft, ich hoffe, dass sich eine (überarbeitete) Neuauflage bald realisieren lässt.

Eine kleine Gruppe von Damen aus Österreich und Deutschland, die den Kurs in Salzburg absolviert hatten, wollten gleich weiterlernen und übersiedelten für fortführende Kurse nach Eisenstadt. Mittlerweile sind auch Herren zu uns gestoßen, bis auf eine Ausnahme kommen alle von den Anfängerkursen in Salzburg. Wir trafen einander heuer bereits das fünfte Jahr im Museum, es waren für beide Seiten sehr anstrengende, aber vor allem auch wieder sehr schöne Tage.

Ich finde es wirklich schön, dass Menschen Zeit finden, trotz zum Teil stressigen Berufslebens, jährlich einige Tage ins jüdische Museum nach Eisenstadt zu fahren und hier mit größter Begeisterung ihr Hebräisch pflegen und vertiefen, obwohl das beruflich niemand von ihnen braucht. Ich bewundere wirklich jede Teilnehmerin/jeden Teilnehmer.

Ich finde es sehr spannend und als echte Herausforderung, die so verschiedenen Interessensschwerpunkte in der kleinen Gruppe (Modernes Hebräisch für Israelaufenthalte, Bibelhebräisch, sprachwissenschaftlicher Fokus usw.) so unter einen Hut zu bringen, dass alle daran Freude haben.
Jedenfalls wurden die Zimmer in Eisenstadt für den Kurs 2010 schon reserviert.

Und nicht zuletzt bin ich dankbar, dass ich im Museum die Möglichkeit habe, weit abseits des musealen Mainstreams eine Veranstaltung dieser mikroskopisch kleinen Größenordnung (4-5 TeilnehmerInnen) durchzuführen.

Sprache ist ein sehr zentraler Teil von Kultur. Daher darf es als durchaus bedeutsam gewertet werden, wenn der hebräischen Sprache in Österreich ein durchaus vielschichtiges und qualifiziertes Interesse entgegengebracht wird – ein Interesse, das sich nicht auf den Kreis jüdischer Sprecherinnen und Sprecher beschränkt. Daher ist die breitere Vermittlung von Sprachkenntnissen, wie sie von diversen Volksbildungsinstitutionen betrieben wird, als integrativer Beitrag zu einer differenzierten und gleichzeitig toleranten Gesellschaft zu begrüßen.

Markus Ladstätter

Selbstverständlich ist aber auch wieder ein Anfängerkurs hier im jüdischen Museum in Eisenstadt geplant. Wir sind optimistisch, dass sich genügend Interessenten finden. Zu unserem Programmpunkt “Hebräisch in 60 Minuten” in der Langen Nacht der Museen im vergangenen Jahr kamen immerhin mehr als 70 Interessierte.

Wenn Sie auch Interesse haben, kontaktieren Sie uns bitte. Denn vielleicht stimmt es ja, dass Hebräisch die Sprache der Engel im Himmel ist und es sich dann lohnt, sie bereits auf Erden zu erlernen ;-)